La FIFA, l’instance dirigeante du football mondial, s’est inclinée dimanche sous la pression de ses membres et de ses fans vocaux pour pénaliser la Russie pour l’invasion de l’Ukraine par le pays.
L’organisation de football a proposé une série de restrictions à l’équipe russe, y compris l’interdiction du nom, du drapeau et de l’hymne de la Russie, et exigeant que tous les matchs impliquant l’équipe russe soient joués à l’extérieur du pays dans un lieu neutre. Mais la FIFA s’est arrêtée avant l’interdiction totale de l’équipe russe que beaucoup avaient exigée.
La Russie devait affronter la Pologne le mois prochain dans le cadre d’un groupe de quatre équipes éliminatoires pour l’une des dernières places européennes à la Coupe du monde au Qatar plus tard cette année. Si la Russie devait gagner contre la Pologne, elle rencontrerait la Suède ou la République tchèque lors du dernier match éliminatoire. Mais les trois pays ont refusé de jouer contre la Russie en aucune circonstance pour protester contre l’invasion de l’Ukraine par le pays jeudi dernier.
Plusieurs joueurs de haut niveau, dont le Polonais Robert Lewandowski, joueur mondial de l’année en titre de la FIFA, ont soutenu la décision de boycotter tous les matchs impliquant la Russie.
Selon les propositions actuelles, la Russie peut présenter une équipe qualifiée pour la Coupe du monde, mais uniquement dans des lieux neutres et devant des stades vides, et uniquement si l’équipe accepte d’être connue sous le nom d’Union de football de Russie, plutôt que de Russie. Il serait également interdit à l’équipe d’arborer le drapeau russe ou de jouer l’hymne national russe avant les matches.
Les rapports suggèrent que les mesures de la FIFA ne sont peut-être qu’une première étape et qu’une interdiction totale de la Russie pourrait être envisagée si le conflit en Ukraine se poursuit ou s’intensifie.
Partout en Europe ce week-end, des clubs et des supporters ont manifesté leur solidarité avec l’Ukraine et leur opposition à l’invasion militaire russe. Dimanche à Londres, l’arche emblématique du stade de Wembley a été illuminée dans le bleu et le jaune du drapeau ukrainien avant la finale de la Coupe de la Ligue entre Liverpool et Chelsea. Sur le terrain de Manchester United à Old Trafford, les joueurs de United se sont tenus aux côtés de leur adversaire Watford avant le match, brandissant une banderole indiquant « paix » en plusieurs langues. Lors du match de Bundesliga en Allemagne entre l’Eintracht Francfort et le Bayern Munich, les joueurs ont observé une minute de silence avant leur match de samedi. L’écran au plafond du stade de l’Eintracht affichait le message : « Arrêtez, Poutine ».
La semaine dernière, l’UEFA, l’instance européenne du football, a privé la Russie du droit d’accueillir la finale de la Ligue des champions, déplaçant le match de Saint-Pétersbourg à Paris.