Les organisateurs de Hong Kong FilMart, normalement le plus grand marché de droits cinématographiques et télévisuels d’Asie, font preuve de courage malgré le fait que leur événement de prestige soit contraint à un format en ligne uniquement pour la troisième fois consécutive.
Les frontières de la ville sont fermées aux voyageurs de plusieurs pays clés et ses onéreuses conditions de quarantaine à l’arrivée ne montrent aucun signe de levée pendant la cinquième vague actuelle d’infections au COVID-19.
Mais, alors que de nombreux dirigeants de l’industrie asiatique n’ont pas pu assister à un festival ou à un marché en personne depuis environ deux ans maintenant et attendent avec impatience la première opportunité, ces jours-ci, ils sont également beaucoup plus expérimentés dans la gestion des marchés virtuels, de la vidéoconférence et projections en ligne.
Le nombre d’entreprises participant en tant qu’exposants à FilMart 2022 devrait atteindre 750, contre 680 l’année dernière. Sur la base des inscriptions anticipées, les organisateurs disent s’attendre à un solide 8 000 participants pendant le marché de quatre jours (14-17 mars 2022).
Parallèlement au marché des films finis, le Hong Kong-Asia Film Financing Forum (HAF) se tiendra du 14 au 16 mars. Il est désormais bien établi en tant que plateforme de financement de premier plan pour les projets cinématographiques en Asie. Cette année, il a présélectionné 28 projets de films en développement et 15 autres projets en cours de développement.
Bien que le FilMart virtuel ait enregistré une réduction de 10 % des exposants américains et européens, cette perte est compensée par l’augmentation du nombre d’exposants chinois continentaux utilisant FilMart pour la première fois. Logiquement, ces deux tendances peuvent avoir pour effet de rendre plus chinois le mix de produits proposés, ce qui renforce l’attractivité de FilMart pour tout distributeur ou streamer qui a besoin de contenu en provenance du continent.
« L’une des raisons de cette augmentation est que nous avons travaillé dur pour atteindre les gouvernements provinciaux et les entreprises du continent », explique Peggie Liu, directrice associée, promotion des services, au Hong Kong Trade Development Council.
De nombreuses entreprises du continent ont relativement peu d’expérience des marchés internationaux de vente de droits et ont besoin de l’aide du TDC. « Nous devons offrir un petit plus à ces entreprises. Les services de jumelage d’entreprises sont particulièrement importants, et nous aidons également avec la publicité et d’autres services », explique Liu.
« Nous savons qu’un marché virtuel ne peut pas se comparer à un marché en personne. Toutes nos recherches montrent que les gens veulent l’interaction humaine, non seulement pour acheter et vendre, mais aussi pour investir, présenter la propriété intellectuelle et comprendre les tendances du marché », déclare Liu.
C’est pourquoi la série de conférences remaniée de FilMart, désormais simplifiée et baptisée EntertainmentPulse, se concentre sur les tendances en évolution de l’industrie. Ceux-ci incluent la direction des plateformes de streaming/OTT, la localisation du contenu, l’avenir des documentaires et le potentiel du métaverse et des jetons non fongibles (NFT).
Les conférenciers incluent : Jessica Kam-Engle, responsable du contenu et du développement pour la Walt Disney Company en Asie-Pacifique, offrant un aperçu de la manière dont Disney Plus collabore avec les créateurs régionaux ; Daniel Seah, PDG de Digital Domain, sur l’application des « humains virtuels » ; et Asher Rapkin, directeur du marketing commercial mondial pour Facebook et les plateformes émergentes chez Meta ; et Melody Hildebrandt, responsable de la sécurité de l’information chez Fox et présidente de Blockchain Creative Labs (BCL).
Liu dit que la plate-forme FilMart ajoute des fonctionnalités – les fonctions de vidéoconférence et de messagerie intégrées permettent aux acheteurs d’établir des connexions avec des partenaires potentiels dans le monde entier – et sera actualisée tout au long de l’année. « Un marché virtuel peut durer beaucoup plus longtemps qu’un marché physique et les visiteurs peuvent y rester beaucoup plus longtemps », dit-elle. Il y a cependant des limites.
Les projections de films étaient une composante importante des événements physiques du FilMart, mais elles sont moins prioritaires pour le marché actuel. « Nous proposons des projections en ligne [for buyers] mais ne les poussent pas vraiment à cause de la technologie et des problèmes de sécurité possibles. En plus, les gens partagent déjà des liens ou utilisent Cinando », explique Liu. « Nous n’avons pas non plus l’intention de devenir une plateforme transactionnelle comme RightsTrade ou Vuulr. C’est une autre activité, qui nécessite des compétences informatiques élevées et une validité en matière de commerce électronique. Au lieu de cela, nous nous concentrons sur l’exposition et le marketing et faisons en sorte que cet objectif dure plus longtemps tout au long de l’année.
Comme d’habitude, FilMart sera la vitrine virtuelle des principaux studios locaux – parmi lesquels Edko Films, Emperor Motion Pictures, Entertaining Power Company, Golden Network, Golden Scene Company, Golden Sun Films Distribution, Mandarin Motion Pictures, Media Asia Distribution, Mega- Vision Project Workshop, Mei Ah Entertainment Group, One Cool Film Production, Sil-Metropole Organisation, Universe Films Distribution Company, TVBI et PCCW – mais le marché est au plus bas pour l’industrie cinématographique autrefois puissante de Hong Kong.
Les raisons à cela peuvent inclure : l’attraction gravitationnelle de l’industrie continentale pour de nombreux cinéastes établis de Hong Kong ; réduction du financement des productions locales ; la fragilité d’une nouvelle génération de talents cinématographiques ; l’introduction de lois sur la censure qui incluent pour la première fois des préoccupations de sécurité nationale ; et les dures mesures zéro-COVID de la ville.
Liu partage certaines de ces préoccupations. « La frontière n’est pas le problème. Les gens peuvent aller en ligne ces jours-ci. Au contraire, les cinémas étant toujours fermés, les sociétés de production de Hong Kong retardent leurs sorties ou retardent leurs productions. Il y a un effet indirect sur la production de Hong Kong.