Organoïdes – pas ordinateurs quantiques – pourrait être la prochaine grande révolution informatique, si l’on en croit les chercheurs australiens.
Des chercheurs de l’Université John Hopkins et le Dr Brett Kagan, scientifique en chef au Cortical Labs de Melbourne, veulent créer (jeu de mots) un nouveau type d’ordinateur basé sur la biologie.
L’équipe, qui a travaillé ensemble sur un cerveau biologique qui a appris à jouer au Pong, a révélé comment les dispositifs de bioinformatique pouvaient améliorer le rapport performances/puissance de plusieurs ordres de grandeur. Ils ont déjà produit de petites grappes – qu’ils appellent organoïdes – de jusqu’à 50 000 cellules cérébrales humaines (cultivées à partir de cellules souches dans des boîtes de Pétri).
Intelligence organoïde
Leur prochain objectif est une amélioration de 200x (10 millions de neurones) – qui est le seuil minimum pour l’intelligence organoïde selon les auteurs – même si cela serait encore loin du cerveau humain (80 milliards de neurones ou 8000x plus). Maintenant, tout comme pour les supercalculateurs et leurs milliers de GPUsable CPUs, il est probable que plusieurs soi-disant organoïdes plus petits pourraient être réunis pour imiter un cerveau plus gros (méga?).
Alors qu’à base de silicium superordinateurs pourraient bientôt égaler les performances brutes du cerveau humain moyen (environ un exaflops), elles pourraient également nécessiter la sortie d’un petite centrale nucléaire faire cela. Le papier – publié dans Frontiers in Science (s’ouvre dans un nouvel onglet) – ont également mis en évidence les différences de capacité de stockage ainsi que le maillage important entre les neurones, qui font du cerveau humain un ordinateur biologique supérieur.
Non, pas encore Matrix
L’intérêt pour les organoïdes s’est accru au cours de la dernière décennie en tant que moyen de traiter les maladies, mais très peu d’équipes les ont considérés comme des éléments de base pour les futurs dispositifs informatiques.
Le groupe a inventé le terme intelligence organoïde (plutôt que cerveau intelligence) pour décrire l’utilisation des cellules liées au cerveau en bioinformatique. C’est très différent du travail d’interface cerveau-ordinateur (Neuralink d’Elon Musk) ou même du catalogue Ordinateur ADN mais les travaux de ces scientifiques australiens mettent en évidence l’énorme fossé qui existe entre l’informatique basée sur le silicium et tout ce que la nature a produit.
« Ce nouveau domaine de la bioinformatique promet des avancées sans précédent en termes de vitesse de calcul, de puissance de traitement, d’efficacité des données et de capacités de stockage – le tout avec des besoins énergétiques moindres », a souligné le Dr Kagan.
« L’aspect particulièrement excitant de cette collaboration est l’esprit ouvert et collaboratif dans lequel elle s’est formée. Rassembler ces différents experts est non seulement vital pour optimiser le succès, mais fournit un point de contact essentiel pour la collaboration de l’industrie. »
L’essor des organoïdes a suscité un certain nombre de préoccupations éthiques quant à leur utilisation. CNN a parlé à plusieurs experts (s’ouvre dans un nouvel onglet) sur les sujets de l’intelligence artificielle, la conscience appliquée aux organoïdes et il semble y avoir un consensus général sur le fait que les systèmes organoïdes cérébraux pourraient un jour présenter les prémisses de la sensibilité, de la conscience et du type d’intelligence générale généralement associé aux humains.
« Ce domaine émergent doit adopter une approche vigoureuse pour résoudre les problèmes éthiques et moraux qui accompagnent ce type d’avancée scientifique et doit le faire avant que la technologie ne s’effondre dans l’abîme moral. » a noté l’une des personnes interrogées.