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Les Gulls de Sylvan Lake sont sur la voie des Okotoks Dawgs vers la série de championnats de la Ligue de baseball de l’Ouest canadien pour une deuxième année consécutive.
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Le champion en titre de la WCBL Dawgs et son rival Gulls s’affronteront dans une série finale au meilleur des trois de la division Ouest à partir de vendredi au Seaman Stadium d’Okotoks. Le match 2 aura lieu samedi à Sylvan Lake. Si nécessaire, le match 3 serait rejoué à Okotoks dimanche. Les matchs doivent-ils commencer à 19h05?
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Les Dawgs, leaders de l’Ouest (record de 40-16 en saison régulière) et les Gulls, deuxièmes (38-18), ont balayé les demi-finales de leur division. Okotoks a battu les Giants de Fort McMurray 8-0 lundi et 4-2 la nuit suivante. Sylvan Lake a battu les Bulls de Lethbridge par des scores de 13-4 et 12-7.
Lors du match d’ouverture contre les Giants au Seaman Stadium, le partant des Dawgs Graham Brunner (six manches, quatre coups sûrs, cinq retraits au bâton) et le releveur Brendan Leblanc (trois manches, deux coups sûrs) ont fait taire les chauves-souris des Giants. Nash Crowell a frappé un circuit de deux points pour Okotoks, Ricky Sanchez a enregistré trois coups sûrs et un point produit, et Caleb Lumbard a réussi deux coups sûrs et a produit une paire de points.
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Dans le match 2, le partant des Dawgs Logan Rumberg a accordé deux points en six manches tout en en retirant trois à Fort McMurray. Cade Hermann, Seth Thompson et Dustin Schorie ont chacun travaillé une manche de relève sans but dans la victoire. Sanchez a réalisé deux points, et Trent Lenihan et Brendan Luther ont chacun eu un point produit. Luther a également prolongé sa séquence de coups sûrs à 19 matchs.
Lors des séries éliminatoires de l’an dernier, les Dawgs ont balayé les Gulls lors de la finale de la division en route vers la Championship Series, où ils ont battu le Moose Jaw Miller Express de la division Est dans un troisième match décisif pour remporter un sixième trophée commémoratif Harry Hallis pour la franchise.
Moose Jaw est de retour dans la course au titre, après avoir balayé les 57 de Swift Current 7-2 et 8-6 dans leur demi-finale de division après avoir terminé au sommet du classement de l’Est avec un record de 38-18 en saison régulière. Le Miller Express affrontera ensuite les Mavericks de Medicine Hat (30-26), qui ont éliminé les Red Sox de Regina par des scores de 11-3 et 9-1. La finale Est se jouera les mêmes jours que la confrontation Ouest.
Les vainqueurs de division s’affronteront pour la couronne WCBL dans une série prévue du 15 au 17 août.