Les Oilers viennent-ils d’envoyer leur meilleur gardien dans la LAH?

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Le dernier changement d’alignement annoncé par les Oilers d’Edmonton mercredi matin ne sera pas universellement populaire, comme le gardien recrue Stuart Skinner a été renvoyé aux Bakersfield Condors de la Ligue américaine de hockey.

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Skinner a amorcé la saison dans la LAH, mais a été rappelé par le grand club pas moins de trois fois alors que la santé de ses vétérans stoppait. Deux fois, le jeune prometteur a reçu l’appel alors qu’il était présumé n ° 1 Mike Smith a été cogné, et les deux fois, son séjour a été prolongé alors que l’état de l’homme de 39 ans se détériorait de «jour après jour» à «semaine après semaine» à «réserve pour blessés à long terme». Puis, juste au moment où Smith a finalement été à nouveau autorisé à agir, Mikko Koskinen a eu un test positif et a été placé sur la liste du protocole COVID, déclenchant un troisième rappel du jeune Skinner.

Mais maintenant, Koskinen a été autorisé à revenir et juste comme ça, les Oilers ont trois hommes plutôt grands qui se battent pour deux positions. La voie de la moindre résistance était de renvoyer Skinner, exempté de dérogation, pour encore plus de temps de développement dans la LAH, même s’il s’est déjà montré prêt pour la LNH.

En effet, un argument statistique peut être avancé que Skinner a été le meilleur des trois hommes rembourrés avec le club de la LNH. Voici quelques chiffres clés, adaptés de Hockey-Reference.com et triés par pourcentage d’économie :

Cette même source rapporte que le moyenne de la ligue Sv% est actuellement de 0,909, tandis que le GAA moyen est de 2,83. Skinner est le seul des trois du côté positif des deux. Ce qui, sans surprise, le classe dans la première moitié des gardiens de but de la LNH. Sur les 64 gardiens de but à avoir participé à au moins 10 matchs, Skinner est 24e en Sv% et 22e en GAA; Smith est respectivement 37e et 53e ; Koskinen 47e et 46e.

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Ensuite, il y a la question de ce jeu blanc que Skinner a enregistré lors de son dernier départ, lundi soir à San Jose, lors de son premier match dans la LNH sous la direction de son entraîneur de longue date dans les ligues mineures Jay Woodcroft. On ne voit pas souvent un gardien de but de la LNH lancer un jeu blanc, puis être renvoyé chez les mineurs dans les 48 heures!

La bonne nouvelle ici est que Koskinen et, plus récemment, Smith ont bien joué quand ils étaient en assez bonne santé pour jouer du tout. Avant d’être mis à l’écart par COVID, Koskinen roulait sur une chaîne 4-0-1 avec un 0,920 Sv% et 2,49 GAA. Pour sa part, Smith a une fiche de 2-2-0, .914, 2.75 depuis son retour à l’action, avec des victoires consécutives et seulement 3 buts encaissés en 2 matchs sous Woodcroft.

Pour sa part, Skinner a joué le deuxième violon du premier vétérinaire, puis de l’autre au cours de cette période. Au cours du mois dernier, il est apparu dans 2 matchs, remportant les deux, avec des pourcentages étincelants de 0,953, 1,00. Ceci après s’être allumé pour 4 buts en troisième période lors d’une défaite difficile contre Ottawa le 15 janvier.

La partie impressionnante de la saison de Skinner à certains égards a été sa brillante performance à Bakersfield. Il est resté concentré sur le laser malgré l’inévitable déception qui l’accompagne sûrement à chaque voyage dans la ligue inférieure. Il a été l’homme numéro 1 à chaque fois qu’il a été là-bas, jouant 10 matchs en tout et produisant une sorte de résultat dans chacun d’eux. Ses « wagons de gardien de but » de 8-0-2, 0,928 et 1,97 sont tout simplement exceptionnels, les deux pourcentages se classant au deuxième rang de toute la ligue parmi les gardiens avec plus de 10 apparitions.

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Pour l’instant, il revient dans cette ligue pour plus «d’assaisonnement», bien que dans une équipe changée maintenant entraînée par Colin Chaulk plutôt que Woodcroft et Dave Manson. Attendez-vous à ce qu’il continue à voir beaucoup d’action, même en tant que vétéran Alex Stalock et jeune Ilya Konovalov seront également en lice pour le temps de glace. Encore un jeune bouchon, Olivier Rodriguese retrouve actuellement à Wichita de l’ECHL où il aura beaucoup de temps de glace même s’il n’y a pas de voie claire pour une promotion à court terme.

Pour revenir à la question du haut, les Oilers viennent-ils d’envoyer leur meilleur gardien chez les mineurs? À première vue, cela ne semble pas tout à fait juste pour Skinner, qui n’a fait que dépasser les attentes dans la LNH et la LAH cette saison. Et avouons-le, qu’y a-t-il de juste dans la séquence « obtient un jeu blanc, est rétrogradé » ?

Mais ça vient d’arriver, la vie n’est pas toujours juste. Pour l’instant, le directeur général des Oilers Ken Holland a choisi de s’en tenir à son tandem de vétérans, espérant clairement que leur forme récente n’est pas un mirage. Attendez-vous à ce que Smith prenne le départ contre Anaheim jeudi soir, puis que les deux se partagent le set consécutif ce week-end.

S’il faiblit ou se blesse, Skinner a prouvé qu’il était prêt, désireux et capable de faire le saut vers un pli de la LNH. Comme nous l’avons déjà vu trois fois cette saison, cela pourrait arriver à tout moment.

Une chose est sûre, le stock de Stuart Skinner est en hausse. Quoi qu’il arrive, il s’est fermement placé dans la course pour un emploi à temps plein dans la LNH la saison prochaine, lorsque son exemption de renonciation aura expiré même si son contrat aura encore un an à courir au salaire minimum de la LNH de 750 000 $. . Les Oilers étant certains de faire face à une pression continue sur le plafond salarial, son jeu et son contrat le placent en excellente position pour faire le saut à temps plein en 2022-23.

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Ce n’est pas assez tôt pour tous les goûts, mais s’il y a une chose que les partisans des Oilers ont apprise ces trois dernières années, c’est que Ken Holland est un homme patient. Surtout quand il s’agit de coller avec ses gardiens de but.

Addenda

En réponse à ce message, le lecteur Bone (@bonejrp) soulève un excellent point à propos de Skinner :

« Bien que j’ai apprécié de voir comment il a progressé cette année, les meilleures statistiques doivent tenir compte de qui il a joué. Un seul adversaire qu’il a affronté est actuellement en séries éliminatoires et cette équipe détient actuellement la dernière place de joker dans l’Est.

Très bonne observation, et précise.

De tous les adversaires de Skinner cette année, seul Boston est actuellement en position de séries éliminatoires, ou d’ailleurs dans la moitié supérieure du classement de la ligue (14e au total). Ce n’est presque certainement pas un accident, et cela montre que ses entraîneurs ont protégé le jeune gardien dans une large mesure. Le calendrier de la deuxième mi-temps des Oilers étant nettement plus difficile que le premier, il ne devrait pas être trop surprenant que le premier choix du directeur général lorsque tout le monde est sur le pont soit d’aller avec ses vétérans éprouvés au combat.

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Une dernière affaire mercredi : les Condors ont annoncé l’ajout de John Anderson comme entraîneur adjoint pour le reste de la saison. Vétéran de plus de 800 matchs dans la LNH, principalement avec Toronto, Anderson, âgé de 64 ans, a été entraîneur au niveau de la LNH ou de l’AHL pendant plus de 20 ans, servant comme entraîneur-chef des Thrashers d’Atlanta pendant 2 saisons complètes 2008-10.

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