« Nous serons prêts à donner le meilleur de nous-mêmes dans un gros rebond devant un immeuble de dingue. Nous ne nous comptons certainement pas hors de celui-ci. Il nous reste beaucoup de hockey à jouer »
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Les chiffres disent que les Oilers d’Edmonton sont finis.
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Menés 2-0 lors d’une finale de conférence de l’Ouest dans laquelle ils n’étaient même pas censés être, les Oilers se retrouvent dans une crise dont la seule échappatoire est de gagner quatre des cinq prochains matchs contre une équipe qui les a dominés pour la plupart. de six périodes.
Mathématiquement, c’est fini. Seules sept des 98 dernières équipes à avoir mené 2-0 dans une finale de conférence sont revenues et ont gagné.
Et, après avoir accordé huit buts dans le match 1 et avoir été blanchi dans le match 2, il y a très peu de preuves suggérant qu’Edmonton sera le huitième.
Alors, c’est peut-être ça. Peut-être que les Oilers perdent contre une meilleure équipe. Peut-être qu’avec Darnell Nurse jouant blessé et la profondeur du Colorado et une ligne bleue un cran au-dessus d’Edmonton, leur meilleur n’est tout simplement pas assez bon.
On devrait le savoir samedi. C’est alors que nous verrons tout ce que les Oilers ont à donner. Le match 3 sera leur dernier combat. Leur ligne dans le sable. Avec leur saison au bord du gouffre, ils sont sur le point de découvrir s’ils ont ce qu’il faut pour battre un mastodonte du Colorado 10-2 qui les a battus à leur propre jeu.
Si Connor McDavid, qui a déjà montré dans ces séries éliminatoires qu’il peut à lui seul renverser une série en faveur d’Edmonton, a encore une nuit devant lui, ce sera samedi soir à domicile.
« Nous avons été une solide équipe à domicile ces derniers temps et nous adorons jouer devant ces partisans », a déclaré le capitaine des Oilers. « Nous nous remettrons dans cette série à la maison ici. »
C’est la dernière lueur d’espoir qui reste dans cette série, que le fait de rentrer à Edmonton pour le match 3 fournit le coup d’énergie et d’adrénaline dont ils ont besoin pour maintenir cette conversation vivante.
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Ce n’est pas hors de question. Les Oilers sont une meilleure équipe qu’ils ne l’ont montré dans cette série et jouer à Rogers Place peut absolument faire une différence.
« Absolument », a déclaré le défenseur Tyson Barrie. « Nous sommes en retard de deux avant de retourner à une patinoire dans laquelle nous aimons jouer. Vous avez vu à quel point la ville d’Edmonton est excitée.
« Nous serons prêts à donner le meilleur de nous-mêmes dans un gros rebond devant un immeuble de dingue. Nous ne nous comptons certainement pas hors de celui-ci. Il nous reste beaucoup de hockey à jouer.
Les Oilers ont-ils assez de jeu pour revenir dans ce truc? Les premières preuves ne sont pas bonnes. Les Avs ont mis en déroute Edmonton à travers deux périodes du premier match, et la seule raison pour laquelle c’était serré en troisième période est qu’ils ont lâché prise et se sont détendus. Pour le prouver, ils ont marqué trois buts avant même que les Oilers ne sachent ce qui les a frappés dans le deuxième match, puis ont limité Edmonton à 11 tirs au cours des 40 dernières minutes d’un blanchissage de 4-0.
C’est un morceau solide de hockey en séries éliminatoires, assez pour ébranler même le challenger le plus sûr.
« Je pense que nous sommes toujours un groupe confiant », a déclaré l’ailier des Oilers Zach Hyman. « C’est une série, non ? Voici comment ça se passe. Il y a des sautes d’élan. C’est une montagne russe. Ils ont défendu la glace à domicile. Nous avons donc l’occasion de revenir en arrière, de nous nourrir de notre foule et de retrouver l’élan.
« Nous avons fait du très bon travail toute l’année quand nous étions dos au mur – en repoussant, en faisant face à l’adversité. C’est une grande opportunité pour nous de le faire.
C’est vrai. Et c’est la seule raison pour laquelle personne ne radie encore les Oilers. Aucune équipe n’a été comptée plus souvent cette année qu’eux. Ils sont allés 2-11-2. Ils ont fait virer leur entraîneur. Ils ont perdu un joueur par jour à cause du COVID pendant environ trois semaines consécutives. Ils étaient 10e de la Conférence Ouest en février. Ils avaient Leon Draisaitl jouant sur une jambe pour ouvrir la série de Calgary. Ils sont revenus de 3-2 contre les Kings.
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Et les voici. L’une des quatre seules équipes encore debout.
Il est donc probablement préférable de voir d’abord ce qu’ils font à la maison. Si le match 3 se déroule comme les matchs 1 et 2, ils n’auront besoin de personne pour leur dire que c’est fini.
Jusque-là, les Oilers et Rogers Place ont une dernière chance de voir si leur meilleur est assez bon pour en faire une série.
« Vous devez protéger la glace à domicile », a déclaré Hyman. « C’est énorme. Commence par le premier, évidemment. Je pense que le premier match a montré que nous pouvons marquer contre ces gars-là. Nous y reviendrons, revenons à notre jeu.
« Il y a des choses que nous pouvons faire mieux, évidemment, mais je pense que nous sommes confiants dans nos capacités, confiants dans notre structure, confiants dans notre jeu. Si nous élevons notre jeu, tout ira bien. Je pense que nous pouvons atteindre le niveau auquel nous voulons être. Ce n’est pas notre structure, c’est une question de le faire encore et encore à un niveau d’élite.
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Sur Twitter: @Rob_Tychkowski