Les Oilers se concentrent sur les Red Wings alors que la rumeur continue de tourner

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Les Oilers d’Edmonton essaient de rester concentrés sur la tâche à accomplir alors que la rumeur tourne.

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À l’approche de la date limite des échanges de la LNH du 3 mars, Edmonton pourrait être un point d’atterrissage possible pour certains grands noms, dont les défenseurs Erik Karlsson, Jakob Chychrun, les attaquants Patrick Kane ou Jonathan Toews.

Sans espace de plafond, il sera difficile pour le directeur général des Oilers, Ken Holland, d’acquérir un grand nom avec un énorme contrat, en particulier si personne n’est prêt à retirer un joueur comme Jesse Puljujarvi en retour.

Pourtant, à l’approche de leur match contre les Red Wings de Detroit à Rogers Place mercredi, les rumeurs ont continué de voler alors que les Oilers sont considérés comme des acheteurs se dirigeant vers la date limite.

« Je l’absorbe, je suis chacun des comptes Twitter de vos gars et j’aime rester au courant de toutes les activités qui se déroulent », a plaisanté l’attaquant des Oilers Evander Kane mercredi matin. « Le moulin à rumeurs est pour moi et je l’apprécie vraiment – je suis vraiment excité à l’idée que certains des joueurs que nous avons viennent dans cette équipe, selon vous les gars. »

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Avec les Oilers parmi l’une des meilleures équipes de la Conférence de l’Ouest, ayant deux des meilleurs joueurs offensifs du jeu à Connor McDavid et Leon Draisaitl, l’équipe est considérée comme un prétendant à la Coupe Stanley. Les Oilers se sont rendus à la finale de la Conférence de l’Ouest pour la première fois depuis 2006 la saison dernière, et l’équipe est à la recherche d’un voyage de retour cette année.

Les Oilers sont entrés dans le match contre les Red Wings avec une fiche de 7-1-2 à leurs 10 derniers matchs, après avoir obtenu cinq points sur huit possibles lors d’un récent voyage de quatre matchs sur la route.

Les fans des Oilers espèrent que Holland pourra ajouter un gros morceau à l’alignement, tout comme il l’a fait en signant Kane la saison dernière à cette époque, après que son contrat ait été résilié par les Sharks de San Jose. Kane a aidé à redresser la situation des Oilers et a joué un rôle important dans leur campagne en séries éliminatoires.

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« Honnêtement, je ne sais pas, j’ai entendu tellement de choses différentes et j’ai fait partie de tant de rumeurs différentes », a déclaré Kane. « Beaucoup d’entre eux sont (BS) la plupart du temps, donc à la date limite des échanges, il y aura beaucoup de spéculations. Il y aura toujours des rumeurs juste créées pour le divertissement.

«Vous les gars (les médias) avez des émissions, il y a des choses dont il faut parler – vous devez remplir le temps, il y a beaucoup de choses différentes qui vont avec, mais en même temps, je suis sûr qu’il va y avoir être beaucoup de mouvement. Cela arrive toujours à cette période de l’année et je pense que certains gars le gèrent de différentes manières. Mais pour moi, c’est plus divertissant qu’autre chose.

Depuis son embauche en tant que directeur général, Holland n’a pas eu peur d’échanger de futurs actifs à la date limite afin de se qualifier pour les séries éliminatoires. La pandémie de COVID-19 a fait dérailler ses plans après avoir fait venir le défenseur Mike Green et Andreas Athanasiou.

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La saison dernière, Holland a acquis le défenseur Brett Kulak à la date limite, ayant déjà fait sensation en signant Kane et en faisant appel à l’entraîneur-chef Jay Woodcroft pour remplacer Dave Tippett.

« Pour être honnête, ça n’arrive jamais vraiment ici, et je sais qu’il y a beaucoup de bruit là-bas, mais les gars n’en parlent jamais vraiment trop ici », a déclaré McDavid. « Je suis sûr que c’est difficile pour les gars de ne pas y penser, mais en fin de compte, nous avons tous un travail à faire et nous sommes ici pour gagner des matchs. Le directeur général va faire ce qu’il va faire et tout cela fait partie de l’entreprise.

Contrairement à la croyance populaire, McDavid n’est pas impliqué dans la plupart des décisions concernant le personnel des joueurs avec Holland. Bien que son opinion ait été sollicitée lorsqu’il s’agissait de faire venir Kane la saison dernière, le capitaine des Oilers préférerait garder les transactions jusqu’au front office.

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« Heureusement, ce n’est pas mon travail », sourit McDavid. « Kenny est payé très cher pour faire son travail et c’est quelque chose que lui et son équipe doivent comprendre. Mon travail est de jouer et de diriger notre groupe. Le leur est de sortir et d’ajouter des morceaux s’ils le jugent nécessaire ou de tout garder ensemble.

«Il semble que quelques grands noms cette année aient été liés aux Oilers et c’est nouveau. Je ne sais pas comment tout cela fonctionne avec l’argent et ça – je sais que nous n’en avons pas une tonne, mais encore une fois, heureusement, je n’ai pas à comprendre cela.

Woodcroft non plus, qui est un entraîneur de petite taille se concentrant sur la tâche à accomplir, mercredi, les Red Wings en plein essor, qui ont remporté une séquence de trois victoires consécutives.

Les Oilers ont raté une occasion de s’emparer temporairement de la première place de la division Pacifique en s’inclinant face aux Canadiens de Montréal dimanche après-midi.

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Au début du match contre Detroit, les Oilers détenaient le premier joker de la Conférence Ouest et avaient trois points de retard sur les Golden Knights de Vegas pour la première place dans la division Pacifique.

« J’aime rester dans ma voie et mon travail consiste à tirer le meilleur parti des gens qui sont devant moi », a déclaré Woodcroft. « Cela dit, j’ai une opinion et si on me demande mon opinion, c’est basée sur mon expérience et beaucoup de travail en termes d’attention à ce qui se passe autour de la ligue.

«Certes, dans toute organisation saine, vous avez ce type de dialogues, et je suis un gars chanceux qui, lors de mon premier tour en tant qu’entraîneur-chef dans la Ligue nationale de hockey, je travaille pour un gars qui a le type de l’expérience que Ken a et est un excellent communicateur que Ken est.

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