Depuis une solide victoire à Vegas le 27 novembre, les Oilers ont une fiche de 3-10, avec des victoires contre Pittsburgh, Seattle et Columbus depuis lors.
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S’il y avait une prescription pour le dossier maladif des Oilers d’Edmonton depuis le début du mois de décembre, Darnell Nurse la remplirait probablement.
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Depuis une solide victoire à Vegas le 27 novembre, les Oilers ont une fiche de 3-9, avec des W contre Pittsburgh, Seattle et Columbus depuis lors. Ils s’accrochent à une place en séries éliminatoires dans le Pacifique, mais ils accumulent des points.
Et, avant que l’histoire ne se déroule à Long Island, ils n’avaient pas l’attaquant Ryan Nugent-Hopkins, qui a subi une blessure au bas du corps non divulguée en troisième période dans le New Jersey la veille du Nouvel An. De plus, le gardien Mike Smith, juste de retour après avoir raté 70 jours avec un problème de cheville présumé, ne s’est pas habillé comme remplaçant de Koskinen parce qu’il a été blessé, pas dans la mêlée but-bouche à la fin de la troisième période, mais en prolongation, selon pour entraîner Dave Tippett. Pas le même problème.
Les Oilers marqueront le point dans une défaite de 3-2 en prolongation contre les Islanders, comme ils l’ont fait lorsqu’ils ont perdu un autre match en prolongation, 6-5 contre les Devils la veille du jour de l’An.
Mais ce sont des points aigres car ils ont laissé Jersey marquer avec une minute de mise au jeu pour égaliser. Puis, après une solide deuxième période où Nurse et Leon Draisaitl ont marqué et ont dû le verrouiller, ils ont laissé l’ailier des Isles Anthony Beauvillier, qui a été volé par Koskinen (épaule) dans la deuxième, frapper une maison à l’extérieur du pli pour effacer le un. Avantage Oiler latéral dans le cadre du milieu.
« La saison est longue et vous n’allez pas suivre une ligne droite du début à la fin… vous aurez des hauts et des bas », a déclaré Nurse.
C’est vrai, avec des hauts et des bas. Mais il y a eu deux lignes droites pour les Oilers. Un en haut, un en bas. Certains fans en colère d’OilerNation réclament des changements, regardant de manière prévisible Tippett parce que c’est ce que font la plupart des fans contrariés, même si Nugent-Hopkins a eu huit entraîneurs au cours des 10 années où il est Oiler, donc un peu de stabilité pourrait aussi fonctionner.
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Mais les fans regardent le banc parce que c’est toujours la faute de l’entraîneur – qui il joue, qui il ne joue pas, accordant le premier but du match soir après soir. Tippett est un bon entraîneur malgré la cohue des négateurs. Un mouvement d’entraîneur ne se produira probablement pas à moins que le fond ne tombe complètement, mais, pour le moment, ils semblent éminemment battables et ce n’était pas le cas avec la programmation d’octobre et début novembre.
Franchement, les Oilers ont eu la chance d’obtenir même un point à Long Island, contre un prétendant à la Coupe de pré-saison qui n’a pas joué comme tel, une équipe qui a finalement remporté un match avec un but après avoir été 0-en-9. Les Oilers ont réussi deux tirs au cours des 24 dernières minutes et seuls quelques superbes arrêts de Mikko Koskinen ont permis à OT.
Ils aimeraient probablement du zig et du zag là-dedans, ainsi que des lignes droites.
Comme gagner un couple, perdre un couple. Mais après le début du 9-1, ils sont 18-12-2. La seule constante de la saison pour les Oilers: ils abandonnent le premier but, c’est maintenant 10 des 11 derniers et 19 des 23 derniers après que le capitaine des Isles Anders Lee ait battu Koskinen sur un rebond en avantage numérique dans la première période alors qu’ils tombaient derrière 1-0. Et, oui, c’est une autre constante, perdre après avoir été mené après 20 minutes. Ils sont maintenant sans victoire en 13 essais.
« Ils ont eu une poussée dans le troisième, un meilleur tiers, et cela leur a permis d’obtenir les deux points », a déclaré Nurse, qui a en fait sauvé un but au troisième avec un bloc sur Zach Parise, qui avait un filet ouvert sur un rebond , ou le match n’a peut-être même pas atteint la prolongation avec Dobson battant Koskinen lors de son cinquième tir de la journée pour donner aux îles leur toute première victoire le jour du Nouvel An (huit essais).
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« Notre régularité manque, du premier au troisième. Nous laissons les équipes s’en tirer », a déclaré Nurse.
Les Oilers, au cours de leurs quatre décennies et plus dans la LNH, ont eu des problèmes lors des matchs de l’après-midi, remportant seulement 89 des 223 matchs. Et ce fut un autre non-délice en matinée, bien que le scénario complètement opposé au match des Devils avec cinq buts au cours des 12 premières minutes.
Il y en avait cinq en 64 minutes dans la toute nouvelle UBS Arena de Belmont Park samedi.
« Le match d’hier était lâche dans les deux sens avec beaucoup de buts, c’était durement disputé », a déclaré Tippett. « Un revirement difficile, des matchs consécutifs en après-midi… on peut dire que nous étions un peu fatigués en troisième période, mais nous avons tenu bon. Ils ont joué un style pour nous donner une chance de gagner et nous n’avons pas pu obtenir le point supplémentaire.
« La deuxième période a été vraiment forte. Nous avons eu des rondelles derrière eux et nous avons été très rapides et dans le troisième, ils ont poussé fort et nous nous sommes retrouvés coincés dans notre zone à quelques reprises où ils ont pris de l’élan. Nous avons eu des gars qui ont très bien joué. Je pensais que la lignée Derek Ryan, Sceviour, Tyler Benson nous donnait une bonne énergie.
Draisaitl a obtenu son 25e rang en tête de la ligue grâce à un rebond fortuit sur le patin de Matt Martin alors qu’il chassait le filet pour l’égaliser. Cela lie Jimmy Carson en 1988-89 pour le plus rapide à le faire. Ensuite, Nurse a obtenu son deuxième sur un coup de poing dans la fente après que Sorokin ait arrêté Connor McDavid et Zach Hyman dans le pli.
Nugent-Hopkins a raté son premier match de la saison.
« Il est rentré chez lui et a fait quelques tests », a déclaré Tippett, qui a plutôt mis Devin Shore là-bas.
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Smith est toujours avec l’équipe, au jour le jour, et c’est autre chose qu’un problème de jambe, mais qui sait si les jours se transformeront en semaines comme plus tôt dans la saison. Ilya Konovalov s’est déguisé en remplaçant à Long Island, mais Stuart Skinner sera de retour si le problème de Smith perdure.
Voilà : l’entraîneur-chef des Islanders, Barry Trotz, a été éliminé tardivement (raisons personnelles) avec Lane Lambert qui dirigeait leur banc… L’assistant des Oilers, Glen Gulutzan, qui s’occupe des attaquants et du PP, était également absent, apparemment à cause des tests Covid. L’entraîneur des gardiens Dustin Schwartz est passé de la tribune de presse au banc à sa place… Les Oilers ont retiré le défenseur Philip Broberg de l’escouade de taxis et l’ont renvoyé à Bakersfield.