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Kris Knoblauch a admis qu’entrer dans l’arène la plus célèbre du monde vendredi était une sensation complètement différente, car il y a à peine cinq semaines, il était responsable des ouvriers agricoles des Rangers de New York et était même le chef suppléant de la LNH lorsque l’ancien entraîneur David Quinn et Gérard Gallant étaient coincés dans le protocole COVID.
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« Un peu plus de pression en tant que (vrai) entraîneur-chef maintenant… avant, c’était comme un camp fantastique assumant la responsabilité d’entraîneur-chef. Je n’ai pas les mots pour le dire, étant l’entraîneur-chef des Oilers d’Edmonton, peut-être que je le ferai après le match », a déclaré Knoblauch après son entrée au Madison Square Garden.
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« Je pense que ce sera amusant après avoir passé tant d’années dans l’organisation des Rangers. J’ai été très chanceux qu’ils m’aient donné l’opportunité de rejoindre les Oilers… beaucoup d’équipes n’auraient pas permis cela (au cours de la saison) », a déclaré Knoblauch, qui a travaillé pour l’organisation pendant plus de quatre ans. « J’ai développé certains joueurs (l’ailier Will Cuylle et le défenseur Braden Schneider) pour les Rangers, ce qui est bien, mais ce sera mieux de quitter cet immeuble avec deux points.
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Et ils l’ont fait, même si c’était une corvée très, difficile consécutivement après un rassemblement dans le New Jersey jeudi, en particulier en essayant de battre les Rangers, qui connaissent le meilleur départ de leur histoire dans la LNH, les Beasts of l’est. Ils sont entrés dans le match avec le plus grand nombre de victoires de la ligue (22), y compris un blanchissage de Jonathan Quick et un collage de 3-0 à Rogers Place fin octobre lorsqu’ils ont inscrit les noms de Doug Weight et Charlie Huddy sur le mur de la renommée des Oilers.
Mais la revanche semblait encore mûre pour un scénario « Gagnez-en un pour le skipper ».
Et c’est ce que nous avons obtenu dans un match libre extrêmement divertissant des deux côtés avec le gardien des Oilers Stuart Skinner qui a battu Jonathan Quick dans une victoire de 4-3 avec Knoblauch recevant un cadeau de Noël en avance avant de retourner à Hartford pour la première fois depuis son embauche. à la mi-novembre, pour voir sa femme et ses deux enfants.
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« Je dirai simplement qu’ils se sentent tous bien alors que nous essayons de grimper au classement. Deux points très importants avant la pause », a déclaré Knoblauch, certainement pas pour semer des jubilations contre l’ancien employé.
Tout comme dans le New Jersey jeudi, lorsque les Oilers ont marqué trois fois en 69 secondes au troisième et quatre fois sur les six premiers tirs sur Vitek Vanecek pour se défaire 6-3, les Oilers ont finalement atteint Quick, qui avait effectué 47 arrêts consécutifs en cinq périodes contre eux, et a marqué trois buts en 209 secondes et quatre sur les neuf premiers tirs de la dernière période pour éliminer les Rangers. Ils en ont obtenu deux au cours des quatre dernières minutes de Mika Zibanejad lors d’un avantage numérique à six contre quatre avec le gardien retiré, et Cuylle à 19:59 pour rendre le match plus proche qu’il n’aurait pu l’être.
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« Stu a limité le score à un seul contre avec quelques gros arrêts et nous avons pu construire un match en seconde période », a déclaré Knoblauch. « C’est une grande équipe rapide et elle ne nous a pas laissé beaucoup d’espace, mais à mesure que le match avançait… J’ai juste aimé la façon dont nous avons tenu bon. Il n’y a pas beaucoup d’échanges en troisième période dans cette ligue et il faut le faire consécutivement. J’ai tout simplement adoré notre persévérance.
Il s’agissait de la première défaite réglementaire de la saison pour Quick, le joueur de retour de cette saison, qui a présenté une fiche de 9-0-1 avec une moyenne de 2,09 et un pourcentage d’arrêts de ,926. C’était vraiment du déjà-vu, une fois de plus, car la saison dernière, les Oilers ont marqué quatre buts sur neuf tirs en 13 minutes et demie de la troisième période pour surmonter un écart de 3-0 au MSG.
Dans celui-ci, les Rangers avaient une avance d’un but sur le but de Blake Wheeler grâce à une passe fantastique de Zibanejad en première période jusqu’à l’explosion des Oilers en troisième période, lorsqu’ils ont battu Quick, rapidement.
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Zach Hyman avec un revers, Evander Kane sur son propre rebond, son premier but contre un gardien depuis le 28 novembre contre Vegas, Foegele avec une balle, son deuxième but en 25 matchs et Ryan McLeod avec son troisième but au cours des deux dernières nuits. , tout est arrivé à Quick.
Skinner a été battu mais a tenu bon alors que les Oilers sont revenus à 0,500. Il a stoppé 18 tirs consécutifs après que le frappeur de Zibanejad lui ait percé le masque, brisant la sangle dès la première minute de la seconde pour arrêter le jeu, effaçant un but d’Artemi Panarin, avant de donner les derniers.
« Il (Zibanejad) est arrivé après le tir, après m’avoir presque mis KO, et j’ai fait l’arrêt et il a dit OK, nous sommes tous quittes maintenant », a déclaré Skinner, qui avait volé Zibanejad avec un arrêt de blocage. « Ça m’a fait rire. Ils ont été vraiment bons après ça et beaucoup de leurs joueurs sont venus voir si j’allais bien. Vraiment professionnels et très gentils de leur part.
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«Les Rangers ont été très chauds, mais je pense que notre équipe a fait preuve de beaucoup de résilience», a déclaré Skinner.
Les Oilers auraient-ils gagné sans Skinner ?
« Évidemment pas. Il a été vraiment bon dans le premier et encore meilleur dans le second, réalisant de superbes arrêts est-ouest. Ça nous a donné une chance de traîner. Il a contrecarré beaucoup de leurs occasions offensives et nous a permis de riposter », a déclaré Kane.
« Excellent but de Hymes pour briser le sceau et nous faire entrer sur le tableau et après cela, les vannes se sont ouvertes. C’est agréable d’être sur la feuille de match, minutes limitées. Je pensais que notre trio (Derek Ryan et Mattias Janmark) avait fait du bon travail. Derek a été excellent dans le cercle de mise en jeu et Jani a fait ce qu’il fait de mieux, monter et descendre et récupérer les rondelles dans le coin », a déclaré Kane.
Foegele était partout, jouant à droite sur une ligne avec McLeod et Draisaitl. « Nous avons à peine joué ensemble mais je pense que nous donnons beaucoup de vitesse à Leo, en ouvrant les couloirs. Leo est un si bon passeur », a déclaré Foegele, qui a marqué lors d’un 2 contre 1 avec Draisaitl, l’utilisant comme leurre pour faire exploser Quick pour le troisième but.
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« Juste avant ça, j’avais un 2 contre 1 et j’ai réussi et Davo (Connor McDavid) m’a dit sur le banc que je devais commencer à tirer. Je ne sais pas comment ignorer Leo, mais heureusement, nous avons marqué », a déclaré Foegele.
Ceci et cela: Sam Gagner, qui a obtenu deux passes décisives contre les Devils, a été retiré après quelques tirs amis en troisième période dans le New Jersey après que le bâton de son coéquipier Vinny Desharnais l’a frappé par inadvertance au visage avec 13 minutes à jouer. Aucun mot sur l’étendue du problème, mais Knoblauch a déclaré que « c’est à court terme ». Connor Brown a pris la place de Gagner sur l’alignement après que Brown ait été éliminé contre les Devils… Les Oilers ont été la dernière équipe de la LNH à avoir un match consécutif après le match de jeudi au New Jersey… Steve Smith, triple vainqueur de la Coupe des Oilers, a pris le relais pour Knoblauch lorsqu’il a quitté Hartford avec les Oilers le 13 novembre. Smith, qui était entraîneur adjoint depuis plus de deux ans, a une fiche de 8-5 en tant que chef par intérim du club des Rangers dans la AHL… L’ancien attaquant des Oilers Mike Peca, qui fait partie de la magie des Oilers jusqu’à la finale de la Coupe 2006, est l’entraîneur adjoint de Peter Laviolette à New York.
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