Le rétablissement de Skinner après un début lamentable est l’épine dorsale et la principale raison de la résurrection des Oilers d’Edmonton
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Vous ne pouvez pas attribuer le rétablissement remarquable des Oilers d’Edmonton à une seule chose, mais si vous sculptez un mont Rushmore des raisons pour lesquelles ils sont passés de perdants tueurs d’entraîneurs à prétendants à la Coupe Stanley, vous pouvez commencer par Stuart Skinner.
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Le retour à la santé de Connor McDavid et de Mattias Ekholm est également au rendez-vous, tout comme le nouvel entraîneur Kris Knoblauch et l’engagement envers la gestion de la rondelle et la défense de l’équipe.
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Mais la résurgence personnelle de Skinner arrive en tête de liste. S’il ne se retire pas de cette plongée profonde d’octobre qui a vu son pourcentage d’arrêt se reposer à côté de l’épave du Titanic (.854), alors les Oilers non plus.
En ce qui concerne les guérisons, la sienne a été remarquable. Comme si être un gardien de but en difficulté dans la LNH n’était pas assez difficile, Skinner se noyait dans un marché impatient et plein de poissons au sein d’une équipe qui jouait en défense comme un enfant de 1re année joue avec la flûte à bec qu’il a reçue en cours de musique.
D’une manière ou d’une autre, il s’est battu, a stabilisé son jeu et non seulement s’est ramené à la respectabilité, mais est devenu l’épine dorsale de la résurrection d’Edmonton.
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« Il a été incroyable», a déclaré l’ailier des Oilers Warren Foegele. « Cela commence à l’entraînement, à quel point il a été impliqué, et cela se traduit par de gros efforts pendant les matchs.
« Nous ne voulons pas trop compter sur lui, mais c’est bien de savoir qu’il est un mur de briques là-bas. Il a été irréel ces derniers mois.
Il a une fiche de 19-2 au cours des 21 derniers matchs et une fiche de 12-0 (battant le record de franchise de Grant Fuhr pour les victoires consécutives) avec un pourcentage d’arrêts de 0,950 et une moyenne de buts alloués de 1,41 au cours de leur séquence actuelle de 16 matchs.
« Il a été formidable », a déclaré Leon Draisaitl. « Je ne me souviens pas de la dernière fois où il en a abandonné plus de deux. Il a été formidable pour nous.
Et maintenant, la recherche désespérée d’un gardien (ou deux) qui semblait si urgente il y a à peine deux mois n’est plus nécessaire. Les Oilers peuvent soutenir Skinner et se sentir satisfaits de leurs chances dans une bataille de gardiens de but en séries éliminatoires, surtout maintenant que le club est beaucoup plus déterminé à l’aider.
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«C’est vraiment incroyable de voir ce groupe travailler là où nous en sommes aujourd’hui», a déclaré Skinner. « Être capable de gagner des matchs serrés et de se battre, de se battre et de se battre chaque soir est amusant d’en faire partie. »
Quand vient le temps d’arrêter et de gagner un match, les Oilers ont dominé leurs adversaires 30-7 au cours des troisièmes périodes de leurs 16 derniers matchs. Ils ont limité leurs adversaires à deux buts ou moins en 14 matchs consécutifs.
« J’ai l’impression qu’à chaque fois que nous abordons la troisième période, je n’ai rien contre moi », a déclaré le joueur d’Edmonton de 25 ans. « Nous prenons en quelque sorte le contrôle du jeu, que nous soyons menés d’un point ou d’un point. C’est agréable de se sentir quand c’est un match serré avant le troisième et que vous avez un peu plus de fanfaronnade parce que vous savez que les armes vont sortir.
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L’audace d’Edmonton est clairement évidente et Knoblauch croit que cela commence dès le début. Si le gardien de but a confiance en lui-même et que l’équipe a confiance dans le gardien de but, tout le reste semble se mettre en place.
«Quand quelqu’un est sûr qu’il est contagieux, il se propage à travers l’équipe», a déclaré Knoblauch, ajoutant que rien n’est pire pour une équipe qu’un gardien de rondelle qui n’arrête pas la rondelle.
« Le gardien de but est probablement le joueur le plus important sur la glace et si votre gardien de but n’a pas confiance, cela sape la vie du reste de l’équipe. Stuart a été très équilibré et visiblement confiant. Les gars se sentent vraiment bien quand il joue.
La maturité et la personnalité zen de Skinner sont au cœur de sa capacité à rester calme et à se remettre de l’adversité. Alors que Jack Campbell s’est flétri sous l’énormité de son mauvais départ, Skinner a riposté et a gagné.
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C’est le genre d’attitude que vous voulez chez votre starter.
« Il est très important que les gardiens aient cet état d’esprit », a-t-il déclaré. « Il y a de fortes chances que vous marquiez à peu près à chaque match. Même si vous obtenez 10 blanchissages, il y a 50 autres matchs où vous allez marquer des points. Être capable de rester calme et de se recentrer lorsque les choses ne vont pas bien est vraiment important. Je travaille toujours à cette paix.
Même lorsque le reste du monde demandait à Ken Holland de mettre ses deux gardiens de but et de tout recommencer, Skinner dit qu’il n’a jamais perdu confiance.
« J’ai mon opinion et ma perception de qui je suis », a-t-il déclaré. « Je me sens bien. Nous avons encore beaucoup de travail à faire et je vais continuer à faire mon truc. Je vais continuer à travailler mon jeu chaque jour.
« Il est important de ne pas se laisser distraire par le bruit et de se concentrer sur les arrêts sur la rondelle à la fois. »
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