Les Oilers fraîchement fessés sur le point de faire face à plus de bâtons de mesure

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Rien de tel qu’une bonne fessée pour envoyer une équipe dans son road trip le plus difficile de la saison.

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Si les Oilers d’Edmonton recherchaient un dernier coup de confiance pour les préparer à un vilain virage de cinq matchs et 11 jours sur la route de l’Est, la défaite de 7-3 de dimanche contre le Wild du Minnesota ne l’était pas.

Après cinq victoires consécutives sous la direction de l’entraîneur-chef Jay Woodcroft, ils ont frappé la colonne des défaites durement et rapidement, prenant du retard 4-0 avant que leur soirée n’ait huit coups.

Ça arrive. Ce n’était pas agréable, mais tout comme ils n’étaient pas aux anges après ces cinq victoires consécutives, ils ne s’en veulent pas d’avoir été pris au dépourvu à domicile.

« Nous voulons nous améliorer chaque jour », a déclaré Woodcroft. « Nous ne comptons pas sur ce que nous avons fait il y a une semaine ou sur ce que nous avons fait hier. Nous avons pris nos morceaux contre une bonne équipe de hockey. Nous allons en tirer des leçons.

« Entre les périodes, nous avons parlé de rester ensemble et de surmonter ces circonstances. Personne ne pointait du doigt et il n’y avait pas d’entrepreneurs indépendants. Nous l’avons traversé en équipe et nous allons l’utiliser comme une opportunité de croissance à l’avenir.

Pourtant, se faire battre dans un match de bâton de mesure comme celui contre le Minnesota, avant trois bâtons de mesure encore plus longs à venir à Tampa Bay, en Floride et en Caroline, ne plaît à personne. Il est raisonnable de supposer que les Oilers étaient un peu à court d’essence lors de leur cinquième match en sept soirs, mais il existe un style de jeu auquel les équipes peuvent jouer pour passer les nuits quand elles n’ont pas leurs jambes. Ils n’y ont tout simplement pas joué.

« Je ne pense pas que nous soyons là pour trouver des excuses », a déclaré Woodcroft. « Le calendrier est ce qu’est le calendrier. Personne dans cette pièce n’y irait. Lorsque vous vous retrouvez dans des situations comme celle-ci, c’est pourquoi vous avez une structure.

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En ce qui concerne la confiance, les Oilers en auront besoin de beaucoup avec des matchs contre les puissants Lightning, Panthers et Hurricanes.

Le voyage, qui se termine à Philadelphie et à Chicago, révélera très probablement qui et ce que sont vraiment les Oilers.

Ils sont excités à ce sujet. Ils veulent prouver ce qu’ils croient déjà d’eux-mêmes – qu’ils appartiennent aux meilleures équipes de la ligue.

« C’est toujours notre mentalité », a déclaré Draisaitl. «Nous savons que ce sera un road trip difficile avec beaucoup de matchs contre de très bonnes équipes.

«Mais ce sont les matchs auxquels vous voulez participer. Ce sont les défis que vous relevez et les équipes auxquelles nous voulons nous comparer éventuellement ou maintenant. Ce sera un bon test pour nous de nous regrouper, de garer celui-ci et de nous y remettre.

Les Oilers ont une fiche de 10-3-1 dans les 14 derniers, remontant à la fin de l’ère Dave Tippett. Ils ont le sentiment d’avoir suivi une tendance à la hausse et, à part quelques trébuchements plutôt gênants – comme les défaites 4-1 et 4-0 à la suite de la pause des étoiles et le 7-3 battant Minnesota qui vient de leur tomber dessus, le récent l’ensemble du travail les fait se sentir bien dans leur direction.

« Nous sommes ravis de prendre la route », a déclaré le défenseur Darnell Nurse. « D’abord et avant tout, jouer de bonnes équipes apporte toujours votre saut et votre passion. Vous voulez faire un bon road trip.

«Nous avons quelques entraînements et nous pourrons travailler sur certains des systèmes qui ont été mis en œuvre au cours des deux dernières semaines et développer notre jeu.

«Nous avons fait de très bonnes choses et il y a des zones que nous devons encore nettoyer en même temps. Avec les pratiques et les représentants et en nous familiarisant de plus en plus avec le système, nous allons simplement continuer à nous améliorer.

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Tout d’abord, le Lightning de Tampa Bay. Woodcroft, dont le mantra est « un jour à la fois », sait aussi bien que quiconque que le jour 1 de mercredi sera important.

« Nous nous concentrons sur une bonne journée de voyage, sur l’adoption d’une bonne attitude dans notre entraînement et sur la préparation pour les champions de la Coupe Stanley. »

BENSON AU CONSEIL

Marquer dans une défaite de 7-3 n’est pas la façon dont on rêve de marquer son premier but tant attendu dans la LNH, mais Tyler Benson prendra ce qu’il peut obtenir.

Il s’est démené et a joué fort toute la saison, mais il n’a pas été en mesure d’en récolter la récompense jusqu’à son embouteillage dimanche. Ses coéquipiers reconnaissent l’effort qu’il déploie et étaient aussi heureux que lui d’en voir un enfin entrer.

« Je suis sûr qu’il aurait aimé que ce soit dans un match un peu plus serré », a déclaré Draisaitl. « Mais, peu importe, c’est un grand moment pour un jeune joueur. C’est un moment particulier.

« J’espère que sa famille était là pour le voir marquer son premier but. Peu importe le score, c’est un moment incroyable.