Les Oilers égalisent la série avec une victoire de retour contre les Flames

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Certes, ce n’était pas l’un de ces audacieux pronostics d’avant-match, mais le sage des Oilers d’Edmonton, Evander Kane, a offert une interprétation marquante du deuxième match de la bataille de l’Alberta après l’entraînement. .

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« Si nous pouvons les garder sous les neuf buts ce soir, j’aime vraiment nos chances de gagner », a déclaré Kane, pris entre un éclat de rire et un sourire, alors qu’il rencontrait les médias.

Eh bien, après avoir laissé tomber un rire de 9-6 contre les Flames de Calgary lors du match 1 mercredi, qui a égalé le record de la LNH pour le plus de buts dans un match éliminatoire, les Oilers ont obtenu la première partie de l’équation vendredi, et surtout la seconde avec une autre performance hors du commun de Connor McDavid et deux frappes tardives de Zach Hyman (en désavantage numérique) et Leon Draisaitl pour une victoire émouvante 5-3 pour égaliser la série à un match chacun.

Les Oilers, qui en ont accordé trois lors des premières 6:05 du match 1, conduisant Mike Smith au banc, ont de nouveau perdu deux dans le match 2 après six minutes, mais Smith s’est accroché après les buts de Michael Stone et Brett Ritchie. Et l’équipe, refusant d’aller tranquillement et follement dans la froide nuit de Calgary, a surmonté deux buts refusés par Hyman (coup de sifflet rapide dans une mêlée) et Draisaitl (ingérence de McDavid sur Jacob Markstrom) et a récupéré deux fois des déficits de deux buts.

« Ce n’est évidemment pas un départ idéal, mais une énorme bataille en retour », a déclaré Hyman. « Nous savions que nous en étions capables et nous l’avons fait le dernier match (égalité 6-6) mais pas comme nous le voulions, je dirais. Cette fois, à partir de Smitty, je pense que nous avons consolidé les choses défensivement. Nous ne leur en avons pas donné autant. Je pense que nous avons mérité nos chances, que quelques-uns ont été rappelés, mais que nous avons quand même travaillé, que nous avons mérité nos supériorités numériques et que nous sommes revenus dans le match, puis que nous l’avons gagné.

Je l’ai gagné en montagnes russes, mais cela a été l’histoire des Oilers pendant une grande partie de cette saison. Des hauts et des bas. Mauvaise défaite 9-6 quand ils ont joué avec une attitude de laisser-faire et un retour en force dans le match 2.

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« Vous devez éviter les montagnes russes. Lorsque vous gagnez un match, vous vous sentez bien. Et quand vous perdez le match, vous vous sentez très mal », a déclaré Hyman. « C’est plus facile de se préparer quand on perd parce qu’on ne veut plus avoir cette sensation. »

La sensation de chaleur était en grande partie due à Hyman. Il s’est éloigné tout en tuant un penalty de Warren Foegele, prenant une passe de Ryan Nugent-Hopkins pour le vainqueur du match. Il a marqué en première période dans une mêlée de peinture bleue, mais l’arbitre Chris Lee a fait exploser le jeu, pensant que la rondelle était gelée sous Jacob Markstrom. Il a ensuite été volé par Markstrom en solitaire dans la seconde, essayant de le glisser par lui sur une demi-échappée. Avec une troisième opportunité, à mi-chemin de la troisième, il est monté à l’étage, hors de la barre transversale et à l’intérieur.

«Nuge a fait un excellent jeu défensif pour briser le jeu, puis j’ai vu de la glace, j’ai juste décollé et j’ai eu une petite demi-échappée plus tôt, donc je ne voulais pas faire de deke, je voulais juste tirer dessus. J’ai réussi un bon tir et je l’ai battu », a déclaré Hyman, qui n’allait pas tenter le même mouvement en deuxième période. Une fois battu, deux fois timide.

« C’est un si grand gardien. Il est long et dégingandé et il est difficile de le battre à moins que vous ne le releviez. Donc, quand vous arrivez avec autant de vitesse, il est difficile de le sauver quand vous le retirez rapidement », a-t-il déclaré.

Draisaitl, jouant sur une entorse à la cheville, a pris une jante autour des planches de Smith et il s’est retrouvé sur son bâton pour une échappée 2 1/2 minutes après le but de Hyman. Hyman ne mordait pas lorsqu’on lui a demandé si Draisaitl jouait sur une jambe, mais il n’a eu aucun mal à parler de ses mains.

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« Juste un joueur d’élite », a déclaré Hyman, après avoir joué 23 minutes et récolté trois points.

McDavid est au carré de l’élite, bien sûr. La feuille de statistiques indique qu’il n’a joué que 21 minutes, mais cela semblait être 41. Peut-être parce qu’il a eu la rondelle comme corde toute la nuit, retenant les gens, faisant tourner les pions, passant devant les gens comme s’ils étaient des cônes orange et non des patineurs en chemise rouge. Il a marqué 32 secondes après que le but de Draisaitl ait été anéanti lorsqu’il a traversé l’enclave et que son patin a heurté le gant de Markstrom avant que Draisaitl ne l’enfonce – un instant.

« Vous aviez l’air avide de marquer là-bas après celui qui a été refusé », a demandé un journaliste à McDavid.

« J’ai toujours envie de faire un jeu, juste heureux de contribuer », a haussé les épaules McDavid.

Il a également aidé le premier but des Oilers de Duncan Keith avec une passe à une main et a maintenant 20 points dans les neuf matchs des Oilers (six dans les deux premiers contre Calgary). Les gars les plus rapides à 20 en séries éliminatoires l’ont fait en huit matchs (Wayne Gretzky trois fois, Mike Bossy une fois). Mais McDavid a égalé Mark Messier et Mario Lemieux à neuf ans.

« Tous ceux qui regardent ça… vous n’avez pas besoin de dire grand-chose », a déclaré Hyman. « C’est tellement évident. C’est le meilleur joueur du monde et il se pousse, et je l’ai déjà dit, quand tu es le meilleur, c’est facile d’être à l’aise parce que les gars te poursuivent.

«Mais il est difficile de continuer à pousser et à se mettre au défi. Et c’est un gars qui veut gagner plus que quiconque. Donc, vous le voyez se pousser, pousser notre équipe et ce sont les résultats », a déclaré Hyman, qui s’émerveille de la capacité de McDavid à rester dans l’instant.

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« Connor reste si équilibré, rien ne le dérange. C’est juste Connor. Il est humble et passe sa journée.

Son jeu contre Draisaitl pour son but en deuxième période a été effacé par les arbitres, mais les Oilers ont ignoré cela comme celui de Hyman qui aurait dû compter.

«Sur mon jeu, juste amener la rondelle au filet. J’essaie de m’écarter et Markstrom sort en quelque sorte en même temps », a déclaré McDavid. « C’est la même vieille histoire (revue vidéo). On ne sait jamais vraiment.

Smith a abandonné les premiers à Stone (dépisté) et Ritchie (rebond sur un tir d’Erik Gudbranson auquel il ne pouvait pas s’accrocher), et une explosion en avantage numérique de Tyler Toffoli avec Darnell Nurse sans bâton parce qu’il était cassé sur le jeu . Mais c’était tout puisqu’il a effectué 37 arrêts.

«Je ne peux pas en dire assez sur lui. Il n’a pas de A sur son chandail, mais il est l’un de nos leaders », a déclaré l’entraîneur Jay Woodcroft, qui a applaudi la capacité de Smith à parer un mauvais match et à passer après le match 1 lorsqu’il a été retiré.

« Smitty n’est qu’un combattant, tu sais ? Il a très bien joué, a fait de gros arrêts et fait un gros jeu là-bas à Leo pour le faire bondir vers son but. Donc, un peu tout de lui ce soir », a déclaré McDavid.

Même histoire avec Keith qui est devenu le Oiler le plus âgé à avoir marqué dans un match éliminatoire (38 ans et 308 jours). Il a également obtenu des passes décisives sur les buts de Bouchard et McDavid en 18 minutes et demie. C’était Keith, comme McDavid, voulant les Oilers de l’arrière.

« Sa présence se manifeste dans les grands moments. Parfois, c’est quelque chose d’aussi simple que de passer devant le banc pendant un temps mort de la télévision et de dire simplement: «Nous avons pris une profonde respiration et nous sommes prêts à y aller», a déclaré Woodcroft. «Je ne peux pas en dire assez sur Duncs. Son curriculum vitae est digne du Temple de la renommée. Il y sera un jour. Pour ce qui est de sa capacité à transmettre ses expériences à notre groupe, je ne peux pas en dire assez.

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Les Flames, quant à eux, n’ont pas remporté un deuxième match des séries éliminatoires depuis la finale de la Conférence de l’Ouest contre San Jose en 2004, 31 matchs et ça compte maintenant. Ils avaient les Oilers à la gorge, menant 2-0 et 3-1, mais ils ont réussi à atteindre Markstrom.

«Il était vraiment, vraiment bon pour nous. Je pense que leur talent individuel s’est démarqué ce soir dans des situations où ils ont marqué », a déclaré l’entraîneur des Flames, Darryl Sutter.

Markstrom, l’un des trois finalistes pour le trophée Vézina, a effectué quelques 10 arrêts de cloche, mais a également accordé 16 buts lors des trois dernières rencontres (en championnat et après-saison) aux Oilers. Il n’est pas solide contre eux.

Ceci et cela : l’ancien entraîneur de la LNH, Bob Hartley, qui a passé des années en Europe, a déclaré à une émission de radio québécoise que le gardien de but des Oilers Mikko Koskinen, agent libre sans restriction, avait accepté un contrat pour la saison prochaine à Lugano en Suisse… À cause de tous les pénalités, les Oilers n’ont utilisé que sept attaquants, Zack Kassian et Josh Archibald obtenant quatre minutes et Jesse Puljujarvi, Derek Ryan et Foegele dans les huit minutes.