Malgré une fiche de 10-2-1 lors de leurs 13 derniers matchs, les Oilers ne peuvent toujours pas rattraper la deuxième place de Los Angeles ou secouer la quatrième place de Vegas, qui a de nouveau gagné dimanche. Il n’y a pratiquement aucune marge de manœuvre avec 12 matchs à jouer dans la saison
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Après quelques avances ratées et des finitions inutilement stressantes à domicile contre Los Angeles et St. Louis, les Oilers d’Edmonton avaient vraiment besoin de belles vacances.
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Et quel meilleur endroit pour une équipe de hockey pour souffler qu’Anaheim ?
Au sens propre.
Alors que les Ducks viennent de connaître une séquence de 11 défaites consécutives, brisées uniquement par une victoire contre l’Arizona, la dernière place, et sans leur meilleur buteur après que Troy Terry a été battu par Jay Beagle des Coyotes, Anaheim était aussi doux que toi. trouverai dans la ligue en ce moment.
Et les Oilers ont pleinement profité de l’hospitalité de la côte ouest, battant les Ducks 6-1 au Honda Center lors d’une soirée où six Oilers ont eu des matchs à plusieurs points et le gardien Mike Smith est venu à un tir de troisième période d’un jeu blanc.
« C’était comme un mois depuis notre dernière victoire sur la route », a déclaré l’entraîneur des Oilers Jay Woodcroft, bien conscient que cela fait un mois et deux jours. «Nous avons élaboré un plan de jeu consistant à faire contribuer tout le monde pendant 60 minutes, et ils l’ont fait.
« Nous avons immédiatement affirmé notre jeu, et au fur et à mesure que le match avançait, nous avons passé de plus en plus de temps dans la zone offensive et avons été récompensés. J’ai particulièrement aimé notre effort de retour à notre propre fin. C’est un bon signe pour nous alors que nous allons de l’avant.
Edmonton a donné le ton tôt, prenant une avance de 3-0 en première période grâce à des buts de Tyson Barrie, Connor McDavid et Ryan Nugent-Hopkins et n’a jamais regardé en arrière.
« L’équipe était exceptionnelle », a déclaré Smith, qui a arrêté 31 des 32 tirs après être entré à court préavis lorsque le partant prévu Mikko Koskinen est tombé malade plus tôt dans la journée.
« Nous avons fait beaucoup de très bonnes choses. Nous avons beaucoup parlé de la façon dont nous voulons jouer pour aller de l’avant et j’ai pensé que du début à la fin, nous étions vraiment solides.
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« Ça fait du bien de prendre la tête, de continuer à pousser et de les sortir un peu de leur misère. »
Les choses sont devenues un peu effrayantes en fin de première période, lorsque Leon Draisaitl est entré maladroitement dans les planches de fin tout en terminant un contrôle sur Trevor Zegras. Il est sorti de la glace en boitant d’inconfort, a raté les dernières minutes de la première période et a semblé privilégier une jambe pendant un certain temps. Mais l’Allemand durable, qui n’a pas raté un match depuis la saison 2017-18, a quand même réussi à franchir quelques étapes.
Il a récolté son 100e point de la saison avec une aide en troisième période et son 50e but quelques minutes plus tard.
« Je suis fier et j’en suis évidemment très heureux », a-t-il déclaré. «Mais cela vous montre aussi à quel point mes coéquipiers sont formidables. Ce sont eux qui me mettent dans ces situations et me donnent la rondelle aux bons moments. Nous avons un tel groupe désintéressé là-bas; c’est amusant d’en faire partie.
Woodcroft a déclaré que le problème de jambe n’était pas grave et que le centre de six pieds deux pouces et 208 livres ne serait pas ralenti par une petite douleur.
«Leon est un gros dur à cuire. Il joue avec quelques bleus. Il a eu un peu de bosse là-bas, mais il n’a jamais douté qu’il reviendrait. Ce n’était qu’un bleu. C’est un grand gars fort qui joue à travers ceux-là.
« C’est si spécial de marquer 50 buts et si spécial d’atteindre le cap du siècle sur les points. J’étais heureux de le voir obtenir les deux en fin de match.
Bien qu’ils aient neuf victoires consécutives à domicile, les Oilers savent qu’ils doivent élever leur jeu sur la route, où ils ont remporté deux victoires lors de leurs neuf départs précédents (2-5-2) et n’avaient pas gagné depuis le 1er mars à Philadelphie. .
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« Nous avons été vraiment bons à domicile et nous voulions apporter cela sur la route », a déclaré Draisaitl. « Ce soir a été un excellent test pour nous et nous l’avons très bien géré. C’était un match sur route très solide pour nous et Smitty était incroyable.
McDavid a commencé en faisant une routine d’entrée de zone et en préparant Barrie pour le but 1-0 à 4:44, puis a marqué son 40e de la saison cinq secondes après un avantage numérique à 8:58.
Le démarrage rapide a prolongé la séquence de points consécutifs de McDavid à 13, dont 11 ont été des matchs à plusieurs points.
Il a terminé la soirée avec trois points pour porter son total de la saison à 105. Il est bien à une distance de frappe de son sommet en carrière de 116 établi il y a trois ans.
Jesse Puljujarvi, qui s’est noyé dans un trou noir offensif cette saison – deux buts lors de ses 27 matchs précédents dans le top six d’Edmonton – a finalement trouvé un filet au début de la deuxième période pour porter le score à 4-0. Le défenseur nouvellement acquis Brett Kulak a marqué son premier avec les Oilers pour porter la marque à 5-1 en troisième période. Les deux passes décisives de Kulak lui ont valu une soirée à trois points.
« Nous avons trouvé des façons de marquer des buts de part et d’autre de l’alignement, ce qui est positif, et nos équipes spéciales ont été assez bonnes ici ces derniers temps », a déclaré Woodcroft. « Ce sont des choses que nous voulons continuer à accentuer. »
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