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Le Oilers d’Edmonton sont sur le point de réécrire l’histoire.
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Lundi, ils ont la chance de devenir la deuxième équipe de la LNH à revenir après avoir été menés 3-0 en finale de la Coupe Stanley, lorsqu’ils affronteront les Panthers de la Floride lors du septième match à Sunrise, en Floride.
Le fait est que les Oilers pourraient tout aussi bien finir par revivre l’histoire au lieu de la réécrire, alors qu’ils disputeraient le septième match de la Coupe Stanley pour la deuxième fois en 18 ans.
Quant à ce qui s’est passé la dernière fois…
Eh bien, les Oilers n’ont pas vraiment fait leur travail, s’inclinant face aux Hurricanes de la Caroline 3-1 en ce jour fatidique, le 19 juin 2006.
« Vous l’avez dit, le travail n’est pas terminé », a déclaré l’attaquant des Oilers Zach Hyman. «Je pense que c’est une belle histoire, mais il faut la terminer.
« Tout le monde oubliera si vous ne le terminez pas. C’est la clé, tout le monde se souvient des gagnants, donc c’est génial d’offrir (aux fans) un moment comme celui-là, mais je pense qu’ils attendent un moment plus grand.
Temps de voyage
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Ne vous y trompez pas, les fans d’ici se souviennent très bien d’avoir été si près de la Coupe la dernière fois que les Oilers jouaient pour elle – quelque chose qui était facilement tenu pour acquis à l’époque glorieuse des années 1980, lorsqu’ils jouaient dans six finales en huit ans et en a remporté cinq.
Le dernier a eu lieu en 1990, avant de finalement revenir pour tenter de le remporter à nouveau 16 ans plus tard. Et 18 ans plus tard, les Oilers se sont donné une chance de rédemption tant attendue.
Alors oui, certains se souviennent de la douleur de perdre le match 7, même si cela semblait il y a une éternité.
Et cette génération actuelle de Oilers a le choix : soit ils peuvent penser au temps écoulé depuis que leurs fans ont célébré un championnat, soit ils peuvent se concentrer sur la tâche à accomplir et essayer de combler cet écart pour eux.
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«C’est juste un autre match éliminatoire où nous étions dos au mur», a déclaré Hyman à propos de la victoire de 5-1 de vendredi lors du sixième match à Rogers Place. « Évidemment, la foule a été incroyable pour nous faire démarrer et je pensais que nous étions à l’aise pour jouer ces matchs. Nous avons prouvé que nous pouvions y jouer et avons joué dans plusieurs d’entre eux.
En sept matchs éliminatoires au cours des séries éliminatoires, où les Oilers ou leur adversaire risquaient d’être exclus des séries éliminatoires, Edmonton présente une fiche parfaite de 7-0 avec 4,6 buts pour et 1,7 buts contre, dont les trois derniers matchs se sont succédés en finale de la Coupe Stanley.
Et lundi, ils chercheront à en faire huit de suite.
« Nous avons déjà été dans cette situation », a déclaré Hyman. « Vous faites de votre mieux pour ne pas rester les bras croisés, vous faites de votre mieux pour pousser.
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« Vous jouez pour participer à la finale de la Coupe Stanley et il n’y a pas de meilleur match sportif qu’un match 7, et quand c’est la finale de la Coupe Stanley, vous ne pouvez pas demander une plus grande opportunité en tant que joueur. Et en tant que fan de hockey, tout le monde est impatient de le regarder.
Imaginez ce que c’est que d’y jouer, en particulier pour certains des membres les plus anciens du vestiaire des Oilers.
«Nous avons eu quelques difficultés à remporter des séries éliminatoires, mais il n’y a eu aucune satisfaction», a déclaré le défenseur des Oilers Darnell Nurse, qui a atteint les séries éliminatoires six fois au cours de ses 10 années avec le club qui l’a repêché. « Il n’y a aucune satisfaction tant que nous n’avons pas terminé.
« Il n’y a pas d’élan d’un match à l’autre. Lorsque la rondelle tombe lors du septième match, ce n’est qu’un seul match et vous voulez profiter au maximum des opportunités. Quand la rondelle tombe, tout semble se réinitialiser.
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Là encore, à l’approche du septième match, vous préféreriez être l’équipe qui a remporté les trois derniers matchs plutôt que celle qui a remporté les trois premiers.
« En fin de compte, la façon dont vous y arrivez n’a pas vraiment d’importance, mais bien sûr, nous avons emprunté le chemin le plus difficile », a déclaré l’attaquant Ryan Nugent-Hopkins, le plus ancien joueur des Oilers en service continu à 13 ans. et comptant. «Mais ça a été très amusant.
« En finale de la Coupe Stanley, vous avez une chance chaque soir de gagner un match et c’est un peu l’état d’esprit depuis que nous avons une fiche de 0-3. »
Bien sûr, ils ont enchaîné les victoires dans la série, mais le revers de la médaille est qu’ils restent également à un match de tout perdre.
« Cela montre le genre de groupe que nous avons ici », a déclaré Nugent-Hopkins. « Vous devez croire les uns dans les autres. Vous devez avoir beaucoup de caractère et si quelques gars ne se sentent pas bien dans leur jeu ou sont trop confiants, quelqu’un d’autre va les reprendre et intervenir dans les grands moments.
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« C’est un peu ce que nous avons vu toute la saison. Nous avons une opportunité incroyable ici, et nous allons faire de notre mieux lundi.
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