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Tout est plus grand au Texas, y compris l’écart entre les Oilers d’Edmonton et une équipe des Stars de Dallas qui commence à s’étouffer avec sa poussière.
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Dans une série qui semblait trop serrée pour être annulée au début, les Oilers ont marqué huit buts consécutifs au cours des deux derniers matchs – les cinq derniers du match 4 et les trois premiers du match 5 – pour s’éloigner davantage de la seule chose qui les séparait. eux et la finale de la Coupe Stanley.
La victoire de vendredi 3-1, un match qui n’a jamais été vraiment serré jusqu’à ce que Dallas rejoigne finalement le tableau à la fin de la troisième période, fait suite à une fessée de 5-2 lors du quatrième match et donne à Edmonton une avance de 3-2 dans la série et un chance de décrocher leur billet pour la finale dimanche soir à Rogers Place.
C’est si proche qu’ils peuvent le goûter.
Et ils avaient l’air aussi bons qu’à tout autre moment des séries éliminatoires.
«Tout le monde était solide», a déclaré le capitaine des Oilers Connor McDavid. « Dès le départ du gardien de but, j’ai trouvé que tout le monde avait très bien joué. C’était aussi proche (de leur meilleur match) que cela ne l’a été depuis longtemps. Du début à la fin, nous avons été à l’écoute. Beaucoup de choses à aimer.
Temps de voyage
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Et il est normal que le plus ancien des Oilers, Ryan Nugent-Hopkins, qui souffre depuis longtemps, ait ouvert la voie à Edmonton vendredi, marquant les deux premiers buts de la soirée pour éloigner son équipe de 60 minutes de la terre promise.
« On lui demande tellement de choses dans cette équipe, que ce soit en attaque ou en avantage numérique », a déclaré McDavid. « On lui a demandé de tout faire et il tient toujours ses promesses. Ce soir, c’était grand. Il était génial.
Personne n’apprécie cette course plus que lui.
«C’est excitant», a déclaré Nugent-Hopkins, qui a disputé 881 matchs avec les Oilers en saison régulière, 66 autres en séries éliminatoires et 11 entraîneurs différents depuis qu’il a été repêché au premier rang du classement général il y a 13 ans. « Nous comprenons où nous en sommes et quelle opportunité nous avons devant nous. C’est amusant d’en faire partie.
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« Nous nous sommes donnés une chance ici et c’est tout ce que vous pouvez demander. Je pense que nous avons joué un excellent match, assez proche d’un total de 60, et maintenant nous avons la chance de le clôturer à domicile.
Lors d’une soirée où les tirs au but sont restés parfaits pour la série et où le jeu de puissance a planté le couteau, il n’a pas fallu chercher bien loin pour voir l’impact de Nugent-Hopkins, qui occupe le quatrième rang des marqueurs des séries éliminatoires avec 20 points en 17 matchs, a dans cette équipe.
« Il est l’un des meilleurs joueurs bidirectionnels de la ligue, ce que fait ce gars est assez remarquable », a déclaré le gardien Stuart Skinner. « Je suis plus impressionné par le type de personne qu’il est et par le type de leader qu’il est. En tant que jeune, il était mon joueur préféré en grandissant et étant capable de jouer avec lui, j’ai appris qu’il était bien plus que le simple hockey.
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Armé et dangereux
Après être entrés dans le match dans une sécheresse inhabituelle en avantage numérique – un but pour leurs 17 occasions précédentes – la plus grande arme des Oilers a explosé lors du cinquième match.
Nugent-Hopkins a marqué lors des deux premiers jeux de puissance d’Edmonton, à 14:09 de la première période et à 1:06 de la deuxième pour donner à Edmonton une avance de 2-0.
« J’ai dit plus tôt que cela devait être un facteur et cela l’a certainement été aujourd’hui », a déclaré McDavid. « Je pensais que nous n’avions pas eu de chance l’autre soir, mais nous avons trouvé un moyen de contribuer ce soir. »
Bombe Broberg
Edmonton a perdu une avance de deux buts lors des matchs 1 et 3, mais cette fois, ils n’ont pas laissé Dallas repousser et lui voler l’élan. Ils ont continué à bloquer les Stars défensivement et ont pris l’avantage 3-0 lorsque Philip Broberg, qui n’a pas semblé déplacé du tout depuis qu’il a été intégré à l’alignement lors du quatrième match, a marqué la série de son empreinte avec le premier but de sa carrière en séries éliminatoires.
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Skinner un gagnant
Après avoir marqué des buts lors des premier et troisième tirs du dernier match, Stuart Skinner a pris un bien meilleur départ dans le cinquième match, réalisant quelques arrêts intéressants au début pour empêcher Dallas d’obtenir du terrain. Cela a permis à Edmonton de s’installer, de remporter la première période et de sortir la foule.
Ensuite, alors qu’Edmonton menait 3-0 et en désavantage numérique, il en a fait quelques autres pour empêcher Dallas d’obtenir une vie avant le deuxième entracte.
« J’ai trouvé qu’il était génial toute la soirée, mais particulièrement lors de son attaque décisive en fin de deuxième période, puis dans la troisième séquence, il a réalisé de très gros arrêts », a déclaré McDavid. « Nous avons plutôt bien joué devant lui. Il y a eu quelques pannes ici et là, mais à chaque fois, il a livré.
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McDavid et Bouchard parmi les joueurs de tous les temps
Les 25 passes décisives de McDavid le placent au septième rang en une seule année en séries éliminatoires. Wayne Gretzky est premier, deuxième et troisième avec 31, 30 et 29. … Evan Bouchard, quant à lui, est à égalité au sixième rang sur la liste du plus grand nombre de points par un défenseur au cours d’une année éliminatoire avec 25. Paul Coffey est premier avec 37.
Coups tardifs
Corey Perry a quitté le match en première période après un coup sûr de Joe Pavelski et semblait avoir fini la soirée avec des problèmes à l’épaule, mais il était de retour pour la deuxième période… Edmonton a tué deux pénalités de Dallas pour prolonger leur séquence à 25. tue d’affilée depuis le match no 3 contre Vancouver le 12 mai.
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