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Répondre ou ne pas répondre. Telle est la question.
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Et c’est celui que les Oilers d’Edmonton se sont retrouvés à répliquer après le coup de genou de MacKenzie Weegar sur Connor McDavid.
Les Oilers ont choisi de tendre l’autre joue mardi dans le Saddledome à la suite d’une dangereuse collision qui a laissé le capitaine des Oilers sur la glace pendant quelques secondes avant qu’il ne se relève par ses propres moyens.
Aucun des coéquipiers de McDavid n’a réagi physiquement et aucune pénalité n’a été imposée sur le jeu, ce qui s’est traduit par un tir franc pour le défenseur des Flames.
« Je pensais que c’était une pénalité que parfois, dans le feu de l’action, l’arbitre rendait un jugement », a déclaré l’entraîneur des Oilers Jay Woodcroft. «(McDavid) a fait un mouvement de réduction si rapidement que c’était presque comme si l’autre joueur avait gêné. Je n’ai pas vu d’intention de la part du joueur de Calgary.
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« Je pensais que c’était un penalty. Il n’a pas été appelé. Vous vivez avec ce genre de choses.
Il y a une ligne fine entre rester discipliné et faire savoir que vous n’êtes pas une équipe de pigeons, et jusqu’à présent, Woodcroft pense que son équipe est du bon côté.
Il ajoute que le jeu de puissance d’Edmonton – qui fonctionne actuellement à 32,3 % – est plus que suffisant pour garder les adversaires honnêtes.
« Ce que vous voulez, c’est que ce soit une forme de ténacité », a déclaré Woodcroft. « Si les équipes prennent des libertés ou sont indisciplinées contre vous, vous voulez vous assurer que c’est l’une des armes de votre arsenal pour faire payer une équipe. Lorsqu’il fonctionne à son rythme, les équipes le remarquent.
« En fin de compte, lorsqu’ils ont écopé d’une pénalité indisciplinée en troisième période, nous les avons fait payer avec une forme de notre ténacité et avons quitté Calgary avec deux points.
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Mardi soir, Elias Lindholm a également croisé Leon Draisaitl dans la porte ouverte de Calgary lors d’un autre jeu dangereux en fin de match.
Les Oilers ne survivront pas pour faire les séries éliminatoires si la ligue pense que c’est la saison ouverte sur les joueurs vedettes, mais à l’intérieur de la salle d’Edmonton, ils ne voient pas cela comme un problème. Et s’il en devient un, ils disent qu’ils s’en occuperont.
« C’est un collectif d’équipe, vous voulez vous défendre les uns les autres, peu importe qui tire », a déclaré le défenseur Darnell Nurse. «Il doit y avoir une réponse si quelqu’un de notre équipe a été malmené. C’est grand, que nous prenions soin les uns des autres.
Avec le score de 1-1 et les Oilers et les Flames se battant pour la dernière place en séries éliminatoires lors de leur dernier face-à-face de la saison régulière, personne ne voulait être le gars dans la surface de réparation pour un but coûteux contre, ce qui pourrait expliquer la réticence à faire quelque chose au sujet du genou Weegar.
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« Cela dépend de la situation, de la frappe et de l’intention derrière », a déclaré l’ailier Zach Hyman. «Le jeu a évidemment changé de manière à ce que les combats en général soient en baisse. Mais, en même temps, vous devez vous assurer que les gars ne prennent pas de libertés avec vos joueurs. Il y a un temps et un lieu pour cela. »
Mardi au Saddledome, le consensus est que tout est bien qui finit bien.
« En tant que groupe, nous avons réagi dans la façon dont nous jouons et nous avons gagné le match », a déclaré Hyman. « C’était un match serré, il faut rester discipliné. Mais, évidemment, vous devez vous assurer que les gars ne prennent pas de libertés sur le meilleur joueur du monde et votre capitaine.
«Nous avons obtenu une victoire de 2-1 et Connor a marqué le vainqueur du match. Cela dit tout de son point de vue. Il a pu le punir d’une manière différente.
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PORTÉ DISPARU
Draisaitl, qui a dû s’absenter du match de mardi pendant quelques minutes mais est revenu plus tard, et le défenseur Tyson Barrie ont tous deux manqué l’entraînement mercredi.
« Nous soignons quelques petites bosses et ecchymoses », a déclaré Woodcroft.
Draisaitl n’a pas non plus marqué de but en six matchs, un sommet de la saison. Sa sécheresse précédente cette année était de trois matchs. Il n’a pas disputé six matchs sans but depuis la saison 2020-21 de la division All-Canadian.
S’il boite, personne ne le dit.
« Il a eu de nombreuses occasions qui ne sont pas allées dans le filet pour lui (dernier match), mais il était partout », a déclaré Woodcroft. « Tu t’inquiètes quand ils n’ont pas d’occasions. C’est un guerrier, c’est quelqu’un qui donne tout ce qu’il a à l’équipe.
MONT McDAVID
McDavid a fait tellement de choses surnaturelles sur la glace qu’il est difficile de suivre et il est facile de les tenir pour acquises. C’était la même chose avec Wayne Gretzky – il a élevé la barre si haut que l’incroyable est devenu normal.
McDavid mène la LNH au chapitre des buts, des aides et des points et est en bonne voie pour atteindre des totaux que nous n’avons pas vus depuis l’époque de Mario Lemieux.
« C’est presque comme vivre au pied du mont Everest », a déclaré Woodcroft. « Le brillant devient banal. Certaines des choses que ce type fait, nous avons le privilège d’avoir un siège au premier rang.
« Ce que nous voyons tous est quelque chose de spécial. »
Twitter.com/rob_tychkowski