« Je pense que le camp d’entraînement consiste, de manière réaliste, à construire votre base ou à poser des fondations »
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Avec le meilleur joueur de la ligue en ce moment, ainsi que le prochain meilleur joueur, on pourrait penser qu’il en faudra beaucoup pour impressionner l’entraîneur-chef des Oilers, Jay Woodcroft, ces jours-ci.
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Là encore, étant donné qu’il entraîne l’équipe dans son ensemble et pas seulement des joueurs individuels, ce dont il a été témoin jusqu’à présent pendant la pré-saison des Oilers a été agréable, voire surprenant.
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Mais avec les projets qu’il a pour la saison à venir, demander à l’entraîneur-chef quelle a été la partie la plus impressionnante du camp jusqu’à présent pourrait aussi bien revenir à demander à un parent de choisir son enfant préféré.
« Je pense qu’il y a eu de nombreuses choses, y compris le travail que tous nos joueurs accomplissent », a déclaré Woodcroft. « Le rythme de travail cette année a été assez impressionnant, et je vais juste dire de manière neutre ce à quoi nous nous attendons.
« C’est ce à quoi nous nous attendons ici. Et nous avons jeté de nouvelles rides et de nouvelles couches sur les gens et tout le monde est arrivé avec un esprit ouvert.
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Oui, tout le monde sait qui met du pain sur la feuille de statistiques des Oilers au cours de la saison. Mais ils savent aussi que pour atteindre tous les éléments les plus importants à venir, il faut l’effort de toute une liste, de haut en bas.
« Je pense que le camp d’entraînement consiste, de manière réaliste, à construire votre base ou à poser des fondations », a déclaré Woodcroft. « Mais le plus important, c’est bien plus que des répétitions, du nombre de matchs hors-concours ou de vos chiffres en pré-saison. Je pense que pour le noyau de notre équipe, il s’agit de bien réfléchir. Je veux que nos joueurs réfléchissent correctement, aient le bon état d’esprit avant une saison régulière.
« Et ce que j’ai vu jusqu’à présent avec le niveau d’engagement et de travail de tous nos joueurs, je pense que c’est l’histoire de la pré-saison. »
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Il ne s’agit pas ici d’une histoire de vengeance, animée par un sentiment d’inachevé remontant à la conclusion des séries éliminatoires de l’année dernière, mais plutôt d’une continuation de la série actuellement scénarisée par les dirigeants du vestiaire.
«Je pense que cela vient de notre groupe de direction. Plus précisément, notre capitaine, qui donne le ton, a une intolérance à l’égard de tout ce qui peut entraver la victoire », a déclaré Woodcroft à propos de Connor McDavid, qui vient de réaliser un record en carrière de 153 points à sa huitième saison dans la LNH. « Et pour lui et pour l’ensemble du groupe de direction, il y a un certain sérieux à l’idée de commencer la saison de la bonne façon.
« Donc, à cause de cela, je trouve que l’attention portée à la façon dont notre équipe réfléchit est la bonne façon de penser. »
Et il s’avère que ce n’est pas seulement sur la glace.
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Tous les regards pourraient très bien être rivés sur la mise en jeu qui ouvrira la saison régulière dans une semaine, mais cela n’a pas empêché certains Oilers de se lancer dans le nouveau sport qui déferle actuellement sur le continent, s’associant pour s’essayer à pickleball.
Au cours d’une récente journée de repos avant leur victoire 4-1 sur la route contre le Seattle Kraken lundi, le tandem composé de Philip Broberg et Dylan Holloway – les choix de première ronde en 2019 et 2020 – a remporté un tournoi intra-équipe. contre Connor McDavid et Brad Malone – porteurs du C du capitaine des Oilers et des Bakersfield Condors – en finale.
« Oh ouais. En avez-vous vu les points forts ? » a demandé Woodcroft aux journalistes rassemblés à Rogers Place après l’entraînement de mardi. « Parlez de bonne réflexion, de compétitivité ou d’ennui, vous auriez dû le voir sur le terrain de pickleball.
« Ces gars-là ne sont pas seulement des joueurs de hockey de niveau élite, mais ils sont aussi des compétiteurs sur le terrain de pickleball. »
Pour mémoire, Woodcroft n’a participé à aucune des festivités de tennis de table grandeur nature.
« Je ne l’ai pas fait, j’observais juste », a-t-il déclaré. « Je faisais du repérage. »
Courriel : [email protected]
Sur Twitter: @GerryModdejonge
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