«Je pense que nous devrions être reconnaissants pour le dernier tour, les hauts et les bas. Cela peut prendre une année complète aux équipes pour apprendre une leçon comme nous l’avons fait au tour précédent ‘
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Nous savons tous ce qui attend les Flames de Calgary dans le quatrième match.
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Déjà à la traîne 2-1 dans leur série éliminatoire de deuxième tour avec les Oilers d’Edmonton – à 60 minutes d’être presque morts et enterrés – ils vont être à leur meilleur désespéré et féroce.
Nous savons que. Les Oilers sont sur le point de se retrouver face à face avec une grande équipe forte et hautement qualifiée de 111 points qui se bat pour sa vie.
Alors, qu’est-ce que les Oilers vont faire à ce sujet lorsque la rondelle tombera mardi?
Ils étaient exactement à cet endroit contre la dernière série des Los Angeles Kings, en hausse de 2-1 et apparemment en contrôle après des victoires de 6-0 et 8-2 dans les matchs 2 et 3. La prochaine chose qu’ils savaient, c’était qu’ils risquaient d’être éliminés sur la route en Jeu 6.
Donc, pour une équipe qui s’est améliorée par le jeu, identifiant et traitant les domaines où elle doit être meilleure, l’instinct de tueur est le prochain élément sur leur liste de choses à faire.
« Nous avons une belle opportunité devant nous de faire un grand pas et une grosse avance », a déclaré le défenseur Tyson Barrie, qui espère qu’ils ont appris de leurs erreurs. « La dernière fois que nous avons eu cette opportunité, nous n’étions même pas près de la saisir. »
Les Oilers ont perdu le match 4 à Los Angeles et le match 5 à domicile avant d’exorciser leurs démons des séries éliminatoires avec leurs deux meilleurs matchs de la série pour gagner en sept matchs.
Ce qui ne les a pas tués les a rendus plus forts.
« Je pense que nous devrions être reconnaissants pour le dernier tour, les hauts et les bas », a-t-il déclaré. « Cela peut prendre une année complète aux équipes pour apprendre une leçon comme nous l’avons fait lors de la dernière manche. »
Les leçons s’accumulent ces derniers temps. Les Oilers acquièrent une expérience inestimable dans cette course éliminatoire, se tempérant en cours de route, devenant plus intelligents et plus forts à chaque match.
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Cela ressemble déjà à une équipe différente de celle des Oilers du premier tour. Il ne fait aucun doute quant au courage et à la détermination d’une équipe qui est revenue de 6-2 dans le match 1, s’est battue pour une scission sur la route après avoir pris du retard 2-0 au début du match 2 et a écrasé Calgary 4-1 pour prendre la tête de la série dimanche soir à Rogers Place.
« Le dernier match, la façon dont nous sommes sortis et dont nous avons suivi en deuxième période a probablement été un match aussi complet que celui que nous avons joué », a déclaré Barrie. « C’était un assez bon rythme. Nous volions là-bas. C’était un travail difficile, mais nous étions tous connectés, tous sur la même longueur d’onde et faisant les bonnes choses à un très haut niveau. J’espère que nous pourrons continuer ainsi.
Ils devront le faire, car une tempête rouge approche. Les Flames sont pleinement conscients qu’essayer de revenir d’un déficit de 3-1 dans la série, c’est comme essayer de gagner une course de natation dans une armure, alors ils apporteront tout ce qu’ils ont.
Que faudra-t-il pour contrer le meilleur match de Calgary?
« Notre meilleur match », a déclaré Leon Draisaitl, tout juste sorti de sa deuxième période de quatre passes dimanche. «Nous avons bien joué le dernier match, mais il y a aussi un autre équipement dans notre jeu. On peut encore faire mieux. Nous l’avons montré cette saison. Nous allons être bons mardi.
Les Oilers, qui ont réalisé des séquences de 4-0 dans chacun des trois premiers matchs de cette série, savent qu’ils peuvent marquer rapidement contre Calgary quand ils en ont besoin. Ils savent aussi que se présenter à l’heure et ne pas avoir à combler un déficit précoce en première période change toute la dynamique du match.
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Cette deuxième période de quatre buts dimanche doit être leur point de départ mardi.
« Nous savons à quoi ressemble notre jeu lorsque nous sommes prêts et préparés et nous commençons à l’heure », a déclaré Barrie. « Nous savons ce que ça fait, nous devons juste ressentir ce sentiment aussi vite que possible. »
L’entraîneur-chef Jay Woodcroft peut voir son équipe grandir de jour en jour, gagner en force et en confiance en apprenant à combiner ses compétences à couper le souffle avec la détermination et la structure nécessaires pour être un concurrent légitime.
« Notre équipe a une compréhension très claire de ce qu’il faut pour que nous réussissions », a déclaré Woodcroft. « Nous avons une compréhension claire de ce qu’est l’identité de notre équipe. Je ne pense pas que nous soyons encore près de jouer à notre plein potentiel.
Coller un troisième couteau à Calgary serait une grande étape dans leur développement. Ce ne sera pas facile, mais qu’est-ce qui s’est passé facilement pour les Oilers cette année?
« Il y a eu des épreuves et des tribulations pour cette équipe cette année », a déclaré Woodcroft. «Mais ce que j’ai vu, c’est un durcissement du groupe, un groupe qui se rassemble et se concentre sur la façon de résoudre les problèmes et de trouver des solutions. Nous continuons à grandir chaque jour.
« Nous serons prêts pour le match 4. Nous sommes ici pour une raison. Nous croyons que nous avons les gens dans le vestiaire qui peuvent le faire. Nous nous concentrons maintenant sur la manière dont les 20 joueurs de la formation seront prêts à jouer notre meilleur match à ce jour.
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Sur Twitter: @Rob_Tychkowski