Les Oilers d’Edmonton licencient l’entraîneur-chef Jay Woodcroft

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Les tueurs d’entraîneurs frappent encore.

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Alors que Jay Woodcroft a dépassé la durée de vie de deux ans des entraîneurs-chefs des Oilers d’Edmonton, l’organisation a fait ce qu’elle fait toujours lorsqu’il y a des trous dans l’alignement et que l’équipe passe au neutre : renvoyer le gars derrière le banc.

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Alors que les Oilers, classés 31e, étaient sur le point de terminer leur saison à la mi-novembre, la direction a fourni une autre excuse à ce groupe, licenciant Woodcroft et l’entraîneur défensif Dave Manson et faisant appel à l’entraîneur junior de Connor McDavid, Kris Knoblauch et à l’ancien Oiler Paul. Café.

Une fois de plus, l’entraîneur prend la responsabilité de l’équipe sous-performante.

«C’est pourquoi j’ai dit que c’était une décision difficile», a déclaré le directeur général Ken Holland lors de la conférence de presse convoquée à la hâte dimanche. « Nous avons eu le deuxième meilleur pourcentage de victoires au cours des 120 derniers matchs avec Jay, mais nous sommes en mode gagnant-maintenant. Le moment est venu d’essayer de gagner.

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« Vous pouvez vous lancer dans le débat pour savoir si 12 ou 13 matchs suffisent, mais je pense que si vous attendez encore 10 matchs et que les choses ne changent pas, il est probablement trop tard. Donc Jeff (Jackson, PDG des opérations hockey) et moi avons senti que c’était quelque chose qui devait être fait.

Cela fait 11 entraîneurs-chefs différents au cours des 16 dernières saisons et le cinquième entraîneur en huit ans et 13 matchs pour le groupe de direction actuel — Todd McLellan (266 matchs), Ken Hitchcock (62 matchs), Dave Tippett (161 matchs) et Woodcroft ( 133 jeux).

S’il existe un acte d’accusation plus accablant contre une organisation et un vestiaire, je n’y pense pas.

Cela soulève également la question suivante : comment ne pas jeter un regard long et approfondi sur le noyau de cette équipe de hockey ? Avec leur talent, leur expérience et tout ce pour quoi ils ont à jouer cette saison, s’il faut encore un autre changement d’entraîneur pour les motiver, c’est un domaine qui doit être corrigé.

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«Je crois au noyau», a déclaré Holland. « Personne n’a disputé plus de cinq rondes éliminatoires au cours des deux dernières années. Nous sommes allés dans les quatre derniers, nous sommes allés dans les huit derniers, l’année dernière, nous étions parmi les cinq ou six premiers de la ligue en termes de points.

«Je sentais simplement que nous devions faire un changement pour relancer notre saison. Je ne pense pas que ce soit au cœur. Le noyau l’a fait au cours des deux dernières années. Nous ne voulions plus attendre. »

Alors que les Oilers languissent au bas de la ligue dans leur état de bouleversement bien trop familier, et à la suite de l’effusion de sang de dimanche, la seule chose sur laquelle presque tout le monde peut s’entendre, c’est qu’il ne s’agit pas d’entraînement.

Woodcroft a obtenu une fiche de 79-41-13 au cours de son bref séjour ici, ce qui était le sixième meilleur bilan de la ligue sur cette période. Il a obtenu une fiche de 26-9-3 et trois tours de profondeur lors des séries éliminatoires de sa première saison et une fiche de 50-23-9 et deux rondes de profondeur lors de la seconde. Ils ont été éliminés à chaque fois par les éventuels champions de la Coupe Stanley.

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Son défaut tragique, cependant, est qu’il n’a pas adopté une ligne assez dure avec une équipe qui n’a jamais pris au sérieux la gestion de la rondelle et les responsabilités défensives. L’équipe a pris beaucoup de recul défensivement cette saison, pas seulement devant le filet, et il n’a pas réussi à le réparer.

Jouer le méchant flic est un risque – se mettre du mauvais côté d’un groupe de direction ces jours-ci et c’est fini – mais quand l’équipe avait besoin d’être attirée par l’attention, il n’y avait pas de claquement.

C’est sur lui.

Mais un vestiaire tiède et une équipe de direction tiède sont plus à blâmer. Holland a imposé à cette équipe de mauvais gardiens de but et c’est une grande partie du problème.

Edmonton a le pire pourcentage d’arrêts de la ligue, soit 0,864. Tant que cela ne changera pas, rien d’autre ne changera. Reste à savoir si le plan est de faire quelque chose ou de croiser les doigts et d’espérer que Stuart Skinner s’améliore beaucoup.

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Avoir une équipe tellement encombrée par le plafond salarial qu’elle doit manquer de deux joueurs toute l’année, ce qui rend extrêmement difficile de résister aux blessures ou de faire asseoir les joueurs pour envoyer des messages, les tire également vers le bas. Toutes les organisations sont serrées jusqu’au plafond, mais toutes les organisations ne sont pas au milieu du plus gros travail d’étranglement de l’histoire de la franchise.

Lorsqu’aucun entraîneur des Oilers d’Edmonton depuis Craig MacTavish en 2009 n’a survécu plus de trois saisons et demie, il est ridicule de suggérer que le problème vient de l’entraînement.

« Je ne pense pas qu’ils l’aient ignoré », a déclaré Holland à propos de la voix de Woodcroft dans la pièce. « Il y a probablement des joueurs qui sont déçus de cette décision. Je sentais juste que nous devions faire un changement. Nous ne jouions pas assez bien. Je ne pense pas qu’il les ait perdus, mais je ne pouvais pas attendre encore 10 à 15 heures pour le savoir.

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Ils ne pouvaient pas attendre Todd McLellan en 2018 et il a actuellement une équipe de Los Angeles avec beaucoup moins de talent qu’Edmonton, bien devant eux au classement.

Ken Hitchcock ? Ils ne pouvaient pas l’attendre en 2019 et il vient d’être intronisé au Temple de la renommée du hockey.

Dave Tippett? Chaque équipe qu’il a entraînée était réputée pour sa détermination et sa structure. Peu d’entraîneurs pourraient tirer plus de moins. À Edmonton, la sous-performance s’est poursuivie. Je ne pouvais pas non plus l’attendre.

C’est donc maintenant à l’ancien entraîneur-chef du Hartford Wolf Pack, Kris Knoblauch, de voir ce qu’il peut faire avec ses deux années à la barre.

Knoblauch n’a jamais été entraîneur-chef dans la LNH auparavant. Il a présenté une fiche de 119-90 en quatre saisons dans la Ligue américaine de hockey. Il se joint à une équipe des Oilers qui compte également l’ancien agent de Connor McDavid à titre de PDG des opérations hockey.

HISTORIQUE DES ENTRAÎNEURS DES OILERS D’EDMONTON

Kris Knoblauch —

Jay Woodcroft — 2022 (133 matchs).

Dave Tippett – 2019 (161 matchs).

Ken Hitchcock – 2018 (62 matchs).

Todd McLellan – 2015 (266 matchs).

Todd Nelson – 2014 (51 matchs).

Craig MacTavish — Intérimaire de deux semaines

Dallas Eakins — 2013 (113 matchs).

Ralph Krueger — 2012 (48 matchs).

Tom Renney – 2010 (164 matchs).

Pat Quinn – 2009 (82 matchs).

Craig MacTavish – 2000 (656 matchs)

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