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Déplacez-vous, Magicien d’Oz. Ces gars sont le magicien des étoiles.
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C’est le cas des Stars de Dallas, qui empruntent une phrase à Dorothy : « Il n’y a pas d’endroit comme à la maison », lorsqu’il est question de l’avantage du terrain en séries éliminatoires.
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Tout ce qu’ils ont à faire est de rester là où ils sont pendant les deux prochaines semaines et ils le mériteront tout au long des trois premiers tours en tant que champions de la Conférence Ouest, ce qui leur donnera un avantage distinct au début et, peut-être plus important encore, à la fin. de chaque série âprement disputée.
Les Oilers, quant à eux, sont arrivés au American Airlines Center avec huit points de retard et cinq points derrière les Canucks de Vancouver au premier rang de la division Pacifique — quelque chose dans lequel les Oilers n’ont pas terminé depuis les Glory Days.
Les Oilers ont remporté leur division six fois de suite de 1982 à 1987, avant que ce puits ne se tarisse apparemment. Ils ne l’ont pas encore remporté à nouveau, ce qui a conduit à la plus longue disette de titre de division de tous les sports professionnels majeurs d’Amérique du Nord, y compris les deux prochains championnats de la Coupe Stanley à suivre.
Temps de voyage
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À domicile cette saison, les Oilers ont une fiche de 25-8-3 pour un pourcentage de victoires de .736, par rapport à leurs matchs précédents sur la route, où ils avaient une fiche de 20-15-2 (.568).
Dernièrement, la route n’a pas été des plus douces pour les Oilers, qui sont arrivés à Dallas avec une fiche de seulement 2-3-2 lors de leurs derniers déplacements, avec une seule victoire en temps réglementaire.
Donc voilà. Cela fait une différence – une différence qui ne fera que s’amplifier lors des séries éliminatoires.
« Chaque match à cette période de l’année est énorme, peu importe contre qui vous jouez », a déclaré l’attaquant des Oilers Adam Henrique. « Mais lorsque vous affrontez l’une des meilleures équipes, c’est toujours un bon indicateur, je suppose, mais c’est certainement un indicateur pour lequel les gars sont très motivés. »
Qu’ils finissent par monter ou descendre au classement ou qu’ils restent à leur place actuelle au deuxième rang dans le Pacifique, cela ne changera pas les attentes des Oilers envers eux-mêmes en séries éliminatoires.
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« C’est élevé », a déclaré Henrique à propos de son nouvel environnement de vestiaire depuis son arrivée à Edmonton dans le cadre d’une acquisition à la date limite des échanges. « Chaque jour, chaque soir, on s’attend à ce que tout le monde soit à son meilleur et c’est excitant.
« C’est ce genre de pression que vous vous mettez aussi, je pense. C’est élevé ici pour tout le monde et en tant qu’équipe également. Cela a donc certainement été très amusant de participer aux séries éliminatoires et de faire pression pour atteindre ce que nous devons atteindre.
Le match de mercredi était la première occasion pour les Oilers de montrer qu’ils peuvent rapidement surmonter les obstacles mentaux liés au fait que les choses ne se passent pas comme prévu.
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Lors de leur arrêt précédent, les Oilers se sont retrouvés du mauvais côté non pas d’un, ni de deux, mais de trois défis de révision vidéo en route vers une défaite de 3-2 en prolongation contre les Blues de St. Louis.
Une fois les tours éliminatoires commencés, ils n’auront pas le temps de s’arrêter et de panser leurs blessures avant de devoir à nouveau montrer les dents.
« C’est gros. Je pense que c’est important en tant que groupe, a déclaré Henrique. « Même dans les matchs, je pense qu’il y a beaucoup de résistance si nous sommes menés et beaucoup de combats jusqu’à la fin, quel que soit le résultat final.
« Donc, je pense que c’est important et puis je pense aussi, rebondir là où vous ne sortez pas du bon côté. »
Il est difficile d’affronter un adversaire de premier plan aussi tard dans la procédure et de ne pas avoir l’impression qu’il pourrait y avoir une revanche à venir dans un format au meilleur des sept un peu plus tard.
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«Beaucoup de choses les rendent bons», a déclaré l’entraîneur-chef des Oilers, Kris Knoblauch, à propos des Stars. « Leur profondeur, vous regardez leur score sur certainement leurs trois lignes et une quatrième ligne contre laquelle il est difficile de jouer, mais dans toute leur formation, vous ne voyez aucune faiblesse. Chaque fois que vous vous lancez dans des matchs où vous affrontez les meilleurs, vous voulez toujours vous mesurer. Vous voulez savoir à quel point vous êtes bon et nous pensons que nous formons une bonne équipe.
« Certainement un bon test pour nous. Vous avez une équipe qui est près du sommet du classement et qui connaît une séquence de sept victoires consécutives et qui a joué du bon hockey presque toute la saison, surtout depuis la date limite des échanges avec l’ajout de (Chris) Tanev.
E-mail: [email protected]
Sur Twitter : @GerryModdejonge
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