Les Oilers d’Edmonton cherchent à capitaliser sur la glace des séries éliminatoires à domicile contre les Canucks

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Jusqu’à présent, la lutte pour le pouvoir entre les deux meilleures équipes de la division Pacifique visait uniquement à obtenir l’avantage du terrain en séries éliminatoires.

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Le Canucks de Vancouver a remporté cette guerre – tous les quatre, en fait – en balayant la série de la saison régulière pour faire du Rogers Arena le champ de bataille pour ouvrir la série éliminatoire du deuxième tour de la Conférence Ouest contre les Oilers d’Edmonton.

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Et ils ont réussi leur cinquième match de suite en remportant le premier match de la série la semaine dernière, avant que les Oilers ne rebondissent avec une victoire en prolongation lors du deuxième match.

Et juste comme ça, avec cette seule et unique victoire, Edmonton a réussi à effacer tous les résultats du passé et a changé tout le paysage de l’avantage sur la glace à domicile contre les Canucks, avec trois des cinq derniers matchs de la série prévus pour Rogers. Place, à commencer par la confrontation du troisième match de dimanche.

« Nous sommes ravis d’être de retour à la maison », a déclaré l’attaquant des Oilers Ryan Nugent-Hopkins avant la mise au jeu, alors que la série se déplaçait à Edmonton pour des matchs consécutifs.

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Et vous feriez mieux de croire que le public local peut avoir un impact sur la communication de l’équipe visiteuse à des moments cruciaux des séries éliminatoires.

« Quand c’est aussi fort, vous le remarquez », a déclaré Nugent-Hopkins. « On le remarque à la maison. Nous l’avons ressenti, nous l’avons entendu à Vancouver. Mais pour nous, je pense que c’est plus amusant de jouer dans une telle atmosphère. Évidemment, c’est plus amusant à Edmonton quand ils sont derrière vous, mais en même temps, vous tirez de l’énergie d’une foule bruyante.

Même si cela n’a pas exactement effacé le mauvais goût dans leur bouche des cinq défaites précédentes, les Oilers ont réussi à mettre un peu les Canucks sur les talons avec cette seule victoire en prolongation. Et ils l’ont fait sans jamais détenir une avance en temps réglementaire avant de remporter cette victoire 4-3 vendredi.

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« Je pense que la façon dont nous avons riposté à chaque fois qu’ils se sont affrontés l’autre soir est une bonne indication de la façon dont nous pouvons jouer, comment nous devons jouer », a déclaré Nugent-Hopkins. « Nous l’avons beaucoup montré au cours de la saison en remportant ces matchs serrés et en n’ayant pas besoin de marquer cinq ou six buts pour gagner chaque match. Nous pouvons également gagner les matchs serrés qui obtiennent de faibles scores.

« Je crois toujours que nous avons un autre niveau à atteindre ici, donc nous attendons cela de nous-mêmes. Mais nous allons continuer à nous améliorer.

Non pas que les Oilers s’attendent à voir quelque chose de moins de la part des Canucks, alors qu’ils cherchent à reprendre le contrôle de la série.

«Nous verrons leur meilleur, c’est sûr», a déclaré le défenseur des Oilers Brett Kulak. « À chaque match auquel vous participez, vous avez l’intention d’être à votre meilleur. Parfois, ce n’est peut-être pas là au début de la série. Mais au fur et à mesure que la série avance, il devient plus facile de trouver votre meilleur jeu.

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« Nous l’avons vu au dernier tour aussi, Los Angeles est sorti quelques matchs en fin de série alors qu’ils étaient désespérés et affamés, et le rythme prend un autre niveau. Donc, je pense que nous savons à quoi nous attendre.

Après tout, les Canucks n’ont pas remporté la division en s’inclinant lorsque les choses deviennent difficiles, surtout sur la route, où ils ont obtenu une fiche de 3-0 lors d’une victoire en première ronde contre les Predators de Nashville.

Au cours de la saison régulière, ils ont présenté une fiche de 23-14-4 (.610) lors des matchs à l’extérieur.

« Nous sommes une bonne équipe sur la route, nous pouvons jouer sur la route et faire preuve d’une bonne détermination », a déclaré l’entraîneur des Canucks, Rick Tocchet. « Je pense que vous pouvez jouer un match avec peu de points ou si nous avons besoin de buts, nous sommes allés sur la route où nous devions marquer des buts. Je pense que nous avons un bon échantillon dans lequel nous pouvons nous sentir à l’aise pour jouer sur la route.

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Bien sûr, le plus grand avantage pour un entraîneur jouant à domicile est de pouvoir effectuer le dernier changement dans ses lignes afin d’obtenir des confrontations préférentielles. Et contre les Oilers, cela peut devenir un défi de taille si Connor McDavid et Leon Draisaitl finissent par jouer sur la même ligne aux côtés du buteur de 50 buts Zach Hyman – comme les Canucks en ont été témoins lors du deuxième match.

Mais ce n’est pas une chose que Tocchet hésite à faire.

« C’est pourquoi nous sommes allés chercher Lindy », a déclaré Tocchet à propos de l’acquisition de mi-saison Elias Lindholm. « Nous avons quatre bons centres. Cela aide lorsque vous êtes sur la route et que vous avez des décalages, avec cette rotation à quatre centres.

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Sur Twitter : @GerryModdejonge

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