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Le Oilers d’Edmonton sont à mi-chemin de l’impossible.
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Dans une finale de la Coupe Stanley qui semblait déjà s’être écrasée sur les rochers, les Oilers ont pris le contrôle, transformant un déficit de 3-0 dans la série en un raz-de-marée d’énergie et d’élan.
«Nous écrivons l’histoire, nous la prenons en main et nous nous amusons à la faire», a déclaré le héros du cinquième match, Connor Brown, qui adore l’apparence actuelle des Oilers.
« Quand vous regardez le déroulement de cette saison, il semble que nous nous mettions dans un coin et que nous nous y sentons vraiment à l’aise et calmes et que nous trouvons un rythme. En ce moment, nous avons trouvé un rythme.
Prouvant que leur victoire de 8-1 lors du quatrième match n’était pas un hasard, les Oilers ont roulé sur la patinoire de la Floride et ont traversé ce qui était censé être le match le meilleur et le plus désespéré des Panthers.
Cette fois, c’était 5-3 alors que l’équipe qui ne mourrait pas a pris une avance de 3-0 et a calmement conclu l’affaire, ramenant les Panthers et leurs familles en Alberta pour un match 6 qu’aucun d’entre eux n’a jamais voulu voir. .
Temps de voyage
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Les Oilers, quant à eux, ont hâte de participer à la dernière course de l’année à Rogers Place. Ce n’est pas très souvent, voire pas du tout, qu’une équipe puisse mener une série deux matchs contre trois, mais c’est ce que font les Oilers après avoir annulé les célébrations de la Coupe Stanley en Floride pour un deuxième match consécutif.
« Quand vous êtes mené 3-0, c’est tout simplement un travail difficile », a déclaré l’ailier vétéran Corey Perry. «Nous savions que nous jouions correctement et que nous attendions juste ces rebonds et nous en avons eu quelques-uns. Maintenant, nous rentrons à la maison. Nous nous sommes mis en position d’en obtenir un autre.
Quelque chose au cœur de cette série a changé et cela s’est produit rapidement. Edmonton a dominé les Panthers 15-4 depuis la troisième période du troisième match et dans ce qui était censé être le match le plus difficile à gagner de la série, les Oilers n’ont jamais été en difficulté.
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Pour les Panthers, la pression doit être mise sur eux car la première moitié de leur match ressemblait à celle de Rory McIlroy sur un putt de trois pieds.
S’ils ont été dépassés par le moment du match 4, le moment du match 5 s’est également trompé de canal. Les hôtes étaient menés 3-0 au cours des 25 premières minutes grâce à une échappée en désavantage numérique de Brown, un but en avantage numérique de Zach Hyman et un but à force égale de Connor McDavid.
Après une soirée de quatre points lors du quatrième match, McDavid a répondu avec deux buts et deux passes décisives lors du cinquième match.
« Il met cette équipe sur son dos », a déclaré Perry. « Quand nous sommes contre le mur, il nous met sur le dos. Vous voyez pourquoi il est le meilleur joueur.
À leur honneur, les Panthers ont pris vie au milieu du match et ont transformé leur effondrement en photo finish. Ils ont réduit l’avance d’Edmonton à 3-1 grâce à un but de Matthew Tkachuk et lorsque Corey Perry a porté le score à 4-1, Evan Rodrigues et Oliver Ekman-Larsson ont réduit l’avance à 4-3 à 15 minutes de la fin.
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Mais ce n’était pas assez de temps. Les Oilers, qui ressemblent à l’équipe qui a si bien géré ces situations en saison régulière, ont plié mais n’ont pas brisé.
Le but dans un filet vide de McDavid a scellé la victoire.
La Coupe Stanley est donc restée dans sa boîte et s’est préparée pour le vol de retour à Edmonton pour le sixième match.
« On ne peut jamais compter sur le pétrole », a déclaré le gardien Stuart Skinner, qui a été meilleur que Sergei Bobrovsky de la Floride pour un deuxième match consécutif. « Obtenir ces deux victoires est crucial, maintenant nous en avons une autre à remporter à Edmonton.
« Même si nous avons réussi à gagner ce soir et à jouer un assez bon match, nous devons encore trouver un moyen d’élever notre jeu. Vous avez vu ce soir comment les Panthers sont revenus. Ils jouent extrêmement dur.
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Si vous êtes les Panthers, c’est là que vous commencez à vraiment craindre de laisser cette chose vous filer entre les doigts. Edmonton a été la meilleure équipe au cours des deux derniers matchs, et trois des cinq premiers, votre gardien de but n’est plus dans leur tête et maintenant c’est de retour à Edmonton, où ils monteront le volume encore plus fort à l’endroit où vous vient de subir votre pire défaite de la saison.
L’étau se resserre.
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