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Le mot allemand pour cela est schadenfreude – prendre plaisir au malheur des autres.
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C’est essentiellement ce que Léon Draisaitl et le Oilers d’Edmonton ce que je fais depuis mercredi soir.
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Après avoir terminé leur série avec Los Angeles en cinq matchs, les Oilers peuvent s’asseoir et prendre un grand plaisir à regarder Vancouver et Nashville s’affronter dans l’autre demi-finale de la division Pacifique.
Pendant que les Oilers reprennent leur souffle et réparent leurs contusions, les Canucks et les Predators embarquaient dans des avions à destination de Nashville pour continuer à se battre pour leur vie avant un court délai avant la prochaine série, qui devrait débuter mardi.
« À long terme, ce qui est notre objectif, jouer longtemps, ces jours supplémentaires sont énormes, ils sont critiques », a déclaré Draisaitl. « Même chose avec les voyages. Si nous perdons (match 5), nous devons reprendre l’avion et nous diriger vers Los Angeles. Maintenant, nous avons quelques jours de repos supplémentaires. Mais nous avons creusé profondément pour gagner un peu de repos.
Temps de voyage
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Les Oilers savent par expérience que passer d’une série de six ou sept matchs directement au tour suivant empêche une équipe d’avoir la chance de remplir le réservoir. Avoir jusqu’à cinq jours entre les tours est donc un luxe dont ils comptent profiter au maximum.
«À cette période de l’année, tout ce qui compte, c’est la possibilité de jouer une autre ronde», a déclaré le défenseur Darnell Nurse, après un entraînement rapide vendredi matin. «Mais à mesure que les séries éliminatoires avancent, les gars sont amochés et souffrent d’entailles et de contusions rien qu’à cause de l’intensité du match. Chaque fois que vous disposez de quelques jours supplémentaires pour récupérer, c’est formidable pour nous en tant que groupe.
Les séries éliminatoires sont particulièrement difficiles pour les gardiens de but et Stuart Skinner devrait se battre pour les Oilers, donc lui donner un peu de temps libre, tant mentalement que physiquement, peut également faire une énorme différence. Franchement, tout le monde profite de cette rare opportunité parce qu’ils savent que ce sera peut-être la dernière qu’ils auront jusqu’à la fin des séries éliminatoires, d’une manière ou d’une autre.
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« C’est un peu différent quand vous avez quelques jours et que vous ne savez toujours pas qui vous allez voir, mais c’est bien d’avoir une petite pause », a déclaré Ryan Nugent-Hopkins. « Le premier tour est toujours difficile et ces gars-là vous font travailler pour chaque centimètre carré. Cela prend 60 minutes chaque soir, donc c’est bien d’avoir cette pause physique et mentale.
L’objectif des Oilers est désormais de franchir la ligne fine entre se reposer et ne pas se ramollir. Les équipes qui passent rapidement d’une série à l’autre sont généralement très rapides, tandis que l’équipe qui a profité d’un peu de temps libre prend souvent un peu de temps pour revenir à la vitesse des séries éliminatoires.
L’avantage tourne en faveur de l’équipe reposée au fur et à mesure que la série avance et que les jambes deviennent lourdes, mais les Oilers veulent éviter un démarrage lent au deuxième tour. Ils ont attendu sept ans pour remporter le match d’ouverture d’une série, alors ils ne le font pas. Je ne veux pas retomber dans la vieille habitude de donner aux autres une avance de 1-0.
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Cela se voit à l’entraînement de vendredi. C’était court, mais c’était aussi rapide et sérieux.
« Lorsque vous gagnez une série et avez un jour de congé, il est facile de paraître un peu nonchalant pendant les prochains jours, mais je pensais que nous étions vifs », a déclaré Nugent-Hopkins. « C’était un bon patinage pour faire bouger nos jambes et s’y remettre mentalement. »
L’entraîneur-chef Kris Knoblauch ramènera les joueurs sur la glace samedi, mais leur donnera probablement congé dimanche alors qu’il franchira la ligne entre garder tout le monde au sommet de leur forme et économiser leur énergie pour le deuxième tour.
« Nous avons un peu de temps », a-t-il déclaré. « Nous serons sur la glace pendant quelques jours, mais nous ne le serons pas tous les jours. Nous aurons le temps de travailler sur certaines choses et de laisser les gars récupérer et être aussi proches que possible de 100 % au début du deuxième tour.
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En ce qui concerne la préparation pour la prochaine série, le personnel d’Edmonton s’occupe du dossier depuis le début des séries éliminatoires, alors ils ne se démèneront pas pour se préparer. Même lorsque les Oilers jouaient contre les Kings, le groupe de cerveaux était en train de détruire le film de Nashville et de Vancouver.
« Nous sommes prêts pour les deux équipes », a déclaré Knoblauch. « Nous avons déjà examiné les choses. Il y a tellement de travail à faire dans un pré-repérage que si nous attendons que les autres séries soient terminées, nous n’avons tout simplement pas assez de temps.
«Nos deux coachs vidéo ont travaillé là-dessus avant même le début de la série LA. Ils envisagent (Vancouver et Nashville) des matchs et des séries éliminatoires de saison régulière. Jeudi, c’était sur mon bureau et je passais en revue ces deux équipes.
COUPS TARDIFS — Adam Henrique, qui a subi un coup dur lors du match 4, et Evander Kane, qui souffre d’une hernie sportive cette année, ne se sont pas entraînés vendredi. Knoblauch l’a appelé « maintenance » et s’attend à ce que ils seront tous les deux sur la glace avant le début de la série.
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