Les obusiers donnés par le Canada s’avèrent mortels pour les forces russes en Ukraine

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Le Canada peut revendiquer une partie du mérite d’une arme de pointe qui s’avère extraordinairement efficace pour détruire les formations russes dans l’est de l’Ukraine.

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La semaine dernière, les forces russes ont perdu tout un bataillon après avoir tenté de traverser la rivière Siverskyi Donets en Ukraine sur un pont flottant. On estime que plus de 100 véhicules et chars ont été détruits et jusqu’à 1 000 soldats auraient été tués ou blessés.

Au cours du week-end, un dépôt de munitions russe près de la ville d’Izyum a été pratiquement évaporédétruisant un char et jusqu’à sept véhicules blindés de transport de troupes.

Dans les deux cas, l’une des armes signalées comme responsable était un obusier M777 ; une pièce d’artillerie remorquée capable de tirer un obus d’environ 100 livres. Fin avril, le Canada a fait don d’au moins quatre de ses M777 à l’Ukraine afin de répondre à un appel des forces armées du pays pour des armes plus lourdes afin d’aider à envahir les positions détenues par la Russie dans l’est du pays.

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Les États-Unis ont envoyé 90 des canons et ont même coordonné l’envoi aérien des quatre obusiers canadiens. L’Australie en a envoyé six.

Bien que le canon ressemble à peu près aux pièces d’artillerie remorquées de l’époque de la Seconde Guerre mondiale, le M777 est si nouveau qu’il n’est entré en service aux États-Unis qu’à partir de 2005. Comparé aux Russes – qui utilisent principalement de l’artillerie soviétique imprécise – le Le M777 est réputé pour tirer plus loin et avec une précision extrême.

Tirant un projectile M795 standard, un M777 peut tirer jusqu’à 30 kilomètres, plus loin que la plupart de l’artillerie russe stationnée dans l’est de l’Ukraine.

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Le Canada aurait également envoyé à l’Ukraine un nombre non divulgué de cartouches « Excalibur » ; obus d’artillerie contrôlés par ordinateur qui peuvent se guider vers une cible prédéterminée. Après avoir été tiré, de minuscules ailes jaillissent de l’Excalibur, qui le dirigent ensuite vers sa destination à l’aide de données GPS.

À seulement 9 500 livres, le canon est également beaucoup plus léger que l’artillerie lourde conventionnelle (le ministère canadien de la Défense note que son autre obusier, le M109, pèse 50 000 livres). Si une armée en avait besoin, elle pourrait techniquement remorquer l’un d’eux avec rien de plus qu’un Ford F-150 aux spécifications d’usine.

Selon les reportages de CBC, les quatre M777 provenaient des stocks du 1er Régiment, Royal Canadian Horse Artillery, basé à Shilo, Man.

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Les M777 ne sont pas la seule arme offerte par le Canada à avoir eu un impact immédiat sur la guerre en Ukraine.

La semaine dernière, le ministère ukrainien de la Défense a annoncé qu’il avait détruit un char russe T-90M de pointe en utilisant un fusil sans recul Carl Gustaf – un lance-grenades d’épaule de type bazooka.

Une cargaison de 100 Carl Gustafs (ainsi que 2 000 cartouches de grenades) a été parmi les premiers avions chargés d’armes létales que le Canada a dépêchés en Ukraine dans les premiers jours après l’invasion russe du 24 février.

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Les forces ukrainiennes se sont largement appuyées sur les missiles guidés portables donnés par les États-Unis pour détruire les blindés russes. Mais comme le T-90M est équipé de systèmes conçus pour confondre et détourner un missile entrant, les Ukrainiens se sont plutôt appuyés sur le Carl Gustaf, un système beaucoup plus « dépouillé » qui tire simplement une grenade assistée par fusée en ligne droite.

Dimanche, un correspondant ukrainien du Globe and Mail confirmé que c’est bien un Carl Gustaf canadien – aux mains de réservistes ukrainiens – qui a détruit le char russe.

« Merci au Canada pour son aide à l’Ukraine. Je dis cela du fond du cœur », a déclaré le colonel Roman Gryschenko, commandant de la 127e brigade de défense territoriale, au journaliste Mark MacKinnon. « Nous pouvons confirmer que nous utilisons efficacement l’équipement que vous envoyez. Ce n’est pas gaspillé.