Les nouvelles restrictions d’Ottawa sur l’abattage casher violent les droits des Juifs canadiens selon la Charte : poursuite

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Des organisations juives poursuivent le gouvernement fédéral en justice pour contester de nouvelles règles qui, craignent-elles, entraîneraient la fin de la production animale casher au Canada.

Dans une déclaration déposée plus tôt cette semaine devant la Cour fédérale, les demandeurs cherchent à annuler les nouvelles règles de l’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA) exigeant que les animaux non étourdis soient soumis à des tests cognitifs pour s’assurer qu’ils sont irréversiblement inconscients avant d’être traités.

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Mais les groupes juifs affirment que les nouvelles règles, introduites l’été dernier, « portent atteinte de manière injustifiable » aux droits des Juifs canadiens de pratiquer leur foi, tels que garantis par la Charte canadienne des droits et libertés et par sa garantie du droit à un traitement égal des différentes confessions.

Ils disent que les règles auront pour effet de mettre un terme à l’abattage casher au Canada parce que les règles de l’ACIA ont considérablement ralenti cette pratique, qui, selon eux, est déjà humaine. Certains abattoirs au Canada ont déjà cessé de produire de la viande casher parce que cela n’est plus rentable compte tenu des nouvelles exigences de l’ACIA.

« Comme vous pouvez le constater dans un contexte commercial, ils doivent progresser d’un animal à l’autre de manière relativement rapide », a déclaré Richard Rabkin du Conseil Kashruth du Canada (COR), l’une des organisations impliquées dans le procès.

« Tous ces tests dont ils ont désormais besoin, comme les tests du réflexe cornéen et d’autres, ne font que ralentir le processus. »

Dans les abattoirs non casher typiques, les bovins sont généralement rendus inconscients par un puissant coup à la tête d’un pistolet bolter, puis sont pendus et ont le cou tranché, et sont vidés de leur sang jusqu’à ce qu’ils meurent.

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Dans l’abattage casherou shechita, les animaux sont tués par des shochetim entraînés qui utilisez des couteaux lisses et tranchants comme des rasoirs pour trancher la gorge de l’animal d’un seul mouvement ininterrompu avant de laisser l’animal saigner. Il est communément admis que cette méthode est indolore et au moins aussi humaine que la technique d’étourdissement, bien que les Juifs pensent qu’il s’agit de la méthode la plus humaine car l’animal perd presque immédiatement connaissance.

« La position des demandeurs est qu’avec la shechita, le saignement massif et la chute rapide de la pression artérielle provoqués par la section complète de la trachée, de l’œsophage, des artères carotides et des veines jugulaires conduisent à une perte de conscience quasi instantanée », affirment les plaignants dans la déclaration.

Le rabbin Saul Emanuel, directeur de l’agence de certification MK Kosher, qui est également plaignant dans le procès, a déclaré que l’étourdissement des animaux viole les lois alimentaires juives, car ils doivent être vivants, en bonne santé et alertes avant d’être abattus.

Alors que l’ACIA autorise les abattoirs agréés à abattre des animaux non étourdis, les nouvelles règles exigent que les transformateurs soumettent chaque animal à des tests cognitifs, notamment par des tests oculaires ou des contrôles respiratoires arythmiques, avant d’être suspendus et drainés.

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Selon la poursuite, les animaux étourdis ne sont pas soumis au même examen minutieux que les animaux non étourdis, et le processus d’étourdissement entraîne la survie et la souffrance de certains animaux lorsqu’ils sont écorchés vifs. Les plaignants soutiennent que la méthode pratique de Shechitah garantit que les animaux sont irréversiblement inconscients avant d’être traités.

Une déclaration conjointe du Centre pour les affaires israéliennes et juives (CIJA), MK et COR affirment que l’abattage casher est sans cruauté et qu’ils disposent d’études scientifiques pour le prouver.

« Au cours des derniers mois, nous avons produit plusieurs rapports d’experts démontrant qu’après la shechita, les animaux passent rapidement à une insensibilité immédiate et irréversible et ne ressentent par conséquent aucune douleur », peut-on lire dans le communiqué.

« Malheureusement, l’ACIA a ignoré les données scientifiques fondamentales, en s’appuyant sur une analyse documentaire sélective, inexacte et imparfaite. »

Emanuel a déclaré : « L’ACIA est censée être une organisation à vocation scientifique. L’abattage casher est extrêmement humain.

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Selon la déclaration, les nouvelles règles étouffent l’industrie canadienne de la viande casher, déjà en difficulté.

Entre août 2022 et janvier 2023, selon la poursuite, les fermetures d’usines avaient déjà réduit le nombre d’usines de transformation casher au Canada de six à quatre, réduisant de moitié le rendement hebdomadaire de bœuf casher, passant de 3 400 têtes de bétail par semaine à seulement 1 750. .

Le plus grand des transformateurs restants, Montpak, basé à Laval, au Québec, a abattu environ 1 100 têtes de bétail par semaine pour la viande casher, mais a complètement cessé la production casher immédiatement après l’entrée en vigueur des nouvelles règles, selon la poursuite.

Les producteurs restants auraient déclaré aux agences casher qu’ils réduiraient leur production ou arrêteraient complètement l’abattage casher si la situation ne change pas.

Le Canada dépend actuellement fortement des importations pour répondre à sa demande de viande casher, dont seulement 30 pour cent proviennent du pays.

Dans un communiqué, l’ACIA a déclaré qu’elle supervise l’abattage rituel des animaux afin de garantir la réglementation concernant le bien-être animal.

« L’ACIA reste toujours ouverte aux nouvelles découvertes scientifiques susceptibles de soutenir le bien-être animal, et à écouter et à dialoguer avec les parties prenantes sur les défis auxquels elles sont confrontées ainsi que sur les solutions potentielles », indique le communiqué.

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Rabkin et Emanuel ont déclaré que des groupes juifs et casher avaient essayé de travailler avec l’ACIA pour trouver un moyen de faire fonctionner les nouvelles règles, mais ont déclaré qu’ils n’avaient abouti à rien.

« Pour une communauté juive viable, la présence de viande locale casher est vraiment fondamentale, et à l’heure actuelle, on a l’impression que les Juifs canadiens sont traités différemment », a déclaré Rabkin.

« Nous voulons parvenir à une solution. »

La demande de contrôle judiciaire demande au tribunal de déclarer les nouvelles règles « inopérantes et invalides ».

Le mois dernier, la Cour européenne des droits de l’homme a confirmé l’interdiction belge de l’abattage rituel pour les juifs et les musulmans.

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