Les nouvelles règles noueuses de Guilbeault sur les pics sont frappées par les agriculteurs, les éleveurs et les entreprises

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Une large coalition de groupes industriels a tenté de convaincre le ministre fédéral de l’Environnement, Steven Guilbeault, que de nouvelles règles strictes censées protéger un pic en particulier n’apportent aucun avantage significatif à l’oiseau, mais entraveront le développement économique dans divers secteurs allant de la foresterie aux énergies renouvelables, tout en accabler les propriétaires d’entreprises et les régulateurs.

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Cependant, leurs préoccupations sont apparemment tombées dans l’oreille d’un sourd au cabinet du ministre de l’Environnement.

Un consortium de sept associations industrielles a soumis une lettre en mars à Guilbeault lui demandant de reconsidérer les plans d’inclure les grands pics dans de nouvelles modifications strictes destinées à moderniser le Règlement sur les oiseaux migrateurs (ROM) du Canada. Ils disent que les changements sont apportés sans consultation ni même de preuves scientifiques de base, car l’oiseau est déjà bien protégé et ses populations sont en bonne santé.

« Même sans les (nouvelles) protections… Les grands pics et leurs nids actifs seront toujours protégés de l’activité industrielle », lit-on dans la lettre.

Il a été signé par des représentants de WaterPower Canada, d’Électricité Canada, de la Fédération canadienne de l’agriculture, de l’Association des produits forestiers du Canada, de la Fédération canadienne des propriétaires forestiers, de l’Association canadienne des producteurs pétroliers et de la Canadian Cattlemen’s Association.

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Tout en offrant son soutien aux autres changements destinés à moderniser la MBCA, le groupe s’inquiète de la nouvelle désignation du grand pic en tant qu’oiseau « annexe 1 », une espèce à « valeur de conservation » en vertu des règles.

« Le fait de ne pas retirer le grand pic de l’annexe 1 aura non seulement de graves répercussions sur les activités qui sont importantes pour la qualité de vie des Canadiens aujourd’hui, mais qui sont nécessaires pour respecter les engagements du Canada en matière d’atténuation des GES et de transition vers une économie à zéro émission nette », ont-ils déclaré. a écrit.

Sous l’ancien système, les nids de grands pics étaient protégés par la réglementation fédérale s’ils contenaient des oiseaux ou des œufs. Les nouvelles règles signifieront que si un grand pic abandonne son nid dans une zone où il y a une activité industrielle, le nid vide doit être protégé et surveillé pendant 36 mois, et rester vide avant de pouvoir être dérangé. Si un autre oiseau migrateur de n’importe quelle espèce réoccupe le nid avant la fin de la période d’attente de trois ans, l’horloge se remet à zéro et le nid doit être protégé et surveillé pendant une nouvelle période d’attente de 36 mois une fois qu’il est à nouveau abandonné.

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Cela pourrait créer ses propres problèmes épineux, a déclaré Larry Thomas, directeur de l’environnement à la Canadian Cattlemen’s Association. « Si vous trouvez sur votre propriété un nid de grand pic et que cet arbre (dans lequel il se trouve) est mort ou crée un problème, ou si vous devez construire une clôture ou quelque chose, vous ne pouvez pas y toucher pendant trois ans », a-t-il déclaré. .

Pendant ce temps, les populations de l’animal semblent stables. Mieux connu comme le caricaturiste d’oiseaux Walter Lantz a choisi de baser son personnage sur Woody Woodpecker, le grand pic peut être trouvé dans presque toutes les provinces canadiennes, ainsi que le long des côtes américaines de l’Atlantique, du Pacifique et du Golfe. Alors que la déforestation a entraîné la chute des populations de pics au cours des 18e et 19e siècles, les efforts de conservation et les initiatives visant à réduire les risques aviaires urbains ont réussi à rétablir leur nombre, les grands pics étant répertoriés dans la catégorie «moins préoccupante» de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Liste rouge des espèces menacées.

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« Il n’y a vraiment pas beaucoup de logique derrière cette décision », a déclaré Thomas. « Les populations sont extrêmement bonnes dans toute son aire de répartition en Amérique du Nord. »

Les nouvelles règles obligent également les propriétaires fonciers et l’industrie à surveiller les sites de nidification, une tâche coûteuse et peut-être périlleuse pour un oiseau qui niche régulièrement dans des cavités d’arbres à plus de 15 mètres du sol.

« Ceci est incompatible avec les nids d’autres espèces de l’annexe 1 qui peuvent être surveillés en toute sécurité et facilement à distance », lit-on dans la lettre.

Les infractions au Règlement sur les oiseaux migrateurs peuvent être passibles d’amendes ou même d’emprisonnement.

Les derniers changements, indique la lettre, auraient un «impact négatif important» sur l’industrie canadienne et l’économie nationale.

Les appels de la coalition au ministère n’ont évidemment pas abouti : les amendements ont été approuvé et publié dans Gazette du Canada mercredi dernier.

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Pour le secteur de l’électricité, indique la lettre, la période de surveillance de trois ans entravera les nouveaux projets d’énergie renouvelable, ainsi que le remplacement, la réparation ou la modernisation des lignes de transmission existantes. Cela irait à l’encontre des objectifs du Canada d’atteindre des émissions de GES nettes nulles « disproportionnées par rapport à tout avantage supplémentaire en matière de conservation pour les oiseaux migrateurs », indiquent les lettres. « Les grands pics nichent souvent dans les poteaux électriques et dans les arbres le long des emprises de transport et de distribution. »

Les auteurs des lettres allèguent également que la décision d’inclure le grand pic n’était pas transparente et manquait à la fois de consultation de l’industrie et de preuves scientifiques à l’appui.

Le bureau du ministre de l’Environnement n’a pas répondu à une demande de commentaires sur cette histoire.

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Thomas a déclaré que quiconque travaille dans la brousse – qu’il s’agisse d’entreprises de services publics, de forêts, de pétrole et de gaz ou même de propriétaires fonciers privés – sera affecté négativement par les changements.

On craint également que, bien que le ROM interdise d’endommager les nids, il n’y a pas de mécanismes de conformité, tels que des permis, des règlements ou des codes et des normes, qui fournissent un cadre pour les dommages accidentels ou accessoires.

« Sans mécanismes de conformité viables, le résultat sera un fardeau de conformité ingérable pour le secteur et pour le régulateur, avec un avantage négligeable pour les oiseaux migrateurs », a écrit le groupe industriel.

La coalition était favorable au maintien des protections existantes pour le pic qui protège les nids avec des oiseaux qui y vivent encore. en veillant à ce que ces protections soient respectées, comme elles le font pour tous les oiseaux migrateurs protégés en vertu de la MBCA (Migratory Birds Convention Act) », a écrit le groupe.

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