Les nouveaux sacs de couchage de l’armée canadienne, d’une valeur de 34,8 millions de dollars, ne résistent pas à l’hiver rigoureux

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Les nouveaux sacs de couchage de l’armée canadienne, dont le prix s’élève à plus de 34 millions de dollars, ne peuvent pas résister aux rigueurs de l’hiver, selon un rapport interne.

Le système de sac de couchage à usage général (GPSBS) a été créé dans le but de garder « les soldats au chaud et en bonne santé par tous les temps », selon un communiqué de presse de l’Armée canadienne en février 2023.

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« Il s’agit de s’assurer que nous disposons de tout ce dont le soldat a besoin pour être en mesure d’accomplir sa mission en Irak en été jusqu’à l’Extrême-Arctique en hiver », a déclaré un membre de l’équipe du projet GPSBS. Alexandre Legault a ajouté qu’un composant supplémentaire pour le froid extrême était « à l’étude ».

Cependant, un rapport récemment publié obtenu par CBC News a révélé que le GPSBS n’était pas à la hauteur du climat dans le parc provincial Ram Falls en Alberta en novembre 2023, selon la publication.

Les soldats qui ont utilisé les sacs de couchage pendant leur déploiement ont déclaré qu’il y avait « plusieurs problèmes critiques » qui étaient « liés au manque de chaleur avec le nouveau GPSBS », selon la note d’information, a rapporté CBC.

La note rédigée en décembre 2023 indiquait que les soldats du 3e bataillon du Princess Patricia’s Canadian Light Infantry (3 PPCLI) utilisaient les enveloppes intérieures et extérieures des sacs de couchage dans des tentes chauffées par des poêles. Mais ils avaient quand même froid, a indiqué CBC. Les sacs de couchage n’étaient pas adaptés « aux conditions hivernales canadiennes typiques ni au froid extrême de l’Alaska », selon la note.

Rob Huebert, expert en affaires militaires dans l’Arctique et professeur à l’Université de Calgary, s’est montré critique à l’égard du GPSBS.

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« Je me demande s’ils n’auraient pas dû simplement aller chez Canadian Tire », a-t-il déclaré à CBC.

L’armée a résolu le problème des sacs de couchage, a déclaré un porte-parole au National Post

Dans une déclaration au National Post, le ministère de la Défense nationale a déclaré qu’il avait déjà pris des mesures.

« Après la publication initiale, un questionnaire a été diffusé aux utilisateurs finaux pour évaluer l’interopérabilité, la robustesse, le confort, l’adaptabilité, la fiabilité et l’efficacité opérationnelle », a déclaré le porte-parole de la Défense nationale, Kened Sadiku, par courriel vendredi.

« Les commentaires du 3PPCLI ont indiqué que le système manquait de protection thermique adéquate lorsqu’il était utilisé avec un seul bivouac dans des conditions austères du milieu de l’hiver. »

Selon le département, ces soldats ont reçu des fournitures supplémentaires, comme des couvertures thermiques, pour « les unités opérant dans des environnements extrêmes ». Un enquêteur a été envoyé pour interroger trois soldats du PPCLI.

« Des rapports d’état insatisfaisant ont été enregistrés et ces données seront utilisées pour éclairer les initiatives futures », a déclaré Sadiku.

Avant les problèmes avec le GPSBS, l’armée travaillait sur un sac de couchage pour les conditions climatiques extrêmement froides – le système de sac de couchage pour temps extrêmement froid (ECWSBS) – « garantissant une couverture dans toutes les conditions climatiques, y compris l’Arctique ». Le GPSBS est destiné aux « conditions subarctiques » tandis que l’ECWSBS, qui est en cours de développement, « est conçu pour les conditions arctiques », a déclaré M. Sadiku.

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Le GPSBS demeure un élément essentiel du système de sommeil des Forces armées canadiennes et devrait rester en service pendant de nombreuses années, a-t-il déclaré.

La valeur du contrat pour le GPSBS est de 34 824 728,23 $, a-t-il ajouté.

« Le coût de l’ECWSBS n’est pas inclus dans le coût du GPSBS, mais il est budgétisé dans le plan d’approvisionnement du MDN », a déclaré Sadiku.

Le Canada accorde une attention renouvelée à l’Arctique

Le gouvernement Trudeau a renouvelé ses efforts pour protéger l’Arctique.

En avril, le premier ministre Justin Trudeau a dévoilé une nouvelle politique, Notre Nord, fort et libre : une vision renouvelée pour la défense du Canada, à la base des Forces canadiennes de Trenton, en Ontario.

« La tâche la plus urgente et la plus importante à laquelle nous sommes confrontés est d’affirmer la souveraineté du Canada dans les régions arctiques et nordiques, où les paysages physiques et géopolitiques changeants ont créé de nouvelles menaces », selon un communiqué de presse à propos de la politique.

« Les défis croissants à l’ordre international qui protège depuis longtemps la prospérité et la sécurité du Canada, l’impact croissant des changements climatiques et le rythme rapide des changements technologiques ont tous des répercussions sur les intérêts nationaux du Canada. »

Un nouvel investissement global de 8,1 milliards de dollars au cours des cinq prochaines années et de 73 milliards de dollars au cours des 20 prochaines années sera consacré à l’Armée canadienne pour « les outils et les capacités dont elle a besoin pour défendre le Canada et protéger l’Amérique du Nord ».

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