Les nouveaux pilotes graphiques d’Intel overclockent-ils réellement ses GPU bas de gamme ?

Lorsque nous écrivons sur les GPU Arc d’Intel, nous accordons généralement la plus grande attention aux A750 et A770, car ce sont des cartes suffisamment performantes pour que vous puissiez les placer dans un ordinateur de jeu d’entrée à milieu de gamme. Mais il y a une autre carte graphique Arc à noter : la modeste Arc A380, qui s’est faufilée dans certains magasins quelques mois avant la sortie de l’une ou l’autre des cartes Arc haut de gamme.

Avec ses huit cœurs Xe (contre 32 dans l’A770), son interface mémoire 96 bits et ses 6 Go de RAM, l’Arc A380 n’a (dans mon cas, littéralement) rien d’extraordinaire. Il s’agit d’une carte graphique d’entrée de gamme qui rivalise raisonnablement bien avec les cartes anciennes et bas de gamme comme la GeForce RTX 1650 de Nvidia et la Radeon RX 6400 d’AMD, et sa prise en charge de l’encodage vidéo AV1 accéléré matériellement la rend légèrement intéressante pour les personnes qui travaillent avec la vidéo. C’est l’un des meilleurs GPU que vous pouvez obtenir pour 100 $, son prix public actuel, mais cela ne veut pas dire grand-chose.

Mais les derniers pilotes graphiques d’Intel ont fourni une mise à jour spécifiquement pour l’A380 qui semble remarquable en raison de sa rareté : le package de pilotes 31.0.101.4644 publié la semaine dernière comprend également une mise à jour du micrologiciel pour les cartes A380 qui semble augmenter leur vitesse d’horloge de base de 2 000 MHz. jusqu’à 2 150 MHz. Cela représente une augmentation de 7,5 pour cent, censée être fournie gratuitement à tous les propriétaires d’A380 avec une simple mise à jour du firmware. Au moins, ce serait le cas s’il s’agissait d’une augmentation réelle de la vitesse d’horloge maximale de la carte, ce qui n’est pas le cas.

Nous avons une version ASRock Challenger ITX de l’A380, une carte que nous avons rachetée au début d’Arc pour suivre la progression des pilotes bogués d’Intel (elle a informé notre examen initial des A750 et A770). Je peux confirmer de première main que le nouveau package de pilotes met à jour le micrologiciel du GPU et que des outils de reporting tels que GPU-Z et HWInfo ont effectivement signalé une augmentation de la vitesse d’horloge de 2 000 à 2 150 MHz. Mais ce chiffre ne représente pas le réel vitesse d’horloge maximale de l’Arc A380, et lors des tests que nous avons effectués, nous n’avons remarqué aucune différence de performances statistiquement significative.

La fiche technique Arc d’Intel répertorie l’horloge graphique de l’A380 à 2 000 MHz, mais selon les propres mots d’Intel, ce nombre « représente l’horloge moyenne qu’un utilisateur final peut voir dans une charge de travail de jeu typique », et non la vitesse d’horloge maximale à laquelle la carte peut courir. Pour l’Arc A380, cette vitesse d’horloge maximale (avant et après la mise à jour du micrologiciel) était en réalité de 2 450 MHz, et l’A380 fonctionne suffisamment à basse température et utilise suffisamment d’énergie pour que le GPU n’ait jamais limité sa vitesse au cours de plusieurs exécutions de référence. Cette vitesse d’horloge de 2 450 MHz est également celle utilisée par la carte Arc A380 de marque GUNNIR que de nombreux premiers évaluateurs ont testée, ainsi que par tous les résultats Arc A380 que j’ai vérifiés dans la base de données de résultats Geekbench ; en d’autres termes, cette configuration semble être la norme pour les GPU A380 et non un overclock exotique spécifique à une carte.

Pour vérifier notre travail, nous avons également augmenté le curseur opaque d’overclocking Arc d’Intel dans l’application Arc Control jusqu’à 25, ce qui a augmenté la vitesse d’horloge maximale signalée de l’A380 jusqu’à 2 528 MHz, soit une augmentation d’environ 3 %. Cet overclock relativement doux a amélioré nos scores de référence de… 2 ou 3 pour cent. Si l’overclock fourni par le micrologiciel avait réellement amélioré les performances, les tests que nous avons effectués l’auraient détecté.

Intel a confirmé à Ars que le changement de vitesse d’horloge n’était pas destiné à modifier les performances de l’A380 et qu’il ne devait pas être considéré comme un « overclocking ».

« Dans une récente mise à jour du pilote, nous avons modifié l’horloge graphique signalée pour l’A380 », a déclaré un porte-parole d’Intel à Ars. « Les performances et la fréquence réelles n’ont pas été affectées et nous travaillons sur une mise à jour pour annuler la modification dans une future mise à jour du pilote. »

Et alors fait cette mise à jour du firmware fait-elle ? Ce n’est pas mentionné dans les notes de version, mais un article du blog Intel indique que cela « apporte des améliorations de stabilité, un meilleur comportement des ventilateurs, des corrections de bugs et une meilleure compatibilité avec les connexions HDMI ».

Même si vous ne pouvez pas obtenir une augmentation gratuite de la vitesse d’horloge grâce à une mise à jour du micrologiciel, cela vaut la peine de vous assurer que vos pilotes Arc sont à jour. L’Arc A380 bénéficiera dans une certaine mesure des mêmes pilotes DirectX 9 et DirectX 11 « réarchitectes », des mises à jour de l’application Arc Control et d’autres correctifs qu’Intel a publiés pour toutes les cartes Arc, répondant ainsi à la plupart de nos plus grandes préoccupations concernant les premiers pilotes.

Image de la liste par Intel/Andrew Cunningham