Platon, le photographe britannique célèbre pour ses portraits en gros plan de dirigeants mondiaux, utilise des photos NFT de l’iris humain pour montrer comment les humains peuvent être réduits à une image unique mais méconnaissable. Il a même fait un autoportrait de son propre iris – mais, s’il était placé dans un alignement d’iris, il ne pouvait pas distinguer le sien de celui de quelqu’un d’autre.
Platon n’utilise qu’un seul nom – comme Prince, dit-il.
Sa première réduction de portrait humain a eu lieu en juin 2021, lorsqu’il a mis aux enchères 12 iris anonymes en tant que NFT, chacun au prix de 111 $ sur le marché LGND.art. Les personnes qui enchérissaient pour les NFT, chacune une seule menthe, ne savaient pas à quel iris NFT ils achetaient.
Ils ont eu une agréable surprise : il s’est avéré qu’ils enchérissaient pour acheter des NFT représentant les iris de Kobe Bryant, Harry Styles, Harvey Weinstein, James Comey, George Clooney, Donald Trump, Cara Delevingne, Bill Clinton, Caitlyn Jenner, Alicia Keys , Spike Lee et Maria « Macha« Alyokhina. Ils se sont tous vendus mais sont restés statiques sur le marché secondaire, car les détenteurs semblent vouloir conserver les étranges œuvres d’art.
Photographe des stars
Au cours d’une carrière jonchée de portraits de célébrités exceptionnels, Platon est maintenant absorbé par les causes des droits de l’homme et se préoccupe davantage et s’épanouit en capturant les visages des militants. En 2008, il a passé un an à documenter les leaders des droits civiques à travers l’Amérique dans le cadre d’un projet commandé par The New Yorker.
Mais, alors que sa mission est désormais vertueuse, ses shootings de leader mondial et de célébrités sont légendaires ; il a utilisé la caméra pour raconter des histoires, posant des questions souvent provocantes ou éclectiques – c’est son super pouvoir.
Pour Platon, passer aux NFT était logique. « Les photographes, artistes, innovent souvent et recherchent de nouvelles technologies. Nous aimons emménager dans un nouvel espace et expérimenter », dit-il.
Il se délecte maintenant de son travail de documentation sur les droits de l’homme, travaillant sur des projets avec l’ONU. Il a créé sa propre fondation, The People’s Portfolio, qui amplifie les voix des ignorés. Les gens importants ne lui font pas peur, il ne fait pas peur facilement. Il cite Martin Luther King, qui a dit « méfiez-vous de l’illusion de la suprématie. » Les fonds collectés grâce à ces récentes baisses de NFT vont directement à cette fondation.
Platon traite tout le monde de la même manière. Peu lui importe s’il s’agit d’un défenseur des droits humains, d’un militant, d’un ancien prisonnier politique ou d’un chef d’État.
« Ce sont tous des gens. Sois gentil. Soyez curieux », dit-il.
« Mon travail est d’être un provocateur culturel. Quand j’ai vu des NFT, j’ai compris que c’était un moyen pour moi, en tant qu’artiste, de prendre le contrôle de mon travail. Pour ressentir un sentiment d’autonomisation – il y a une longue histoire d’artistes qui ont perdu le contrôle de leur production créative à travers l’histoire. Avec les NFT, je pouvais voir que nous supprimions les intermédiaires – nous, les artistes, allions directement aux collectionneurs. J’ai compris.
« J’ai également compris qu’avec les NFT, je voulais remettre la narration dans cette nouvelle technologie passionnante. C’est plus que de la technologie ; c’est l’occasion de parler des grands problèmes auxquels nous sommes confrontés dans la société – des problèmes tels que les droits de la personne, le changement climatique, la pauvreté, les droits des femmes, l’inclusion sociale, l’égalité raciale.
« Quand j’ai vu le buzz autour des NFT, je me suis demandé si je pouvais détourner une partie de cet enthousiasme et l’attirer vers des problèmes sociaux importants. »
Le premier NFT de Platon était un portrait d’Edward Snowden. Il admet que les caprices du monde se déplacent de manière mystérieuse. En avril, une vente aux enchères du Snowden NFT a 5,5 millions de dollars pour la Freedom of the Press Foundation, puis 5 000 $ pour sa propre fondation.
Retour au début
Né en 1968, Platon a étudié à la Saint Martin’s School of Art et au Royal College of Art. Il a commencé à travailler à Londres, gagnant ses galons de photographe. Bientôt, il accumulait des portraits dans son style saisissant, qui pouvaient être à la fois authentiques et dramatiques, se méritant un nom au British Vogue.
Il ne s’en rendait pas compte, mais John F. Kennedy Jr. cherchait un photographe pour lancer son nouveau magazine George à New York. Kennedy a choisi plusieurs portraits de Platon dans des magazines et a dit à ses assistants qu’il voulait ce photographe, sans même connaître son nom à ce stade. Kennedy savait juste qu’il voulait qu’un photographe photographie les gens d’une manière qui semble réelle. Il avait grandi dans le cercle restreint, mais voulait présenter les gens – politiciens et célébrités – comme de vraies personnes. Ainsi, Platon a été trouvé et invité à New York sur la base de son travail.
C’était en 1995. Le slogan du magazine était « Pas seulement de la politique comme d’habitude« et les images non plus. Platon dit :
« John m’a dit que nous travaillions sur un nouveau projet secret. Il voulait humaniser les personnes les plus puissantes du monde. Il m’a donné accès, il a dit que je devais toujours être respectueux mais il voulait que je produise de la vraie photographie.
Lorsque Kennedy a été tragiquement tué en 1999, Platon faisait une couverture pour lui le même jour. Platon venait d’atterrir à Hollywood lorsque le FBI l’a rencontré à l’aéroport pour lui annoncer la nouvelle.
« J’étais alors enraciné aux États-Unis, mais je devais continuer sans mon mentor », dit-il.
Suite présidentielle
Nous sommes en 2000. Le président Bill Clinton est à la Maison Blanche. Platon est mandaté par Magazine Esquire faire un tournage formel. Platon pense que c’est peut-être la seule et unique fois où il tire sur un président vivant (en fait, il en tire six au cours de son illustre carrière de 30 ans).
Appareil photo suspendu à ses mains comme une cigarette de James Dean, il demande : « Voulez-vous me montrer l’amour ?
Inquiétude instantanée au sein de l’équipe de la Maison Blanche – le procès en destitution sur l’affaire Monica Lewinsky s’était terminé l’année précédente. Un silence tombe, tout le monde regarde Platon avec consternation tandis qu’un assistant se penche et dit, pas trop doucement, à l’oreille de Clinton : « Ce n’est pas conseillé, Monsieur le Président. Nous avons eu assez d’amour dans cette administration. Au lieu de cela, Clinton l’écarte et dit dans son accent traînant distinctif, « Tais-toi, tais-toi, je sais ce qu’il veut.«
Le résultat est le célèbre coup d’entrejambe avec Clinton assis, les mains sur les genoux, les jambes sur les hanches, et le charisme et le pouvoir suintant. Les gens ont dit par la suite que la cravate était une flèche pointant vers le siège du pouvoir.
Poutine sur les Beatles
Coupure sur le président Vladimir Poutine en Russie en 2007. Il est Le magazine du temps « Personne de l’année.« Platon prend des photos. Il pense : Que demander à cet homme puissant ? Alors, il lui a posé des questions sur les Beatles. Il s’avère que Poutine aime vraiment les Beatles, et Paul McCartney est son membre préféré du groupe fondateur. Regardez le portrait de Poutine qui en résulte et voyez-le fredonner « Hier.« Pas « Retour dans l’USSR,« rit Platon.
Ce ne sont pas seulement des questions – c’est une narration et une façon de se rapporter à ses sujets. Platon a un fils appelé Jude et un chien appelé Sgt. Poivre. Platon aime clairement les Beatles aussi.
Une vie de photographie a permis à Platon de puiser dans l’authentique et de regarder dans la tête de ses sujets. Parfois, ces sujets sont les personnes les plus puissantes du monde, parfois des personnes dont le pouvoir leur a été enlevé, et parfois des personnes qui sont simplement ignorées.
C’est l’ignoré qui l’obsède maintenant. « Ce n’est pas qu’ils n’ont pas de voix, c’est juste que les gens n’écoutent pas », dit-il.
Dans tous les portraits de Platon, il y est aussi. Avec Poutine, il s’est approché si près qu’il pouvait sentir le souffle de Poutine sur ses mains alors qu’il tenait la caméra à quelques centimètres de son visage.
« Toutes mes photographies sont à 50 % sujet et 50 % moi », dit-il.
Il méprise la prise constante de photographies et le partage sur les réseaux sociaux.
« Ce n’est pas de la photographie, il n’y a aucun lien. C’est juste mécanique. Nous avons été privés de notre connexion et COVID l’a clairement mis en évidence. »
Émeute de chatte NFT
Poutine détestait le groupe punk féministe Pussy Riot et a défendu leur emprisonnement au motif qu’ils menaçaient les fondements moraux de la Russie.
Platon a rencontré pour la première fois Nadya Tolokonnikova de Pussy Riot après sa sortie de prison. Il y a dix ans, il la photographiait dans son studio. Ils ont déconné, fabriqué des masques faits maison à partir de déchets dans son atelier. Il l’a photographiée avec les masques et non. Au moment où nous parlons, il cite son discours sur le quai avant d’être condamné à deux ans d’incarcération dans une colonie pénitentiaire.
Elle a dit : « Ce n’est pas nous trois femmes d’un groupe de punk rock qui sommes jugés ici. C’est vous, la Fédération de Russie. ce n’est pas à toi de nous juger. C’est à l’histoire de nous juger tous. Et l’histoire sera le juge ultime pour savoir si nos valeurs sont bonnes ou mauvaises. »
Il savait qu’il voulait combiner ce discours puissant avec son iris dans un TVN pour célébrer sa bravoure.
Platon a pris son iris et l’a associé à sa lecture de sa déclaration de réconciliation pour créer un NFT unique. La vente aux enchères a duré sept jours en septembre mais, en raison des aléas susmentionnés de ce monde, ce NFT ne s’est pas vendu. Cela n’arrête pas Platon, cependant. Il a beaucoup plus d’iris et de causes à célébrer et il prévoit plusieurs gouttes d’iris NFT à l’avenir.
Le problème avec Harvey
Au cœur de ces gouttes se trouve une histoire. Chaque iris raconte une histoire. Chaque histoire pose une question.
Le cinéaste Harvey Weinstein, avant le #Mouvement MeToo.
« À l’époque, le portrait avait pour thème ‘Bad Boy Hollywood’. Maintenant, nous savons qu’il est un monstre des temps modernes.
« Et si j’enlevais 90 %, 95 % de l’image. Je l’ai juste réduit à l’œil, la fenêtre à l’âme, et encore plus réduit à l’iris. Que voit-on alors ? Pouvons-nous même juger ?
Ce qui nous amène au titre de la goutte – « Eye Love You, Eye Hate You II.«
« L’œil est la partie la plus intime du corps ; quand nous sommes amoureux, nous regardons profondément dans les yeux de notre partenaire », dit Platon.
« Si je retire tout sauf l’iris, pouvons-nous aimer, pouvons-nous haïr ? Et si tous nos iris sont indiscernables, alors qui peut juger ?