Les négociations commerciales interrompues vont freiner l’approvisionnement en fromage britannique sur les étagères canadiennes

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OTTAWA — Les supermarchés canadiens verront bientôt leur approvisionnement en fromage britannique s’effondrer, alors que les deux pays recherchent des conditions commerciales équitables après la sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne.

Le 31 décembre marquera la fin d’un accord temporaire dans le cadre duquel Ottawa offrait à Londres un quota spécial de fromage pouvant être importé à des tarifs bas.

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Même si les Canadiens pourront toujours acheter du Wensleydale, du Stilton et du Red Leicester, la majeure partie sera probablement imposée à un taux beaucoup plus élevé.

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Le Canada avait temporairement offert au Royaume-Uni le même taux tarifaire sur le fromage que celui dont bénéficie l’Union européenne, dans l’espoir qu’Ottawa aurait signé un accord commercial permanent avec le pays d’ici cette année.

Même si cette clause est supprimée, un accord de continuité provisoire de 2020 reste en vigueur, éliminant les droits de douane sur 98 % des exportations canadiennes vers le Royaume-Uni.

Au cours de la première série de négociations en vue d’un nouvel accord commercial permanent, le Canada a déclaré au Royaume-Uni qu’il ne pouvait pas avoir de quota de fromage en franchise de droits de douane plus élevé que celui qu’il avait dans le cadre de l’accord précédent entre le Canada et l’Union européenne.

Maintenant que le Royaume-Uni n’obtient plus sa propre part du quota total, les pays de l’UE bénéficieront d’un meilleur accès en 2024. Les fromagers de pays comme la France et l’Allemagne pourront vendre plus de produits à un tarif préférentiel en utilisant le quota initialement proposé. aux Britanniques.

Comme d’autres pays extérieurs à l’UE comme la Suisse ou la Norvège, le Royaume-Uni pourra vendre une partie de son fromage à un taux de droit inférieur, mais il s’agira d’une quantité considérablement inférieure.

Les gouvernements canadiens de divers bords ont tenté de protéger les secteurs du lait, du fromage et des œufs du pays de la concurrence internationale, le secteur laitier politiquement puissant exhortant Ottawa à éviter de saper le système de gestion de l’offre dans les accords commerciaux.

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Pourtant, les négociateurs canadiens et britanniques restent à la table en quête d’un accord commercial complet.

Le Royaume-Uni s’oppose fermement aux demandes du Canada d’autoriser les exportations de bœuf élevé aux hormones, ce qui, selon son envoyé à Ottawa, est un échec pour le public britannique.

Le pays est le troisième partenaire commercial du Canada en termes de biens et de services, et Londres prévoit que les importations doubleront presque entre 2022 et 2035.

Peter Holmes, chercheur à l’Observatoire britannique de la politique commerciale, affirme que le Canada a le dessus, puisque le gouvernement britannique souhaite que de nouveaux accords commerciaux convainquent les électeurs qu’il a bien géré le Brexit.

« Le Canada ne va certainement pas se mettre en quatre pour donner à la Grande-Bretagne ce qu’elle veut pour que l’accord commercial fonctionne sans problème », a déclaré le professeur à la retraite de l’Université du Sussex.

«Le commerce avec le Royaume-Uni n’a pas beaucoup d’importance pour le Canada (par rapport au) Royaume-Uni, qui met en place et met en œuvre cette politique commerciale symbolique post-Brexit.»

Cette semaine, Affaires mondiales Canada a confirmé que la ministre du Commerce, Mary Ng, n’avait pas encore fait le premier pas pour que le Parlement ratifie l’adhésion du pays à un bloc commercial du Pacifique.

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En mars, Ng avait salué l’achèvement par le Royaume-Uni des négociations en vue d’adhérer à l’Accord de partenariat transpacifique global et progressiste, qui couvre un éventail de domaines plus restreint qu’un accord commercial bilatéral.

Mais pour que cela soit finalisé, des pays comme le Canada doivent adopter une législation nationale, et Ng n’a pas signifié la mise en demeure qui, selon son ministère, déclenchera un délai de 21 jours pour le dépôt du projet de loi.

Holmes a déclaré que les désaccords sur l’accès au fromage et aux hormones bovines amèneraient probablement le Canada à retarder son approbation finale.

« Le Canada utilise son influence en matière de politique commerciale avec le Royaume-Uni, non pas pour obtenir un accès au marché britannique, mais pour exercer une pression diplomatique sur les Britanniques », a déclaré Holmes, qui a brièvement enseigné à l’Université de la Colombie-Britannique.

« C’est un exemple de la façon dont le Brexit a mis la Grande-Bretagne dans une position de négociation extrêmement faible. »

Dans un communiqué, Affaires mondiales Canada a déclaré entretenir de bonnes relations avec le Royaume-Uni, soulignant que le Canada avait été le premier à signer un accord commercial intérimaire avec le pays après sa sortie de l’Union européenne en 2020.

« Des progrès constants ont été réalisés dans les négociations (de libre-échange) et les deux parties sont déterminées à parvenir à un résultat global et ambitieux », a écrit le porte-parole Pierre Cuguen.

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Un accord « sera adapté aux relations commerciales bilatérales, et tous les domaines entrant dans le cadre d’un accord ambitieux seront sujets à discussion », a-t-il déclaré.

Il a ajouté que le neuvième cycle de négociations aura lieu en février, un mois avant le deuxième anniversaire des négociations.

Une porte-parole du ministère britannique du Commerce et des Affaires a déclaré que le Royaume-Uni pouvait toujours vendre du fromage au Canada en vertu des règles de l’Organisation mondiale du commerce.

« Le Royaume-Uni a le droit d’accéder au marché laitier canadien à l’OMC. Nous sommes en discussion constante avec les producteurs laitiers et les producteurs sur les changements potentiels à la fin de l’année, notamment en veillant à ce qu’ils disposent de toutes les informations dont ils ont besoin pour se préparer », a-t-elle déclaré dans une déclaration écrite.

« Nous continuons également de discuter de cette question avec le Canada, en soulignant que les exportations britanniques profitent aux entreprises des deux côtés de l’Atlantique et que la demande au Canada pour le fromage britannique est en hausse, avec des exportations en hausse de 11 pour cent cette année. »

Le ministère a refusé de commenter les informations de Politico, que la Presse canadienne n’a pas vérifiées, selon lesquelles le gouvernement britannique aurait ralenti ses négociations commerciales avec Ottawa dans l’espoir de signer un accord avec les États-Unis avant l’élection présidentielle américaine de l’année prochaine.

« Nous ne commentons pas les fuites », a déclaré le ministère. « Nous continuons de donner la priorité à la conclusion d’un bon accord dans des délais arbitraires. »

— Avec des dossiers de Rosa Saba à Toronto.

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