Les négociations commerciales entre le Canada et le Royaume-Uni échouent après deux ans de négociations

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Le Royaume-Uni a suspendu les négociations pour conclure un accord de libre-échange avec le Canada, chaque partie accusant l’autre de faire obstacle aux progrès.

Les deux pays négocient depuis près de deux ans le remplacement d’un accord intérimaire mis en place après le départ de la Grande-Bretagne de l’Union européenne. L’échec des négociations expose effectivement le Royaume-Uni au risque de se retrouver dans une position pire qu’il ne l’était en tant que membre du bloc en ce qui concerne le commerce avec le Canada.

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L’un des principaux points de friction concernait l’agriculture. Le Royaume-Uni faisait pression pour prolonger un accord temporaire – qui a expiré le 31 décembre – autorisant les exportations de fromage britannique vers le Canada à des tarifs bas, similaires à ceux dont bénéficient les membres de l’UE. Le Canada, pour sa part, espérait garantir l’accès du Royaume-Uni pour sa viande de bœuf et de porc.

Mais ceux-ci ne répondent pas actuellement aux normes réglementaires britanniques, et l’administration du Premier ministre Rishi Sunak a subi d’intenses pressions de la part des agriculteurs britanniques pour ne pas autoriser, en particulier, l’entrée de bœuf traité aux hormones dans le pays.

« Nous avons dû adopter une ligne ferme à ce sujet », a déclaré à la BBC Minette Batters, présidente du Syndicat national des agriculteurs d’Angleterre et du Pays de Galles. « Cela conduirait à un marché alimentaire à deux vitesses dans ce pays. Il n’est pas nécessaire de faire des compromis là-dessus.

Expliquant la décision de bloquer les négociations, un porte-parole du gouvernement britannique a déclaré le 25 janvier que la Grande-Bretagne ne négocierait que des accords commerciaux qui « apportent des résultats » à sa population.

« Nous restons ouverts à la reprise des négociations avec le Canada à l’avenir afin de construire une relation commerciale plus solide qui profite aux entreprises et aux consommateurs des deux côtés de l’Atlantique », a déclaré le porte-parole dans un article publié par Susannah Goshko, haut-commissaire britannique au Canada, le X , anciennement Twitter.

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Le Royaume-Uni est le troisième partenaire commercial du Canada, avec plus de 46 milliards de dollars par an, selon le gouvernement canadien. Le Royaume-Uni classe le Canada au 18e rang des partenaires commerciaux.

Il s’agit néanmoins d’un revers pour le Royaume-Uni, qui souhaitait également que le Canada étende les règles sur le pays d’origine qui lui permettaient d’exporter des produits contenant des pièces en provenance de l’UE. L’expiration des règles fin mars pourrait faire grimper les prix des produits britanniques. – comme les véhicules – au Canada, à moins que le Royaume-Uni ne modifie ses chaînes d’approvisionnement.

Les délais pour ces mesures étaient clairs pour les deux parties et visaient à garantir que les négociations soient prioritaires, a déclaré un responsable du gouvernement canadien proche du dossier. Le Royaume-Uni ne les a pas rencontrés, a déclaré la personne.

La décision du Royaume-Uni de maintenir des barrières à l’accès au marché pour l’industrie agricole canadienne et son refus de parvenir à un accord mutuel ont bloqué les négociations, a déclaré Shanti Cosentino, porte-parole de la ministre du Commerce, Mary Ng.

Elle a déclaré que Ng avait été en contact avec son homologue britannique, le secrétaire au Commerce, Kemi Badenoch.

« Je suis déçu qu’ils aient suspendu ces négociations », a déclaré Ng aux journalistes. « Je suis convaincu que nous pourrons revenir à la table, et j’encouragerais mes collègues du Royaume-Uni à revenir à la table. »

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Le ministre de l’Agriculture, Lawrence MacAulay, a défendu les quotas d’importation de produits laitiers du Canada, qui sont depuis longtemps une source de tensions avec les partenaires commerciaux. Le pays contrôle l’approvisionnement en produits laitiers depuis des décennies, limitant la production nationale et appliquant de lourds droits de douane sur les importations, dans le but de stabiliser les revenus des agriculteurs locaux.

« Lorsqu’il s’agira de signer l’accord commercial, nous signerons un accord commercial qui sera bénéfique pour les agriculteurs canadiens », a déclaré MacAulay. « Le secteur de la gestion de l’offre est protégé dans ce pays et le sera. »

Bloomberg.com

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