Les musiciens regardent l’acquisition de Bandcamp par Epic Games avec un mélange d’espoir et d’inquiétude.
À une époque où les services de streaming musical détiennent presque toutes les cartes, Bandcamp a permis aux musiciens de gagner des réductions plus importantes sur la vente de leur musique, tout en contrôlant la manière dont leurs morceaux et leurs produits sont présentés et en communiquant simplement avec leurs fans les plus dévoués.
S’adressant à GamesRadar + au cours de la journée depuis l’annonce, un certain nombre de musiciens ont exprimé l’espoir que la propriété d’Epic signifiera une portée et des ressources supplémentaires – mais beaucoup craignaient clairement que les qualités uniques de Bandcamp ne soient érodées par une nouvelle ingérence des entreprises.
Étiquette de prix
« Epic est une entreprise avant-gardiste », a déclaré Paul Kilduff-Taylor, qui publie de la musique en tant que nerveux_testpilot et dirige l’éditeur de jeux indépendants Mode 7. « Mon véritable espoir ici est qu’ils puissent aider les musiciens indépendants à atteindre de nouveaux publics.
« Il est essentiel que Bandcamp conserve son identité. Les gens utilisent la plate-forme comme un moyen de garder le contrôle sur leur collection de musique d’une manière que le streaming ne pourra jamais offrir ; ils l’utilisent aussi pour nouer une relation plus directe avec les artistes qu’il n’est possible ailleurs. Je ne peux pas vous dire le nombre de fois que les gens ont « surpayé » sur Bandcamp pour soutenir mon travail ou m’ont envoyé des messages incroyables – c’est une chose très fragile et précieuse en termes culturels, et Epic doit s’assurer qu’ils la protègent.
Ce dernier sentiment a été repris à plusieurs reprises par d’autres musiciens qui utilisent Bandcamp. Les fans de musique étant de plus en plus conscients que des services comme Spotify offrent une maigre rémunération aux artistes, Bandcamp leur a permis de faire tout leur possible pour payer la musique qu’ils aiment.
« Être musicien dans la plupart des régions du monde est actuellement insoutenable avec la domination abjecte des modèles de tarification du streaming », déclare le musicien et journaliste musical Brandon George. « Bandcamp est l’un des rares endroits où les musiciens peuvent gagner de l’argent pour leur travail. »
George suggère que de nombreux musiciens s’attendaient à ce que Bandcamp disparaisse, simplement parce que ce qu’il offrait semblait trop beau pour être vrai : une réduction d’environ 80 % pour chaque vente et la liberté de télécharger n’importe quelle piste sans renoncer à la propriété.
« C’est actuellement l’un des espaces les plus importants pour les musiciens indépendants pour vendre de la musique et construire une communauté tout en conservant la plupart des bénéfices des ventes », explique le musicien indépendant Aesop, qui est la moitié du groupe canadien de pagan metal Norðr. « C’est un outil inestimable pour moi et pour tous les autres musiciens que je connais qui l’utilisent. S’ils rejoignent Epic Games, cela change quoi que ce soit, je ne peux pas dire avec certitude que les musiciens voudront toujours utiliser la plate-forme.
La rockeuse folk féministe Kate Nyx s’est appuyée sur Bandcamp pour une « grosse partie » de ses ventes d’albums au cours des 14 dernières années, tandis que la « petite et indépendante » productrice anglo-palestinienne Matar, qui n’a gagné que 0,72 $ sur 500 flux sur Spotify l’année dernière, a fait 50 $ sur la même période sur Bandcamp.
« Si une centaine de personnes vont sur Bandcamp et achètent un disque pour dix dollars, nous obtenons environ 850 $ », déclare l’artiste de métal et de rap Obese Chess. En revanche, « l’un de mes groupes a une chanson qui a environ 1,5 million de flux sur Spotify – je pense que nous avons peut-être gagné 1 200 $ là-dessus, au total ».
Les temps sont en train de changer’
Au-delà de la part de revenus favorable, Bandcamp a permis aux artistes d’héberger facilement des produits physiques sur le site et de créer des offres groupées comprenant à la fois des éléments numériques et physiques, ce qui permet aux fans de montrer facilement un soutien financier supplémentaire s’ils le souhaitent. « Si quelqu’un a déjà acheté votre musique, il peut l’acheter à nouveau comme cadeau pour quelqu’un d’autre », explique l’artiste chiptune Popskyy. « Je n’ai vu ça nulle part ailleurs. » Le fait que le paiement d’une vente arrive généralement le lendemain est également une aubaine pour les artistes en difficulté.
Les musiciens en sont venus à apprécier le contrôle que Bandcamp leur accorde dans la présentation de leur musique et leur communication avec les fans – un système à l’ancienne qui respecte leur autonomie et leurs caprices individuels. Pour certains, une acquisition semble menacer tout cela.
« Pour moi, Bandcamp ressemblait à ce bastion de l’ancien Internet », déclare Obese Chess. « C’était juste un endroit où vous alliez partager de la musique avec des gens et il n’y avait vraiment rien de plus compliqué que ça. C’était une bonne chose et ça craint qu’elle aussi ait maintenant été subsumée dans un méga-conglomérat multinational.
Ce mot – « bastion » – revient également dans l’évaluation d’Aesop : « Bandcamp est en quelque sorte le dernier bastion de la musique indépendante, et je crains que cela ne se termine très très mal. » On a le sentiment que si Bandcamp change, rien de tel ne restera.
Il est important de noter que Bandcamp a déclaré que son modèle de revenus « les artistes d’abord » ne changera pas et que le service lui-même n’ira nulle part. Le PDG Ethan Diamond pense que la propriété d’Epic aidera Bandcamp à « se développer à l’international », ainsi qu’à améliorer ses pages d’album, ses applications, ses outils de merchandising, son système de paiement et ses fonctionnalités de découverte.
Venir ensemble
Pour sa part, Epic a réitéré ses principes publics d’équité et d’ouverture. « Epic et Bandcamp partagent la mission de créer la plate-forme la plus conviviale pour les artistes qui permet aux créateurs de conserver la majorité de leur argent durement gagné », il écrit. « Bandcamp jouera un rôle important dans la vision d’Epic de créer un écosystème de marché de créateurs pour le contenu, la technologie, les jeux, l’art, la musique et plus encore. »
Kilduff-Taylor voit une opportunité pour Epic d’amener Bandcamp sur ses autres plates-formes d’une manière qui profite aux musiciens. « J’aimerais voir la découverte musicale travailler aux côtés des jeux dans un contexte de vitrine », dit-il. « Les gens demandent toujours, ‘Où puis-je trouver plus de musique comme [insert game soundtrack here]?’. Et avec le temps, un magasin intégré pourrait être en mesure de répondre à cette question.
Pourtant, une exposition soudaine au langage métaverse de Tim Sweeney a évidemment déconcerté certains musiciens. « Vous vous attendez à ce que nous croyions que les gars de Fortnite sont les champions d’un Internet juste et ouvert ? » demande Obese Chess. « Qu’est-ce que c’est qu’un ‘écosystème de marché de créateurs pour le contenu’ ? »
« J’espère qu’aucun vieux mec blanc qui n’a aucune idée de l’industrie de la musique ne deviendra chef de produit », déclare David Pellum, membre de ’94Broncos.
« Je suis pessimiste quant au fait que les musiciens ne reçoivent toujours pas une rémunération équitable pour notre travail », déclare Matar. « Ou pire encore, être utilisé et gagner moins avec cette nouvelle acquisition. »
Le musicien de jazz basé à Vancouver, Jamie Lee, s’inquiète du fait qu’il s’agit de la première expansion commerciale d’Epic dans l’industrie de la musique : « Je ne crois pas qu’ils disposent des bonnes ressources ni des connaissances nécessaires pour poursuivre la vision de Bandcamp. J’espère qu’ils essaieront de comprendre à quel point Bandcamp est important pour tous les musiciens indépendants – et que si cela disparaît, nous n’avons vraiment nulle part où aller.