Cette discussion et cette critique contiennent des spoilers pour saule épisode 4, «Les chuchotements de Nockmaar», sur Disney +.
Alors que « The Gales » établissait saule comme une lettre d’amour à la fantaisie à l’ancienne, le spectacle est engagé dans une conversation intéressante avec les tropes et les conventions du genre. C’est trop à décrire saule comme une déconstruction du modèle classique, mais le showrunner Jonathan Kasdan et son équipe de rédaction jouent clairement avec la logique sous-jacente du récit fantastique archétypal.
« The Whispers of Nockmaar » est obsédé par l’idée du sang, à la fois littéral et figuré. La majeure partie de l’épisode est motivée par la blessure que le prince Graydon (Tony Revolori) a reçue à l’apogée de « La bataille de l’agneau abattu ». Il a été poignardé et la blessure semble s’être infectée. Son sang est contaminé. Une liche menace de prendre le contrôle. Selon Willow (Warwick Davis), la seule chance de guérir Graydon vient d’avoir « ses fluides drainés » – « sang, pus, (et) écoulement ».
Alors qu’une tempête fait rage à l’extérieur, le groupe cherche refuge dans le seul espace disponible : Nockmaar. Willow est mal à l’aise avec cela, avertissant le groupe que la forteresse était autrefois le fief de la sorcière maléfique Bavmorda (Jean Marsh), qu’il résume comme « le tyran le plus brutal de son époque ». Bien sûr, elle a un lien plus personnel avec le récit. Boorman (Amar Chadha-Patel) fait un signe de tête à la princesse Kit (Ruby Cruz), « Ou comme Kit l’appelle, ‘grand-mère’. »
Il est logique que saule devrait être tellement préoccupé par l’idée de sang et de lignée. C’est un trope fantastique commun. Les mondes fantastiques sont souvent fascinés par la royauté, avec des titres transmis d’une génération à l’autre par une lignée pure. Ils sont également fascinés par l’idée de race et d’espèce, des trolls aux gobelins – un autre lien par le sang. En effet, bon nombre de ces histoires sont construites autour de l’archétype de «l’élu», souvent à travers les générations et les lignées.
Sur ce, saule s’aligne étroitement avec une autre propriété emblématique de Lucasfilm. Les neuf films centraux de la Guerres des étoiles La franchise est connue sous le nom de «Saga Skywalker», se concentrant sur trois générations de la même famille. Cette concentration sur les lignées dans ces films a souvent obscurci ou sapé les thèmes de la plus grande saga. Dans Le retour du JediLuke Skywalker (Mark Hamill) risque le destin de la galaxie pour prouver que son père, Dark Vador (David Prowse, James Earl Jones), est toujours un homme bon en dessous de tout.
Bien que cette fétichisation de la pureté du sang ait longtemps été un trope important dans la littérature fantastique, elle a une histoire compliquée et inconfortable. C’était l’un des tropes que Norman Spinrad déconstruisait dans Le rêve de fer, un roman qui a réinventé Adolf Hitler en tant que romancier fantastique lauréat de Hugo. Comme le souligne Niels Werber, il y a quelque chose d’intrinsèquement troublant dans la logique de l’histoire où « les races sont héréditairement bonnes et sages comme les Elfes ou génétiquement mauvaises et stupides comme les Orcs ».
La fantasy moderne s’est retrouvée aux prises avec les implications de cette fixation sur le sang comme destin. Donjons & Dragons a récemment révisé sa caractérisation des orcs et des elfes à la peau sombre comme intrinsèquement mauvais. Le réalisateur JJ Abrams a expliqué que le retcon dans L’Ascension de Skywalker que Rey était vraiment la petite-fille du méchant empereur Palpatine (Ian McDiarmid) avait pour but de démontrer qu ‘ »il y a des choses plus puissantes que le sang ».
À certains égards, saule ressemble à une exploration beaucoup plus approfondie et compétente de ce qu’Abrams a tenté de faire avec L’Ascension de Skywalker. Notamment, lorsque saule s’engage avec les tropes fantastiques familiers de la lignée et de la lignée, il semble plus horrifié qu’enchanté. Kit n’est pas habilité par ses liens biologiques avec Bavmorda, mais hanté. En entrant dans Nockmaar, elle se souvient de l’avertissement de sa mère (Joanne Whalley) : « Le sang de Bavmorda, son esprit, a survécu. En moi, en ton frère, en toi.
Il est possible de lire saule comme une histoire de dissolution familiale, et « The Whispers of Nockmaar » joue là-dedans. Après tout, le voyage de Kit à Nockmaar est une sombre inversion d’un récit classique de retour aux sources. C’est un endroit qui appartient à Kit et à sa famille, mais ce n’est pas réconfortant. Le passé est vivant et les souvenirs sont évoqués, mais la plupart de ces souvenirs sont des rencontres cauchemardesques avec la famille, Dove (Ellie Bamber) étant même témoin de la mort de sa mère anonyme (Sallyanne Law).
Dès les premiers plans de « The Whispers of Nockmaar », il est clair que Kit et ses compagnons vivent toujours dans un monde défini par les atrocités de Bavmorda. Plutôt que de s’ouvrir par une transition dans le livre de contes classique, « The Whispers of Nockmaar » commence par zoomer sur « le Malatrium », un texte maudit « lié dans la peau d’un satyre ». C’est l’un des artefacts les plus maudits de Bavmorda, écrit dans une langue extraterrestre. Il est intéressant que nos héros soient liés par le sang à de telles atrocités et violences.
Chaque fois que la lignée de sang apparaît dans « The Whispers of Nockmaar », elle est formulée en termes délibérément inconfortables. Bavmorda peut faire remonter son pouvoir au « Sang des Six ». Willow explique qu’il s’agit d’une ligne ininterrompue qui s’étend à travers l’histoire. « Au début, dans le Bosquet, six fées ont trahi les Mères pour servir le pouvoir obscur. Cette ligne a continué à travers les âges. Une magie puissante, mais corrompue. L’idée de la pureté du sang n’est pas quelque chose à désirer ; c’est quelque chose à rejeter.
Fait révélateur, Kit passe beaucoup de « The Whispers of Nockmaar » à évaluer la possibilité qu’elle doive assassiner Graydon pour protéger l’expédition. Si Willow ne peut pas guérir l’infection, s’il ne peut pas terminer le rituel de « chasser », alors l’exécution est la seule option. Boorman note ironiquement que Kit a peut-être plus en commun avec Bavmorda qu’elle ne pourrait l’admettre. « Je pense juste que Bavmorda serait très fière de sa petite-fille en ce moment », pense-t-il.
« The Whispers of Nockmaar » offre quelques informations sur Graydon, d’une manière qui renforce ce sous-texte. La lignée royale de Graydon n’est pas moins troublante que celle de sa fiancée. Il est révélé par flashback que Graydon a assassiné son frère aîné (également Revolori), un péché presque aussi primitif que celui suggéré par la trahison dans « le bosquet ». Encore une fois, le sang et la lignée sont présentés comme quelque chose de monstrueux, car son père (Derek Horsham) l’exhorte à « donner à Galladoorn un héritier ayant droit à Tir Asleen ».
Il est tentant d’exagérer cela, mais il est intrigant que le sang et la famille soient présentés à plusieurs reprises comme des sources d’horreur dans « The Whispers of Nockmaar ». Le sang de Kit la lie à un château hanté avec une histoire horrible. Plus prosaïquement, la lignée de Graydon n’est qu’un moyen pour Galladoorn d’affirmer le contrôle de Tir Asleen. Il est révélateur que la relation parent-enfant la plus saine dans « The Whispers of Nockmaar » soit la vision que Dove a de sa mère. Cette femme, extraite des images d’archives du film original, n’est même jamais nommée. Elle est perdue dans l’histoire.
Il est donc normal que « The Whispers of Nockmaar » soit construit autour d’un rituel que Boorman résume comme « un exorcisme » dans cette maison familiale ancienne et hantée. Le but est de chasser littéralement la liche qui a pris racine dans Graydon. Cependant, cela sert aussi d’expulsion plus métaphorique. À sa manière, il s’agit d’un rythme d’histoire classique et archétypal, les personnages centraux affrontant les fantômes de leur passé avant de se lancer dans le futur. La fête quitte Nockmaar sous un ciel beaucoup plus lumineux.
Là encore, ce n’est peut-être pas si simple. La scène de clôture de « The Whispers of Nockmaar » coupe le groupe qui s’éloigne des ruines de Nockmaar jusqu’au prince Airk (Dempsey Bryk) se réveillant dans un pays étrange et délabré. Bien que l’esthétique du design soit différente, elle suggère un parallèle dans les voyages d’Airk et de Kit. Compte tenu du monologue de Willow sur la façon dont «l’Ordre du Wyrm» a enlevé Bavmorda pour la corrompre «avec leurs croyances déformées», Airk pourrait devoir affronter l’héritage de sa grand-mère à sa manière.
C’est trop à décrire saule comme une déconstruction ou une interrogation des tropes des récits fantastiques classiques, mais « The Whispers of Nockmaar » démontre que le spectacle est engagé avec les conventions et la logique de telles histoires. Ces tropes sont dans le sang de la série, tout aussi sûr que Bavmorda est dans Kit’s.