Cela va être décevant, mais il n’y a pas moyen de contourner le problème. Mini LED n’est pas la technologie de moniteur que vous attendiez. Les mini moniteurs LED sont une mauvaise idée en théorie et, en pratique, ils sont encore pires.
En fait, la technologie mini LED est la meilleure pour fournir des spécifications fantastiques. 1 400 nits de luminosité ? Vérifier. Des rapports de contraste mesurés en millions ? Ouais. Des hauts ultra lumineux, des bas noirs d’encre, une luminosité épique en plein écran, aucun risque de brûlure, compatibilité avec des taux de rafraîchissement ultra élevés ? Les travaux.
Ne mentionnez pas l’expérience réelle. Parce que c’est un peu nul.
D’accord, il a un énorme avantage qui est assez réel. La mini LED est disponible dès maintenant dans les moniteurs de jeu que vous pouvez réellement acheter, et dans toutes les formes et tailles. Cela lui donne un avantage très net sur la microLED, qui reste entièrement théorique dans le contexte des moniteurs PC, mais est la terre sainte promise de la conception de panneaux de nouvelle génération.
Il est également plus largement disponible dans beaucoup plus de tailles d’écran que la technologie OLED, qui vient de commencer à apparaître dans les moniteurs de PC mais est limitée en raison du fait qu’elle est dérivée des panneaux TV OLED. Ainsi, vous ne pouvez pas obtenir, disons, un moniteur de jeu OLED 4K de 27 pouces ou 32 pouces, ils commencent à 42 pouces et plus. Les plus petits moniteurs OLED de 27 pouces ne sont « que » 1440p et coûtent pourtant 1 000 $ et plus. Beurk.
Le problème avec les mini-LED
Quoi qu’il en soit, voici le problème : la technologie Mini LED est et sera toujours un gâchis. Il s’agit d’un semi-correctif délabré pour une technologie d’affichage avec des lacunes inhérentes chroniques. Et cela crée un tout nouvel ensemble de problèmes pour remplacer ceux qu’il corrige.
Mais ne nous précipitons pas, voyons d’abord ce qu’est réellement la mini LED, où elle se situe dans le continuum de la technologie d’affichage et comment elle se compare aux autres options de panneau.
La première chose à comprendre à propos des mini LED est qu’il s’agit simplement d’une technologie de rétroéclairage pour les panneaux LCD. Ce n’est pas une technologie d’affichage en soi. Il est destiné à compenser le fait que les panneaux LCD ne sont pas très efficaces pour bloquer la lumière.
C’est un problème car, dans un moniteur LCD conventionnel, le rétroéclairage est allumé en permanence. Vous avez essentiellement la même source de lumière pour un pixel censé être clair et un pixel censé être sombre.
En pratique, les dalles LCD laissent toujours passer un peu de lumière. Ainsi, ces pixels sombres dans une image donnée perdent un peu de lumière. Et plus vous voulez rendre les pixels clairs, plus ces parties sombres de l’image seront délavées avec une fuite de lumière involontaire.
La solution mini LED consiste à remplacer ce rétroéclairage unique, grand et stupide par un réseau actif de zones d’éclairage beaucoup plus petites. Le résultat, en théorie, est la possibilité d’ajuster la sortie de lumière sur le panneau pour correspondre à la topographie de luminance de l’image affichée.
Ainsi, vous activez le rétroéclairage dans les zones derrière les éléments d’image plus lumineux et le rembobinez pour les zones plus sombres. Presto, vous avez considérablement augmenté le contraste et débloqué de véritables possibilités de plage dynamique élevée. En d’autres termes, vous pouvez avoir un écran à la fois plus lumineux qu’auparavant et offrant également un contraste bien supérieur. Travail en cours.
Là où le problème survient, et où la mini LED n’est évidemment pas aussi bonne que certaines alternatives, implique la précision. OLED et microLED offrent un véritable contrôle de l’éclairage par pixel. Dans les deux technologies, chaque pixel est sa propre source de lumière entièrement adressable. Il n’y a pas de rétroéclairage, juste un contrôle total de la luminosité maximale à complètement éteint pour chaque pixel.
En comparaison, les zones de rétroéclairage des mini-LED sont partagées sur un certain nombre de pixels. Et ce nombre de pixels est grand. Vraiment gros.
Il n’y a pas assez de zones
Prenez, disons, un moniteur 4K de 32 pouces. C’est un facteur de forme populaire ces derniers temps pour les moniteurs de jeu haut de gamme avec mini rétroéclairage LED. La résolution native d’un panneau LCD 4K est de 3 840 par 2 160 pixels.
Cela revient à un grand total de 8 294 400 pixels, précisément. Ce qui est beaucoup. Maintenant, un moniteur mini-LED avec 1 152 zones de gradation sonne aussi beaucoup. Mais si vous faites le calcul, chaque zone, chaque élément du rétroéclairage mini-LED, éclaire entièrement 7 200 pixels.
Bien sûr, de nombreux éléments à l’écran sont beaucoup plus petits que cela. Les petites lignes qui composent le texte, par exemple, peuvent ne faire que quelques pixels de large. Les étoiles ponctuelles dans une scène spatiale également. D’autres éléments peuvent être de quelques centaines de pixels mais toujours beaucoup plus petits qu’une zone de gradation donnée. Donc, il y a votre premier problème. L’éclairage n’est pas assez granulaire.
Vous avez donc le choix. Éclairez-vous tout et supportez-vous ce que l’on appelle la floraison autour d’objets lumineux en raison du fait que les zones sont plus grandes que les choses qu’elles éclairent ? Ou n’activez-vous les mini-LED que pour de très grandes zones de données d’image lumineuses ?
Gardez à l’esprit, ici, que sur un panneau 4K de 32 pouces, vous parlez d’une « résolution » de rétroéclairage d’environ 45 par 25 zones. Imaginez la taille de ces zones individuellement. Imaginez si c’était la résolution réelle de l’écran. En un mot : Blocky !
Ainsi, ce que vous obtenez en pratique, ce sont des compromis variables d’un écran à l’autre, en fonction des préférences du fabricant. Il n’y a pas de bien ou de mal. Tout est compromis.
Les moniteurs Mini LED sont particulièrement mauvais sur le bureau Windows. Lorsque vous déplacez une fenêtre lumineuse sur un fond sombre, vous voyez généralement les zones apparaître et disparaître. C’est tellement maladroit.
Même avec une image statique, vous rencontrez souvent des problèmes, comme un dégradé de luminosité sur le texte. Le texte lui-même n’est généralement pas assez substantiel pour déclencher les algorithmes de gradation. Ainsi, la luminosité du texte, en particulier un texte clair sur un fond sombre, est dictée par les éléments d’image à proximité du texte en question. Le résultat est généralement soit un vrai gâchis, soit un texte vraiment sombre que vous pouvez à peine lire car l’algorithme ne l’a pas jugé digne d’un peu d’effort de rétroéclairage.
Étalonnage flou
Maintenant, le contre-argument à tout cela va comme ceci. Il manque le point. La technologie Mini LED ne concerne pas la navigation sur le Web. Il s’agit de jeux et de films. Et, certes, les zones qui s’allument et s’éteignent sont beaucoup moins évidentes dans les jeux ou en regardant des films.
Mais les problèmes demeurent. Certains mini moniteurs LED, par exemple, peuvent être trop agressifs lorsqu’il s’agit de réduire le rétroéclairage. Le résultat est la perte de détails d’ombre.
La réalité est que vous avez besoin d’une bonne quantité de rétroéclairage poussant à travers les ouvertures de l’écran LCD pour permettre suffisamment de lumière pour faire la différence entre deux nuances de gris assez sombres visibles à côté d’une tache de noir complet. Donc, vous devez choisir ce que vous préférez.
Si vous voulez ce niveau de noir vraiment bas, vous devez abaisser le rétroéclairage, ce qui fait que les nuances de gris se fondent dans l’obscurité. Ou vous l’augmentez un peu pour permettre aux détails de passer et aux niveaux de noir de disparaître.
Ensuite, il y a le problème de la synchronisation du rétroéclairage. C’est un travail assez difficile pour piloter huit millions de pixels. Mais maintenant, vous devez chronométrer 1 152 zones de rétroéclairage pour correspondre à ce que font les pixels. C’est un travail diaboliquement difficile lorsque les millisecondes comptent. De plus, les mini LED ont fondamentalement des caractéristiques de réponse différentes des pixels LCD. Donc, il faut en tenir compte.
En d’autres termes, la complexité de ces compromis, forcée par l’inadéquation de la zone de gradation et de la taille des pixels, s’ajoute à une complexité supplémentaire en termes de synchronisation de l’ensemble de manière transparente.
Le résultat net est que nous avons vu de nombreux mini moniteurs LED ici sur PC Gamer et aucun n’a été vraiment bon. Certains ont eu des problèmes évidents vraiment horribles comme le scintillement. Mais tous ont été horriblement maladroits sur le bureau Windows et un sac mélangé dans le jeu. Il n’est pas nécessaire de nommer des noms. Ils ont tous, sans exception, été un peu merdiques, surtout compte tenu des prix élevés.
Au mieux, pour utiliser la technologie de gradation locale, vous devez l’activer et la désactiver lorsque vous chargez un jeu. Vous ne pouvez pas le laisser fonctionner, c’est trop sombre sur le bureau. Ce n’est peut-être pas la fin du monde. Ce ne serait certainement pas le cas s’il pouvait être trié en appuyant sur un seul bouton, ce qui n’est généralement pas le cas.
Mais la qualité d’image dans le jeu avec la gradation activée trahit toujours les compromis et les décisions prises par celui qui a mis en place les algorithmes. Il n’y a pas de bien et de mal à cet égard. Juste des choix entre divers compromis, dont aucun ne se rapproche de la reproduction d’un véritable éclairage par pixel.
Un manque d’alternatives
D’après notre expérience, si c’est une bonne expérience HDR que vous voulez d’un moniteur LCD, les meilleurs résultats proviennent des derniers panneaux VA avec la luminosité augmentée sur un rétroéclairage monolithique. La meilleure technologie VA offre jusqu’à 4 000: 1 de contraste statique, bien mieux que les 1 000 à 1 300: 1 de la technologie IPS (sauf les panneaux IPS Black de LG qui n’ont pas encore fait leur apparition sur les moniteurs de jeu).
C’est suffisant pour des aigus très percutants tout en conservant des niveaux de noir raisonnables. Certes, un panneau VA sans gradation locale n’est pas vraiment compatible HDR. Mais en tant qu’expérience, c’est un meilleur compromis global que l’inégalité des mini LED.
La seule exception partielle à cela est la technologie mini LED dans les ordinateurs portables (s’ouvre dans un nouvel onglet). Parce que les panneaux sont beaucoup plus petits, les zones de gradation se rétrécissent proportionnellement et certains des problèmes deviennent moins visibles. Mais ils sont tous toujours là et avec le temps, ils deviennent de plus en plus frustrants.
Bien sûr, rien de tout cela ne veut dire qu’il existe une alternative parfaite. OLED a ses propres problèmes, le plus évidemment une luminosité plein écran très limitée ainsi que le risque de brûlure. La structure des sous-pixels de chaque moniteur de jeu OLED actuellement sur le marché est également problématique. Jusqu’à présent, aucun n’utilise de pixels RVB conventionnels (pour le PC), et c’est un problème pour des choses comme le rendu des polices qui adresse le panneau au niveau des sous-pixels.
En théorie, microLED est la réponse à tous nos besoins en matière d’écran plat avec une luminosité fulgurante, aucun risque de brûlure et un éclairage par pixel correspondant à l’OLED. Mais la technologie microLED coûte actuellement des mégabucks et la technologie, pour l’instant, ne peut pas être réduite pour offrir des résolutions pertinentes pour les PC à des tailles de panneau pratiques. Le plus petit panneau microLED 4K, à l’heure actuelle, mesure environ 70 pouces de diamètre. Un moniteur correspondant de 32 pouces coupé de cela serait inférieur à 1080p et aurait d’énormes pixels. Inutile.
Ces problèmes finiront par être résolus. Mais en attendant, n’allez pas penser que la mini LED se rapproche même des technologies par pixel en ce qui concerne le contrôle du contraste et les performances HDR. Parce que ce n’est pas le cas.
Si la technologie mini LED pouvait être obtenue presque gratuitement en supplément, cela aurait du sens. Vous pouvez utiliser la gradation locale à l’occasion et ne pas regretter le fait qu’elle soit généralement éteinte. Mais il est coûteux et complexe à mettre en œuvre et ajoute des centaines de dollars, au minimum, au prix d’un moniteur. Payer plus de 1 000 $ pour quelque chose d’aussi manifestement défectueux n’est pas amusant et, en tant que fonction provisoire, il est déjà voué à l’obsolescence.