Le mardi septembre Le 9 décembre 2014, Apple a finalement tué l’iPod. Après presque 13 ans sur le marché, l’emblématique lecteur de musique portable a été retiré sans tambour ni trompette. L’appareil de poche avec la molette cliquable et un petit écran couleur a tout simplement disparu de la vitrine en ligne d’Apple au moment même où les produits annoncés ce jour-là – l’Apple Watch et l’iPhone 6 – ont été ajoutés.
Peu de temps après, des rapports ont circulé selon lesquels des modèles neufs du dernier iPod portant ce design original – alors appelé «iPod Classic» – se vendaient sur des sites d’enchères sur Internet pour au moins le double du prix de détail. De toute évidence, certaines personnes n’étaient pas prêtes à affronter un avenir qui semblait inévitable : un abandon des vastes collections de fichiers MP3 stockés sur des lecteurs de musique dédiés et un monde de musique en streaming diffusée par voie hertzienne moyennant des frais mensuels de 10 $.
Six ans plus tard, en 2021, Apple a laissé passer le 20e anniversaire de l’iPod aussi discrètement qu’il avait laissé l’iPod Classic sombrer dans l’obscurité. Les fans de l’iPod, d’autre part, sont de plus en plus nombreux à mesure que les lecteurs vintage sont dépoussiérés, réparés et mis à niveau avec de nouvelles pièces. Des groupes de moddeurs de matériel ajoutent des éléments tels que la capacité Bluetooth, les commentaires de Taptic Engine, des étuis colorés personnalisés et des téraoctets de stockage flash silencieux et gourmands en énergie à leurs iPods, amenant l’appareil pleinement dans les années 2020, le tout sans la bénédiction d’Apple.
Expulser les confitures
Les iPod d’origine étaient modulaires, se décomposant en un écran, une carte mère, un casque, une batterie et un disque dur, tous connectés avec de minuscules câbles plats. Avec un peu de savoir-faire, il est désormais possible d’ajouter des téraoctets, et pas seulement des gigaoctets, dans les derniers modèles d’iPod en remplaçant l’ancien disque dur rotatif par un disque SSD plus récent. Le stockage flash est plus durable et plus compact, utilise moins d’énergie et élimine tous les vrombissements et clics typiques des disques durs mécaniques. Et comme les SSD sont plus petits, en installer un libère de l’espace à l’intérieur du boîtier de l’iPod que les pirates matériels peuvent utiliser pour ajouter des subtilités supplémentaires.
Faire revivre les gadgets mis au rebut est quelque chose que la scène du piratage matériel aime faire. En adoptant la plate-forme iPod, les pirates transforment les déchets électroniques en toiles vierges d’expression et en symboles de rébellion contre les services de streaming hostiles aux artistes. Cara Esten, passionnée d’électronique et musicienne, est revenue aux iPod après des années de musique en streaming. « J’ai fini par aller à un vide-grenier et quelqu’un vendait un iPod de 30 Go », raconte Esten. «Alors je viens de le ramasser. Et j’étais comme, il doit y avoir un moyen de faire une conversion moderne… ça fonctionne juste à partir d’une sorte d’interface standard assez basique.
Elle a ouvert son lecteur d’occasion et ajouté un stockage flash, une nouvelle batterie et une façade bleue brillante, ce qui le rend immédiatement reconnaissable comme étant meilleur que le ‘Pod’ moyen. Après avoir réintégré le style de vie de l’iPod avec son lecteur de musique renaissant, elle s’est rendue sur Twitter pour publier un simple manifeste faisant la promotion de l’écoute de musique hors ligne :
Contenu Twitter
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Esten dit qu’il est essentiel d’emporter un iPod avec elle, surtout lorsqu’elle perd le service de données lors d’un trajet qui l’emmène dans la zone morte cellulaire à l’intérieur du tunnel ferroviaire passant sous la baie de San Francisco. « Il y avait tant de fois où j’écoutais un album… Je me baissais sous le tunnel Transbay, perdais complètement le signal, et ça commençait à se couper », dit-elle. « Je pense que c’est ce qui est cool avec l’iPod. Peu importe ce que, [my music’s] là. Je ne veux pas avoir à décider à l’avance de ce que j’écoute. Mon téléphone pourrait être mort, Spotify pourrait être en panne. Savoir que je peux simplement mettre des écouteurs et écouter ma musique est alors agréable. »
Opportunités de carrière
Austin Lucas, décrocheur universitaire, a remarqué quelque chose alors qu’il travaillait dans un atelier de réparation de téléphones portables d’une petite ville. De nombreux clients arrivaient avec des iPods que le magasin, qui avait depuis longtemps adapté ses activités pour répondre aux exigences de l’ère de l’iPhone, n’était plus équipé pour réparer.
« Quelqu’un est venu avec un [seventh-gen iPod Classic] et mon collègue était comme ‘Je ne veux pas y toucher.’ Il a cliqué que chaque jour, des centaines, voire des milliers de personnes vont réparer des iPods dans des ateliers et qu’ils sont refusés. On leur dit qu’il est plus facile d’aller en acheter un en ligne quelque part.
C’est alors qu’il a vu son opportunité. Quittant le secteur de la téléphonie, il a lancé une boutique spécialisée dans les iPods, appelée Elite Obsolete Electronics. Depuis 2019, EOE est aux premières loges de la renaissance de l’iPod. Dans son laboratoire du Kansas, Lucas sépare les iPod achetés en gros auprès de recycleurs d’électronique, teste les différents éléments et réassemble les iPod fonctionnels avec un mélange de composants neufs et usagés.