Les milliardaires par accident : la fondation de Facebook : une histoire de sexe, d’argent, de génie et de trahison

« The Accidental Billionaires – The Founding of Facebook », de Ben Mezrich, raconte l’histoire du jeune génie informatique Mark Zuckerberg et de la manière dont il a porté l’idée d’un site de réseautage social à des sommets que personne d’autre n’aurait pu imaginer. Eduardo Saverin était en dernière année à Harvard lorsqu’il a rencontré un jeune étudiant de deuxième année avec une tignasse bouclée, un regard lointain et qui, quel que soit le temps ou l’occasion, portait toujours un short cargo, un sweat à capuche et des tongs Adidas. Le gamin avait déjà la réputation d’être un génie de l’informatique. Il avait créé une version Internet du jeu de société Risk et un programme pour les étudiants de Harvard appelé Cross-Match qui permettait aux étudiants de savoir qui était inscrit à quels cours.

Zuckerberg pensait depuis un certain temps à créer un site de réseautage social, comme le faisaient des dizaines d’autres étudiants de Harvard. Après avoir été rejeté par une fille un soir, Zuckerberg, légèrement ivre, s’est connecté au Facebook de son dortoir de Kirkland, qui contenait des photos de tous les étudiants de son dortoir. Par créativité et un peu de colère, il a créé Facemash.com. Pour ce faire, il a piraté le système informatique de l’université de Harvard et a rassemblé les photos de tous les étudiants de Harvard. Peut-être pour se venger des filles qui l’avaient rejeté, Zuckerberg a présenté des photos de couples de filles, demandant aux utilisateurs de voter pour celle qui était la plus belle. Dans son blog, il a admis qu’il allait d’abord présenter des photos de filles contre des animaux de la ferme pour le concours. Le site a été lancé plus tôt qu’il ne l’avait prévu et a été si populaire que le trafic s’est avéré trop important pour la bande passante de Harvard. Zuckerberg a eu des ennuis avec Harvard pour avoir piraté leur système et avec des groupes féministes et des étudiantes pour ses commentaires sur son blog et son concours misogyne. On lui a dit de bien se tenir et il a été placé en probation jusqu’à l’obtention de son diplôme.

Cameron, Tyler Winklevoss et Divya Narendra ont recruté Zuckerberg pour programmer un site de réseautage social, The Harvard Connection, plus tard appelé Connect U, qu’ils avaient partiellement développé. Les gars de Harvard Connection pensaient avoir convaincu Zuckerberg, mais Zuckerberg a affirmé plus tard qu’il n’y avait pas d’accord ferme. Cependant, il a admis les avoir menés en bateau. Il développait Facebook à l’époque et en retardant le lancement de Harvard Connection, il aurait un avantage. Lorsque Zuckerberg a lancé son site, les jumeaux et Divya ont été scandalisés. Ils l’ont ensuite poursuivi en justice et l’ont accusé d’avoir volé leur idée.

Alors que Facebook commençait à gagner en popularité, à s’étendre à d’autres universités et à accueillir des milliers de nouveaux membres chaque jour, il était évident que le financement initialement fourni par Saverin ne suffirait pas à couvrir les dépenses nécessaires à la croissance et au fonctionnement du site. Un Californien avisé, Sean Parker, qui avait créé Napster alors qu’il était au lycée, sentit le vent du succès souffler lorsqu’il aperçut Facebook. Il embarqua et put présenter Zuckerberg à des investisseurs qui virent le dollar en constatant la croissance rapide et inéluctable de Facebook.

Après que Zuckerberg, qui avait quitté Harvard, eut déplacé son entreprise dans la région de San Francisco et s’était associé à Parker, Saverin n’a pas tardé à être évincé. Jeff Thiel, qui avait développé PayPal, a investi 500 000 dollars dans Facebook juste pour maintenir l’entreprise à flot. Au quatorzième mois d’activité, Facebook comptait des millions de membres et valait plus de 100 millions de dollars. Lorsque Parker a été arrêté lors d’une fête, Zuckerberg l’a renvoyé de son poste de président de Facebook. Zuckerberg ne laisserait personne ni rien nuire à Facebook.

Finalement, l’équipe de Connect U et Eduardo ont intenté des poursuites séparées contre Mark Zuckerberg. Il a été rendu public que les jumeaux avaient reçu 65 millions de dollars, mais qu’ils étaient toujours déterminés à obtenir encore plus de récompenses financières de la part de Zuckerberg. L’accord de Saverin n’a pas été rendu public, mais son nom est soudainement réapparu sur Facebook en tant que cofondateur. En 2009, Facebook comptait plus de 200 millions de membres. Personne ne sait ce que vaut Mark Zuckerberg, le PDG de Facebook, mais il est reconnu comme un fait qu’il est le plus jeune milliardaire autodidacte de tous les temps.