Les militants poussent à la reconnaissance officielle de l’hindouphobie, mais certains hindous appellent cela un stratagème politique

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Les militants hindous canadiens ont commencé à faire discrètement campagne pour la reconnaissance officielle de ce qu’ils appellent l’hindouphobie, une forme de discrimination qui, selon eux, est distincte et répandue.

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Ils ont remporté un certain succès au niveau municipal et ont récemment eu l’oreille d’un haut ministre du cabinet fédéral.

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Mais l’idée est repoussée par un groupe peut-être surprenant : les autres hindous.

Alors que le terme gagne de plus en plus d’attention au sein de la diaspora indienne d’Amérique du Nord – même s’il n’est généralement pas bien connu des Canadiens – il y a un désaccord aigu sur ce qu’il désigne.

Les partisans disent que l’hindouphobie est un problème croissant et doit être officiellement reconnue par les organismes de défense des droits de l’homme et d’éducation comme une étape vers sa lutte.

Les sceptiques disent que c’est en grande partie une arme politique pour détourner les critiques du gouvernement actuel de l’Inde et de son programme nationaliste hindou, et pour promouvoir le nationalisme religieux ici.

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Ragini Sharma, qui a aidé à mener la charge au Canada, dit qu’elle et ses collègues ont déjà convaincu un grand conseil scolaire d’inclure l’hindouphobie dans sa littérature antiraciste, et font pression pour une reconnaissance similaire par les commissions fédérales et ontariennes des droits de la personne.

Depuis les railleries anti-hindoues, les écoliers peuvent faire face à une couverture médiatique négative et à la recherche universitaire qui semble toujours être critique, l’ancienne religion et ses adeptes sont régulièrement attaqués, dit Sharma.

« L’un des problèmes est que nous ne parlons pas », a-t-elle déclaré. « Mais nous sommes conscients de ce qui se passe et nous en sommes peinés. Mais la douleur hindoue n’est pas reconnue. Nous demandons qu’il soit reconnu. Pour que la discrimination contre les hindous soit reconnue.

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Ce ne sont pas tous les hindous – qui sont plus de 800 000 au Canada – qui voient ce besoin.

Les adeptes de la religion sont durement persécutés dans les pays à majorité musulmane d’Asie du Sud – le Pakistan, le Bangladesh et l’Afghanistan – et les Canadiens «bruns» ayant des racines dans cette partie du monde peuvent faire face au racisme, à la xénophobie ou à l’islamophobie en raison de la couleur de leur peau , déclare Nikhil Mandalaparthy de la société américaine Hindous pour les droits de l’homme.

Mais font-ils régulièrement face à la discrimination ou à la haine au Canada spécifiquement à cause de leur religion hindoue ? Pas tellement, dit-il.

« Nous assistons à une véritable poussée pour institutionnaliser le terme », a déclaré Mandalaparthy. « (Mais) nous pensons qu’il est extrêmement malhonnête et inexact de suggérer que les hindous canadiens sont confrontés à une hindouphobie systémique. »

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Mandalaparthy soutient que le terme a «explosé» en importance au cours des dernières années parmi la diaspora en Amérique du Nord, au Royaume-Uni et en Australie, mais n’est pas utilisé par les hindous opprimés dans des endroits comme le Pakistan.

Au lieu de cela, il est en grande partie conçu pour étouffer les critiques du nationalisme hindou en général et des violations des droits de l’homme contre les minorités indiennes sous le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi – en affirmant que ces critiques sont elles-mêmes hindouphobes, a-t-il déclaré.

Pour étayer son cas, Sharma – chef d’un nouveau groupe appelé Canadian Organization for Hindu Heritage Education – énumère un certain nombre d’exemples de ce qu’elle considère comme une inimitié généralisée et spécifique envers l’hindouisme et les hindous.

Elle accuse les chercheurs universitaires au Canada et aux États-Unis d’être largement anti-hindous, publiant des recherches, par exemple, qui présentent une psychanalyse négative des divinités hindoues, et suggérant que l’hindouisme et le système des castes indiennes sont « la source de tous les maux dans le monde ». ”

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Dans un mémoire qu’elle a préparé pour la Commission ontarienne des droits de la personne, Sharma a distingué une conférence universitaire en ligne en 2021 intitulée « Dismantling Global Hindutva », faisant référence à une philosophie qui suggère que l’Inde devrait passer d’un État laïc à un État à dominante hindoue. Plutôt que de cibler uniquement la question politique, cependant, certaines des présentations universitaires étaient anti-hindoues, a-t-elle allégué.

Pendant ce temps, des nouvelles couverture médiatique de l’Inde est dominée par des histoires négatives, suggérant que l’hindouisme est une force maligne, a fait valoir Sharma.

Deux temples hindous en Ontario ont été dégradés lors d’un référendum non contraignant organisé l’année dernière par des groupes sikhs sur la question de savoir si une patrie sikhe devait être découpée hors de l’Inde, a-t-elle noté, et d’autres ont été cambriolés et vandalisés par des cambrioleurs. Une pétition son groupe lancé qui affirme que les crimes de haine anti-hindous sont en hausse a recueilli plus de 46 000 signatures.

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Et elle a dit que ses propres enfants et d’autres ont été confrontés à des railleries à l’école à propos de leur religion, voire à des tentatives d’autres élèves de les convertir à des religions différentes.

Sharma et ses collègues ont convaincu le École du district de Peel Conseil à l’ouest de Toronto pour inclure le terme hindouphobie dans sa politique antiraciste. Elle exhorte la Commission ontarienne des droits de la personne à ajouter ce terme à ses documents, qui font référence à Islamophobie et antisémitisme mais pas l’hindouphobie.

Sharma et ses collègues ont rencontré la ministre de la Défense Anita Anand, la première femme membre hindoue du cabinet, pour faire valoir leur point de vue que la Commission canadienne des droits de la personne adopte également le terme.

L’attaché de presse d’Anand, Daniel Minden, n’a pas répondu à cette demande, mais a déclaré que le ministre rencontrait un large éventail de communautés multiculturelles pour discuter de « comment nous pouvons prévenir et éradiquer toutes les formes de haine dans notre pays ».

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Pandit Roopnauth Sharma, président de la Fédération hindoue du Canada – sans lien avec Ragini – approuve de telles campagnes. Il a dit que le problème n’était peut-être pas particulièrement visible, mais qu’il y avait néanmoins une « projection silencieuse » de haine envers les hindous.

« S’il y a ne serait-ce qu’une petite teinte, c’est toujours de la haine et nous devrions l’éradiquer », a-t-il déclaré. « Alors peut-être que les hindous sont à leur manière tranquilles en disant » Les gars, nous n’avons pas de bombes et d’explosions, mais attendons-nous que cela se produise? «  »

Chinnaiah Jangam, professeur d’histoire à l’Université Carleton, n’est pas convaincu. Il soutient que l’hindouphobie était une idée essentiellement créée par les Nord-Américains d’origine indienne de haute caste pour contrer la condamnation du nationalisme hindou, en particulier sous le gouvernement Modi.

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Les organisations de défense des droits de l’homme et journalistes ont documenté une tendance depuis l’arrivée au pouvoir de Modi en 2014 d’attaques contre les musulmans et d’autres minorités qui sont soit encouragées soit ignorées par les autorités, des politiques gouvernementales discriminatoires et des tentatives de répression médias critiques et militants.

La conférence Dismantling Hindutva a été conçue expressément pour aborder ces tendances, et non la religion hindoue elle-même, a déclaré Jangam, qui faisait partie de la conférence. Pourtant, il a été accueilli par des protestations, attaques de colère en ligne et des milliers de courriels exhortant les universités participantes à s’en retirer. Ragini Sharma et ses partisans ont souvent protesté contre ses discours publics, a déclaré Jangam, dont les antécédents sont dalits, la caste autrefois connue comme intouchable.

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« Il y a tellement de violence contre les musulmans et les dalits en Inde… et les médias mondiaux en parlent et les gens ont commencé à en parler », a-t-il déclaré. « Ils essaient de se protéger en utilisant cette idée d’hindouphobie comme moyen de ne pas parler de ce qui se passe en Inde. »

Ragini Sharma, cependant, dit que le « récit » des médias se trompe et que ce sont la majorité des hindous qui sont les plus discriminés en Inde. Elle cite la législation indienne qui, selon elle, accorde aux musulmans des privilèges spéciaux, comme leur permettre de pratiquer la polygamie.

« Les hindous sont confrontés à l’apartheid en Inde », a-t-elle déclaré.

Mandalaparthy des hindous pour les droits de l’homme dit que la preuve est sans équivoque du contraire, et a déclaré que toute la notion d’hindouphobie s’apparente aux gens qui qualifient toute critique du gouvernement israélien d’antisémite. Pendant ce temps, cela contribue à ce qu’il considère comme une division croissante ici en Amérique du Nord.

« Il y a un réel degré de polarisation que nous commençons à voir entre les hindous, les musulmans, les sikhs … au sein du plus grand parapluie sud-asiatique », a-t-il déclaré. « Il y a des tensions croissantes qui ont lieu… Ce n’est pas seulement un problème indien. »