Les militants craignent d’être bientôt Roi Twitter Elon Musk pourrait transformer la plateforme en un « mégaphone pour les extrémistes », appellent les plus gros financiers du site à maintenir le navire à flot.
Mardi, un groupe de plus de 25 groupes d’activistes et de défense du numérique dirigés par Accountable Tech, Media Matters et UltraViolet a publié un message public lettre appelant les meilleurs annonceurs de Twitter à s’engager sur un ensemble de normes de contenu « non négociables » qui serviraient de conditions préalables pour qu’ils fassent des affaires avec le site. Si les annonceurs sont d’accord, Musk devrait théoriquement choisir entre le renforcement du contenu nocif et des milliards de revenus publicitaires juteux.
Les organisations veulent que les annonceurs de Twitter s’assurent que les comptes controversés interdits de personnalités politiques et publiques soient supprimés pour « violations flagrantes des règles de Twitter » (c’est-à-dire vous, @realdonaldtrump) rester interdit sous la nouvelle direction. Ensuite, la lettre aborde la récente réflexion de Musk autour d’un « Open source » L’algorithme de Twitter et a répondu en disant que les tentatives d’augmenter la transparence algorithmique devraient simultanément s’accompagner de protections supplémentaires pour garantir que les mauvais acteurs ne manipulent pas la plate-forme. De plus, écrivent les groupes, Twitter devrait solliciter le conseil d’experts en confidentialité ayant l’habitude d’examiner les implications de la technologie sur « les communautés qui sont victimes de discrimination en disant la vérité au pouvoir ».
Gizmodo s’est entretenu avec la cofondatrice et directrice exécutive de Accountable Tech, Nicole Gill, qui a déclaré qu’eux-mêmes et leurs partenaires avaient réalisé que les annonceurs représentaient le meilleur point de levier pour protéger certaines politiques de Twitter.
« C’est la seule source de financement de Twitter actuellement », a déclaré Gill. « Elon a répété à plusieurs reprises qu’il ne se souciait pas de l’économie de Twitter, mais la façon dont cet accord est structuré, Twitter doit gagner de l’argent. » Si cela ne se produit pas, Musk pourrait être contraint de vendre plus d’actions Twitter ou risquer de se voir rembourser des prêts.
« Il s’est mis dans une position assez précaire », a ajouté Gill. « Les revenus comptent vraiment. Les marchés décideront du sort de sa propriété ici.
Les cosignataires de la lettre n’ont pas hésité à énoncer les menaces potentielles qu’ils voient découler des tentatives de Musk pour acquérir Twitter pour près de 44 milliards de dollars.
« La prise de contrôle de Twitter par Elon Musk va encore toxiquer notre écosystème de l’information et constituer une menace directe pour la sécurité publique, en particulier parmi les personnes déjà les plus vulnérables et marginalisées », écrivent les groupes. Selon eux, le comportement précédent de Musk et ses déclarations énigmatiques sur « la liberté d’expression» les amène à croire qu’il a l’intention de démanteler les garanties de modération, d’amplifier les contenus préjudiciables et de mettre en œuvre une vision qui pourrait « réduire au silence et mettre en danger les communautés marginalisées, et déchirer le tissu effiloché de la démocratie ». Pas vraiment subtil.
Bien que la lettre reconnaisse les nombreux défauts de Twitter, souvent source de nausées, elle loue également l’entreprise pour avoir agi comme un « guide » pour d’autres entreprises sur certaines questions telles que la transparence et l’accès à la recherche. Les militants appellent les annonceurs à la fois à agir en tant que piliers contre un éventuel effondrement de Musk et à agir pour préserver les éléments de la plateforme qui fonctionnent actuellement… plus ou moins
« Sous la direction de Musk, Twitter risque de devenir un cloaque de désinformation, avec votre marque attachée, polluant notre écosystème d’information à une époque où la confiance dans les institutions et les médias d’information est déjà au plus bas », ont-ils déclaré. « Vos dollars publicitaires peuvent soit financer le projet de vanité de Musk, soit lui demander des comptes. Nous vous demandons d’exiger que Musk respecte ces normes de base de confiance et de sécurité de la communauté, et de retirer vos dépenses publicitaires de Twitter si ce n’est pas le cas.
Alors que certaines marques voudront peut-être cesser de faire affaire avec Twitter si les choses deviennent trop merdiques, une personne connaissant la situation nous a dit que Twitter ne prévoyait aucun changement dans son engagement envers la sécurité de la marque.
Le musc applaudit
Les militants ont réussi à attirer l’attention du Troll King lui-même mardi. Dans un tweet de citation d’un CNN article couvrant la lettre, Musk—qui experts juridiques réclamation aurait peut-être emporté 156 millions de dollars pour avoir enfreint les lois sur les valeurs mobilières plus tôt cette année – a tenté de remettre en question la légitimité des organisations impliquées.
« Qui finance ces organisations qui veulent contrôler votre accès à l’information ? Enquêtons… », a écrit Musk. « La lumière du soleil est le meilleur désinfectant. »
Lorsque Gizmodo a demandé à Gill de Accountable Tech de commenter le tweet de midi de Musk, elle a déclaré que cela montrait que Musk ne semblait pas disposé à accepter les garanties qu’eux-mêmes et les autres organisations avaient décrites.
« Il ne peut pas accepter que ces garanties soient maintenues en place », a déclaré Gill. « Il préfère attaquer une petite association à but non lucratif qui ne fait que poser des questions. Je pense que cela montre tout ce que vous devez savoir sur Elon et son ego qui motive son achat ici.
Twitter, quant à lui, n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire de Gizmodo, mais a tenté de rassurer les annonceurs vraisemblablement effrayés d’un investisseur. dépôt plus tôt cette semaine.
« Nous n’avons prévu aucun changement dans notre engagement envers la sécurité de la marque et nous continuerons à être à la pointe des produits qui protègent, des politiques qui mènent et des partenariats qui comptent », a déclaré la société. Sur la question de savoir comment son nouveau propriétaire pourrait transformer les opérations commerciales de Twitter, la société a déclaré qu’elle « ne peut pas spéculer sur les changements qu’Elon Musk pourrait apporter après la clôture ».
Récent rapports depuis Le Financial Times suggère que les responsables de Twitter sont occupés à éteindre les incendies et ont les mains pleines pour essayer de convaincre les annonceurs de ne pas quitter la plate-forme. Pour le dire clairement, Coca-Cola n’est pas vraiment enthousiasmé par l’idée de voir sa publicité CokeZero apparaître aux côtés de messages néo-nazis appelant au génocide.
Gill a souligné une poignée de marques plus «familiales» avec de grandes présences publicitaires sur Twitter qui pourraient être parmi les plus susceptibles de rechigner à toute folie, comme Kraft, Nestlé et Coca-Cola.
« Je ne pense pas que des entreprises comme celle-là soient prêtes à risquer le contrecoup qu’elles pourraient subir. »
Un exode des annonceurs loin de la plate-forme de Twitter, aussi improbable soit-il, pourrait s’avérer désastreux pour les résultats de l’entreprise. Comme la plupart des autres services Internet « gratuits », Twitter dépend fortement de la publicité pour payer les factures et faire couler les cloaques. Pour mettre en perspective la dépendance de Twitter vis-à-vis des publicités, l’année dernière, les services de publicité ont représenté 88 % des 5,08 milliards de dollars de Twitter en revenu. Les revenus publicitaires de Twitter sont également en hausse. Au dernier trimestre de 2021, la société a enregistré une augmentation de 22 % d’une année sur l’autre de ses revenus publicitaires. Les publicités sont le pétrole de Twitter.
Ces revenus publicitaires continus peuvent aller à l’encontre de la vision de Musk pour l’avenir de l’entreprise. Depuis qu’il a commencé à thésauriser de larges pans des actions de Twitter le mois dernier, Musk a donné à plusieurs reprises entretiens et publié tweets beaucoup ont interprété comme des efforts pour courtiser les faveurs des utilisateurs de droite qui sont venus mépris la plateforme. Selon une récente consultation du matin sondage, plus de la moitié (51 %) des électeurs républicains ont déclaré ne pas avoir l’impression de pouvoir s’exprimer correctement en ligne. Seuls 19% des démocrates étaient d’accord avec ce sentiment.
Des sites sans modération de contenu comme celui imaginé par l’auteur de la lettre pourraient émerger sous le règne de Musk existent déjà et ils s’appellent Gab, Parler et 8Chan. Aucune de ces entreprises, il convient de le noter, n’est proche de la valorisation apparente de 44 milliards de dollars de Twitter. À moins que Musk n’ait un plan pour modifier radicalement le modèle commercial de Twitter du jour au lendemain, il n’aura peut-être pas d’autre choix que de se colorer dans le goût de l’annonceur.
« Nous n’avons qu’une poignée de PDG milliardaires de la technologie qui ont ce pouvoir incontrôlé sur le discours mondial et c’est vraiment le problème ici », a déclaré Gill. « Cette quantité de pouvoir incontrôlé sur notre discours mondial est vraiment une menace existentielle pour la démocratie. »
Mise à jour à 10h05 HE : Ajout d’une déclaration d’une personne connaissant la situation de Twitter.