Les Mets atteignent les séries éliminatoires et battent les Braves pour couronner leur retour du début 22-33

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ATLANTA — Quatre mois après avoir perdu 11 matchs sous la barre des 0,500, les Mets de New York ont ​​obtenu une place en séries éliminatoires un jour après la fin censée de la saison régulière.

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Avec une victoire palpitante de 8-7 à Atlanta lors du premier match d’un programme double de maquillage lundi derrière le circuit de Francisco Lindor en neuvième manche, les Mets se sont qualifiés pour une série de trois Wild Card de la NL à partir de mardi à Milwaukee.

« Tout le monde nous a éliminés, avant même le début de l’année, et nous y sommes, mec », a déclaré le manager recrue Carlos Mendoza.

New York a perdu le dernier verre 3-0, mais cela n’avait guère d’importance. Pete Alonso et les Mets avaient déjà décroché la 11e place en séries éliminatoires de l’histoire de l’équipe.

« Nous sommes une franchise qui n’a pas eu assez de ces moments », a déclaré le président des opérations baseball de première année, David Stearns, lors de la soirée au champagne au club-house après le deuxième match. « Nous avons encore du travail à faire. Je ne pense pas que quiconque ici se contente d’une seule célébration.

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New York a surmonté un départ 0-5 pour mériter un voyage inattendu en séries éliminatoires. Pour décrocher leur ticket, les Mets ont rebondi après des déficits de 3-0 en huitième manche et de 7-6 en neuvième pour battre les Braves lors du premier match de lundi. Et le gros coup sûr a été celui de Lindor, qui est revenu vendredi d’une blessure au dos qui l’avait tenu à l’écart depuis le 15 septembre.

« Au ralenti, c’était comme ça », a déclaré Lindor lorsqu’on lui a posé des questions sur le circuit. « Émotion. Émotion. J’avais l’impression d’avoir obtenu le pitch que je voulais. Et on ne sait jamais si le ballon va sortir ou pas, mais j’ai l’impression de l’avoir à 100 %. Nous sommes un pas de plus. Maintenant, nous devons le terminer. Finir, finir, finir.

Lorsqu’on lui a demandé à quoi il pensait lorsqu’il avait arrondi les buts, Lindor a répondu : « J’ai mal au dos. Je suis fatigué. Je sais à quel point Atlanta est bon.

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New York avait perdu 77 matchs consécutifs alors qu’il était mené par trois points en huitième manche ou plus depuis le 17 mai 2023.

« Je n’ai jamais vu un match comme celui-là. C’était juste des montagnes russes totales », a déclaré le propriétaire Steve Cohen, « J’avais les larmes aux yeux lorsque nous sommes allés de l’avant, puis j’ai été sous le choc lorsque nous avons pris du retard. Et puis Francisco, juste un moment de grand garçon, se montre à la hauteur. Je veux dire, il a dû en rêver quand il était enfant.

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C’était un retour à 1973, lorsque les Mets avaient également décroché une place en séries éliminatoires le lendemain de la fin de la saison. À l’époque, ils avaient battu les Cubs de Chicago 6-4 pour remporter le titre de la NL East.

« Ce sont des moments privilégiés. Vous devez profiter de ces moments », a déclaré Stearns, qui a grandi en tant que fan des Mets à New York. « C’est la norme selon laquelle nous devrions être. »

Cette année, une défaite de 10-3 contre les Dodgers le 29 mai a complété un balayage de trois matchs à Los Angeles au Citi Field par un score combiné de 18-5. New York a chuté à 22-33 lors de sa première saison sous Mendoza et était à six matchs de la dernière place de wild card et devait vaincre sept équipes.

Lindor a convoqué une réunion réservée aux joueurs. Comme les joueurs l’ont expliqué, les Mets ont évoqué certains problèmes dans le club-house ce jour-là et se sont engagés à faire preuve de positivité, de préparation efficace et d’une approche d’équipe d’abord dédiée à l’entraide et à la victoire des matchs.

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« Nous venons d’ouvrir le débat et de discuter des moyens de renverser la situation », a alors déclaré le voltigeur Brandon Nimmo. « J’avais juste l’impression d’être à un point d’ébullition. »

Depuis, avec Lindor en tête, ils ont le meilleur bilan des majors avec 67-40. Ils ont dominé leurs adversaires 541-433.

« Cela a été un combat difficile », a déclaré Lindor. « Nous nous sommes mis dans un grand trou et nous avons continué à grimper et à continuer de grimper. Nous avons gardé nos épaules hors de l’eau. Après le All-Star Break, vous savez, nous n’avons jamais cru que nous allions nous noyer.

L’une des plus grandes préoccupations de New York à l’approche des Wild Card Series est la disponibilité du plus proche Edwin Diaz, qui a remporté la victoire lors du premier match double. Le droitier a lancé 66 lancers au cours des deux derniers jours.

Mais les Mets n’ont pas été dissuadés toute la saison.

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« En avril, personne ne pensait que nous allions participer aux séries éliminatoires, que nous avions une chance », a déclaré Nimmo. « Nous avons pu sortir et traverser des moments vraiment très difficiles et nous retrouver de l’autre côté, nous relever et vraiment nous rassembler, nous soutenir mutuellement et être capables d’aboutir à cela. »

Les plus gros dépensiers du baseball depuis que Cohen a acheté l’équipe avant la saison 2021, les Mets ont atteint les séries éliminatoires en 2022 pour ensuite perdre une série de trois matchs Wild Card contre San Diego. Les Mets ont chuté à 75-87 l’année dernière, alors qu’ils avaient une masse salariale record de 319,5 millions de dollars et se sont vu imposer une taxe de luxe record de 100,8 millions de dollars.

Ils ont commencé cette année comme étant à nouveau les plus dépensiers avec un montant prévu de 321 millions de dollars, dont 70 millions de dollars en paiements aux équipes couvrant les salaires des joueurs échangés Max Scherzer, Justin Verlander et James McCann. Leur taxe de luxe projetée était de 83 millions de dollars.

Après la victoire lors du premier match double, Cohen a posté sur X : « Avez-vous déjà vu un match comme celui-là ? Je suis tellement fier de cette équipe. J’ai rencontré des fans, sortez et faites la fête.

« C’était un effort de groupe tellement massif », a déclaré Alonso. « Nous l’avons mérité. »

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