Les Métis de l’Alberta, de la Saskatchewan et de l’Ontario signent une entente d’autonomie gouvernementale

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EDMONTON — Trois groupes métis ont signé vendredi un accord avec le gouvernement fédéral qui les reconnaît comme des gouvernements autochtones, les plaçant sur un pied d’égalité constitutionnel avec les Premières Nations et ouvrant la porte à de nouvelles négociations telles que l’indemnisation pour les terres perdues.

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« Depuis plus de 90 ans, cela a toujours été le rêve — cette reconnaissance appropriée d’un gouvernement métis », a déclaré Audrey Poitras, présidente de la Metis Nation of Alberta.

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Le ministre des Relations Couronne-Autochtones, Marc Miller, a également signé l’entente avec la Metis Nation of Saskatchewan et la Metis Nation of Ontario.

«Nous sommes impatients de continuer à travailler en partenariat avec la Nation métisse de l’Alberta pour développer conjointement des approches qui répondent à nos priorités communes en matière de réconciliation et soutiennent leur vision d’un avenir meilleur pour les citoyens et les communautés que le gouvernement métis représente», a déclaré Miller. dans une version.

L’accord s’appuie sur un accord de 2019 qui reconnaissait le droit des Métis à l’autonomie gouvernementale, mais s’arrêtait avant de nommer les groupes qui formeraient ces gouvernements. L’accord de vendredi fait exactement cela, a déclaré l’avocat Jason Madden, qui a représenté le groupe albertain.

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« Cet accord dit : ‘Vous êtes un gouvernement’ », a-t-il dit.

Il donne aux groupes le contrôle sur ce qu’il appelle les «éléments centraux» de l’autonomie. Cela comprend la détermination qui est un citoyen métis, la sélection des dirigeants et les opérations gouvernementales.

Il soumet également les groupes métis à une législation fédérale qui donne aux gouvernements autochtones le contrôle du bien-être de la famille et de l’enfance.

« Pendant de nombreuses années, nous nous sommes arrêtés et recommencés, essayant de trouver un moyen de prendre soin de nos propres enfants », a déclaré Poitras. « Avec la signature de ce nouvel accord, cela nous fait franchir une étape supplémentaire pour vraiment prendre soin de nos propres citoyens. »

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Madden a déclaré que la signature de vendredi se limitait à ces éléments – pour le moment.

« L’accord permet des accords de compétence supplémentaires », a-t-il déclaré. « (Ils) seraient ensuite négociés pour traiter des problèmes liés à la terre, à la récolte, à d’autres choses qui pourraient être plus controversées. »

Madden a déclaré que les libéraux fédéraux se sont engagés à présenter une législation qui enchâssera les accords dans la Constitution.

Poitras s’attend également à ce que l’accord donne aux Métis une main plus forte dans les négociations avec la province de l’Alberta.

L’accord ouvre également la porte à d’autres négociations, y compris une compensation pour le fameux programme de certificats des Métis.

À la fin du 19e siècle, les Métis recevaient des certificats — une sorte de coupon — en échange de terres qu’ils occupaient depuis des générations. Le certificat était destiné à indemniser les Métis pour l’extinction de toute revendication sur ces terres.

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Mais le programme était truffé de fraudes.

Certains prétendent que de nombreux Métis ont fait falsifier leur nom sur des documents de transfert de terres. D’autres ont été victimes de spéculateurs qui ont acheté des terres métisses pour quelques cents sur le dollar.

Les Métis se sont souvent retrouvés sans terre sur des terres qu’ils avaient l’habitude de parcourir librement.

« Le certificat est un triste héritage dans ce pays », a déclaré Poitras.

L’accord mentionne spécifiquement que les groupes signataires sont désormais autorisés à négocier les revendications liées au système de certificats.

Les trois ententes signées vendredi ne sont pas les premières à reconnaître les organisations métisses en tant que gouvernements. La Métis Nation of Manitoba a signé une entente similaire en 2019.

Des négociations sont en cours avec des groupes métis des Territoires du Nord-Ouest et de la Colombie-Britannique.

Mais vendredi, trois nations métisses effectuaient un tour d’honneur.

« Je pense à tous les anciens dirigeants et ancêtres qui ont défendu fermement qui nous sommes », a déclaré Poitras. « Nous sommes une nation métisse.

« Cela a été incroyable au cours des cinq ou six dernières années, à l’avenir, de voir des choses se produire. »

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 24 février 2023.