La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Rae, Issa. Les mésaventures d’une fille noire maladroite. 37 premiers livres Ink/Atria. 37 Encre/Atria, 2015.
Les mémoires d’Issa Rae sont divisées en treize chapitres. L’auteur inclut une introduction dans laquelle elle s’adresse à d’autres voyageurs dans sa quête pour récupérer la noirceur gênante et s’en approprier en tant qu’identité viable. Le livre comprend également cinq guides ABG. Ce sont des digressions humoristiques qui aident à prescrire des trucs et astuces pour le fonctionnement social en tant que Awkward Black Girl, une ABG.
L’introduction du livre présente l’auteur en tant qu’ABG. Dès son plus jeune âge, elle cherchait un pseudonyme pour lui donner une aura d’aisance et d’appartenance sociale.
« A/S/L » raconte les premières incursions de l’auteur dans les forums de discussion sur Internet. Elle explore l’identité fabriquée et l’expérimentation de personnages sexuels.
« FAT » décrit l’histoire d’amour d’Issa avec la nourriture. Elle raconte son parcours de régime, son arrivée à un poids santé et une relation à la nourriture qui lui convient.
« Guide ABG : Public Grazing » est un tutoriel comique sur la façon de dîner dignement. Il s’adresse aux autres gourmands, en particulier aux femmes qui peuvent percevoir une certaine stigmatisation à l’idée de dîner seule.
« Leading Lady » raconte comment l’auteur s’est investi dans le cinéma et la télévision en tant que représentation sociale. L’auteur raconte avoir grandi avec une excellente télévision illustrant la vie des Noirs aux États-Unis, mais se sent insatisfaite de la représentation contemporaine de filles comme elle.
« Guide ABG : Connectin with Other Blacks » est un registre encyclopédique de différents types de Noirs en Amérique. C’est comique et parodique.
« When You Can’t Dance » décrit les luttes sociales de l’adolescente de l’auteur dans sa nouvelle école secondaire à Compton.
« Hair Hierarchy » raconte le voyage de l’auteur vers l’amour et l’appréciation de la beauté de ses cheveux naturels. Il raconte la culture esthétique de sa jeunesse et son évolution vers l’âge adulte.
« Guide ABG : L’avantage capillaire » explique comment les ABG peuvent adopter leurs cheveux naturels et comment ils peuvent recevoir toutes sortes de commentaires sociaux à leur sujet avec élégance.
« Public Displays of Affection » explore deux scénarios dans lesquels l’auteur s’est retrouvé pris au piège dans un PDA problématique. L’une d’elles se déroule lors d’une retraite de jeunes en Californie du Nord. Une autre a lieu à Dakar, au Sénégal.
Issa propose une longue réflexion sur sa relation avec son père dans « African Dad ». Le chapitre est contemplatif et réfléchi.
Dans « Dating Lessons and Summer Lust », l’auteur raconte sa vie amoureuse active un été alors qu’elle était étudiante à l’Université de Stanford.
« Guide ABG : Femmes noires et hommes asiatiques » revendique laconiquement l’importance de faire correspondre les femmes noires et les hommes asiatiques.
« Ambitions et échecs musicaux » propose une large réflexion sur la manière dont les goûts musicaux de l’auteur se sont développés à l’adolescence et à l’âge adulte.
« The Struggle » est un intermède essayistique sur ce que l’identité noire signifie pour l’auteur.
« Halffrican » raconte la relation continue de l’auteur avec son père et sa propre adhésion à la culture sénégalaise. Dans « Fashion Deficit », Issa raconte des chapitres de sa vie où son sens de la mode était particulièrement sous-développé.
« New York, NY » raconte le passage de l’auteur qui tente de réussir à New York
« Guide ABG : Quand des collègues attaquent » est à la fois un guide consultatif et une réflexion sur la façon dont l’auteur en est venue à quitter son emploi à New York et à retourner à Los Angeles. Il se concentre sur un collègue particulièrement désagréable.