L’interprétation la plus évidente pour commencer est peut-être l’angle religieux. Robert, notre pécheur, a été réclamé par Satan. Le prince de la destruction domine son esprit et contrôle ses actions. Le roman peut être lu comme un message didactique sur les dangers d’un esprit pécheur. Tout est là dans le texte, mais ce n’est que le début. Robert a ouvert les portes lorsqu’il a accepté le principe calviniste de la prédestination ; il se croit l’un des élus de Dieu. Il a déjà un billet gratuit pour le paradis, donc tout ce qu’il fait sur terre n’a pas d’importance. L’histoire est déjà écrite : son âme est déjà sauvée.
C’est un état d’esprit terriblement dangereux. Cela signifie que Robert n’a absolument personne à qui répondre sur cette terre. Cela peut être son terrain de jeu. Les conséquences mortelles sont insignifiantes par rapport au salut immortel que son âme recevra. Alors pourquoi ne pas s’amuser ? Vous pourriez être puni, mais cela n’a pas d’importance. Dieu vous a déjà sauvé depuis la nuit des temps. Vous pouvez manipuler, assassiner et voler, et cela n’a pas d’importance. Encore une fois, Hogg démontre peut-être les dangers d’une telle situation. Nous avons tous besoin de quelqu’un, ou d’une autorité, pour nous répondre et nous guider ; sinon, nous pouvons créer notre propre sens des règles tordues et vivre dans l’obscurité.
Ensuite, il y a les éléments du double à considérer. Gill-Martin, notre Satan, n’est peut-être qu’un élément de l’esprit de Robert ; il peut représenter la division au sein de son âme tourmentée, une âme déchirée par la doctrine religieuse et sa nature charnelle. Sa prédestination lui permet de se lâcher. Ses pulsions sombres prennent le dessus sous la forme de son double état d’esprit. Bien sûr, il y a beaucoup à suggérer qu’il a une présence physique dans le roman, mais il y a aussi le fait que ce texte a été écrit par un narrateur peu fiable. Robert est l’auteur de ses aveux, il y a donc un certain parti pris dans tout ce qu’il dit. Il représente souvent les choses de la manière que Gill-Martin, Satan ou l’élément sombre de la conscience divisée, le lui dit. Jusqu’où peut-on donner foi à son récit ?
Satan, le double, le mystérieux Gill, peut également être vu comme une représentation physique du péché et de la tentation. Le personnage est également un métamorphe – si ce n’était pas déjà assez compliqué – et dans sa forme la plus ancienne, il capture l’ambition de Robert. C’est la forme de McGill son ennemi juré à l’école. Je dirais que Robert a été persécuté par ce personnage, quel qu’il soit, toute sa vie. Il incite Robert à s’améliorer et l’oblige à adapter tous les moyens à sa disposition pour rester le premier de la classe. Le jeune Robert ment, triche et vole pour voir tomber son rival. C’est le début de son envoûtement.
Plus tard, lorsque cette figure apparaît, il devient un objet de convoitise :
En m’avançant ainsi, j’aperçus un jeune homme d’apparence mystérieuse qui venait vers moi. J’ai essayé de le fuir, étant penché sur mes propres contemplations ; mais il se jeta sur mon chemin, de sorte que je ne pus bien l’éviter ; et, plus que cela, je sentais une sorte de puissance invisible qui m’attirait vers lui, quelque chose comme la force de l’enchantement, à laquelle je ne pouvais résister.
Il est abasourdi par cet homme, par cette créature d’un autre monde. Le langage homoérotique suggère plus qu’une simple admiration. Il devient la créature de cette créature. Robert indique également très clairement au début du récit qu’il n’aime pas les femmes. Il n’a pas de temps pour eux car, ironiquement, selon lui, ils font des hommes des pécheurs. Il préfère cet être princier. Lorsque Robert voit pour la première fois la figure de Gil-Martin, il remarque qu’il était tenu par «la force de l’enchantement» dans laquelle il ne peut résister au pouvoir de cet homme mystérieux. Il s’éprend de cet être qui le transperce complètement. Il est souvent considéré comme un objet de fascination et ses mots sont passionnants et convaincants pour Robert. Il commence à prendre les traits de ce personnage, à tel point que sa mère remarque que son visage a changé après leurs rencontres : il a été dominé.
Alors que nous nous approchions l’un de l’autre, nos yeux se sont croisés et je ne peux jamais décrire les sensations étranges qui ont fait vibrer tout mon corps à ce moment impressionnant; un moment pour moi lourd de conséquences les plus terribles; le début d’une série d’aventures qui m’ont intrigué et qui intrigueront le monde quand je n’y serai plus.
Le langage homoérotique utilisé pour décrire Gil-Martin suggère un homme idéalisé. Le double prend la forme de Robert et peut être lu comme une projection inconsciente de ce qu’il voudrait être. Cet homme finit par s’imprégner de sa personnalité et supprime tout sentiment de conscience morale que Robert avait. Le sosie de Robert est un objet de désir, ce qui suggère une pulsion inconsciente à s’engager dans les actes de dépravation qu’ils commettent. Cela peut être lu comme un homme hanté par la luxure homosexuelle, ou l’idée d’amélioration, alors que son double prend la forme de son désir secret. Incidemment, L’étrange cas du Dr Jekyll et de Mr Hyde s’est beaucoup inspiré de cela, et il peut également être lu d’une manière très similaire.
« Nous sommes tous soumis à deux natures distinctes chez la même personne. J’ai moi-même beaucoup souffert de cette façon.
Il n’y a tout simplement pas de façon définitive de lire ceci. Chaque interprétation a son propre ensemble de problèmes et conduit à une autre interprétation. Finalement, Robert en vient à croire au mal de Gil-Martin et se lance dans l’impression des « Mémoires privés ». Gil-Martin, cependant, poursuit et tourmente Robert, et finalement, Robert se serait suicidé. Mais à combien pouvons-nous nous fier ? Ce qui est arrivé à la fin? Est-ce l’imagination d’un seul homme ? Ou est-ce quelque chose de plus ?
Je ne le saurais jamais. Un bon livre reste avec vous ; il devient une partie de vous alors que vous méditez perpétuellement sur ses mystères tandis qu’il s’attarde dans votre esprit. Ce livre me hantera toujours car je n’aurai jamais de réponse concluante sur de quoi il s’agit réellement. Hogg a créé une histoire qui est bizarre, intrigante et plutôt mystifiante. En conséquence, il est tout à fait excellent.