Google « Quelle est la richesse de la famille royale? » et il est difficile de se faire une idée précise de ce que vaut réellement la Maison de Windsor. Selon Forbes, qui fait la chronique de la richesse des plus riches du monde depuis plus d’un siècle, les membres de la famille royale « sont les visages publics d’un empire de 23 milliards de livres sterling qui injecte chaque année des centaines de millions de livres dans l’économie du Royaume-Uni ».
Décrivant «Monarchy Plc» comme «une entreprise commerciale mondiale qui s’étend de l’immobilier de premier ordre dans le centre de Londres aux terres agricoles éloignées en Écosse», le magazine américain atteint ce chiffre en additionnant approximativement les actifs du Crown Estate (16 milliards de livres sterling), du palais de Buckingham ( 4 milliards de livres sterling), le duché de Cornouailles (1 milliard de livres sterling), le duché de Lancaster (620 millions de livres sterling), le palais de Kensington (520 millions de livres sterling) et le Crown Estate Scotland (400 millions de livres sterling).
Forbes a également estimé qu’Elizabeth II avait environ 415 millions de livres sterling d’actifs personnels « grâce à ses investissements, son art, ses bijoux et ses biens immobiliers, dont deux châteaux : Sandringham House et Balmoral Castle », qui ont maintenant été transmis à Charles III.
Ainsi, bien que la famille royale ne possède peut-être pas directement ces 23 milliards de livres sterling, il est juste de dire que grâce à l’héritage, ils sont tous multimillionnaires à part entière. Ce qui rend d’autant plus curieux la raison pour laquelle l’argent semble avoir été à l’origine de tant de leurs maux récents.
Si ce n’était pas assez grave pour que le prince Harry se plaigne à Oprah Winfrey en 2021 que « ma famille m’a littéralement coupé financièrement » et dit à propos de Megxit, « J’ai ce que ma mère m’a laissé et sans cela nous n’aurions pas été capable de le faire », les Sussex basés aux États-Unis sont maintenant expulsés de Frogmore Cottage, leur domicile britannique, dans un mouvement que des amis ont qualifié de « cruel ».
Il est entendu que le duc d’York s’est vu offrir les clés de la maison de cinq chambres, à deux pas du château de Windsor. Il s’ensuit que le roi prévoit de réduire la subvention annuelle de 249 000 £ de son frère, ce qui empêcherait le duc de payer les frais de fonctionnement de sa propre maison, plus grande, à Windsor, Royal Lodge. Répondant aux affirmations « son frère veut l’expulser », une source royale a déclaré que les rapports semblaient être basés sur « des craintes, pas des faits complets », soulignant que le roi Charles ne laissera pas le duc sans abri ou sans le sou, mais veut juste qu’Andrew utilise son propre argent pour payer des choses.
On pense qu’il a garanti au duc un revenu réduit et une maison, et il aurait accepté de payer en privé la sécurité du duc, estimée à 3 millions de livres sterling par an, après que le ministère de l’Intérieur ait supprimé ses gardes du corps de Scotland Yard.
« C’est une question d’argent, pas de malveillance », a déclaré un initié. Pourtant, des sources proches du prince Andrew disent qu’il hésite à quitter sa maison familiale de 20 ans malgré son acceptation que «tout semble se résumer aux budgets et aux frais de fonctionnement». Comme ses frères et sœurs, la princesse Anne, 72 ans, et le comte de Wessex, 58 ans, le prince Andrew, 63 ans, aurait reçu un héritage substantiel de feu la reine et le prince Philip.
Sa Majesté était heureuse de gâter ses quatre enfants – sans parler de la reine mère et de la princesse Margaret, dont le penchant pour les divertissements somptueux était légendaire. Mais avec le roi, 74 ans, voulant régner sur une monarchie «allégée» au meilleur rapport qualité-prix, la famille royale est-elle sur le point de se faire couper les cordons de la bourse? Et quel effet cela pourrait-il avoir sur une monarchie qui ne peut jamais être vue comme « encaissant » ? L’hébergement est certainement un sujet de préoccupation. La Couronne possède 14 résidences royales, dont le palais de Buckingham, Clarence House, le palais de Kensington et le château de Windsor, mais actuellement, seul le palais de Buckingham est occupé.
Le prince et la princesse de Galles ont récemment déménagé de l’appartement 1A du palais de Kensington à Adelaide Cottage sur le domaine de Windsor Great Park – et bien qu’ils emmènent leurs enfants, le prince George, neuf ans, la princesse Charlotte, sept ans, et le prince Louis, âgé de quatre ans, à utiliser la piscine du château de Windsor, ils n’ont pas l’intention de s’y installer dans l’immédiat. (Le couple est propriétaire privé d’Anmer Hall, leur trou de culasse sur le domaine de Sandringham à Norfolk.)
Ajoutez aux propriétés officielles les maisons privées du roi, notamment Sandringham House, le château de Balmoral, Birkhall et Highgrove House, et l’empire immobilier de Charles semble loin d’être rentable.
Bien qu’il n’y ait aucune suggestion que les Wessex vont être déplacés de Bagshot House, qui, comme Royal Lodge, est loué par le Crown Estate (Anne est propriétaire de Gatcombe Park en privé), la décision d’expulser les Sussex montre que le roi réévalue activement le portefeuille.
Des assistants royaux ont suggéré qu’il prévoyait de «réutiliser» certaines des propriétés en attractions touristiques – et explore même la possibilité d’ouvrir le palais de Buckingham toute l’année. Mais le fait que le roi ait accès à pas moins de cinq propriétés rien qu’en Écosse n’en frappera pas beaucoup. (Le contrôle des propriétés du duché de Cornouailles au Pays de Galles et des îles Scilly, ainsi que de Highgrove House, a été transmis au prince de Galles, en tant que nouveau duc de Cornouailles, lorsque son père a accédé au trône.)
Des membres de la famille royale mineurs, dont la fille du prince Andrew, la princesse Beatrice, ont accès à des appartements dans le palais de St James, tandis que son autre fille, la princesse Eugénie, vit à Ivy Cottage au palais de Kensington. Mais avec leur mère, la duchesse d’York, ayant récemment acheté une maison mielleuse de 4,25 millions de livres sterling à Belgravia, l’oncle Charles serait justifié de suggérer qu’ils s’y installent, notamment dans l’un des codes postaux les plus distingués de Londres.
En tant que membres de la famille royale sans travail, Béatrice et Eugénie ont leur propre carrière et gagnent leur vie – mais si les loyers deviennent soudainement plus chers que les grains de poivre, ceux qui sont plus bas dans l’ordre hiérarchique pourraient-ils être contraints de rechercher d’autres stratagèmes lucratifs ? La voie vers «l’indépendance financière» empruntée par le duc et la duchesse de Sussex est un excellent exemple de la façon dont l’autonomie économique forcée a parfois un coût plus élevé.
Après avoir signé des accords de plusieurs millions de livres avec Netflix, Spotify et Penguin Random House, qui ont publié l’autobiographie de Harry Spare en janvier, les Sussex ont obtenu leur livre de chair en se déchaînant sur leurs proches. Pourtant, le couple aurait sans doute été un peu plus facile avec leurs proches si « papa chéri » n’avait pas débranché la prise et subventionnait toujours leur facture de sécurité.
Le consensus est que Harry n’aurait jamais publié Spare si feu la reine était encore en vie, ayant apparemment demandé que son autobiographie soit retirée après avoir rendu visite à sa grand-mère lors de son week-end du jubilé de platine en juin dernier – l’une des raisons pour lesquelles sa publication a été retardée jusqu’après sa mort en septembre dernier.
Les mémoires sensationnelles, qui contiennent des détails intimes sur les conversations du prince Harry avec la famille royale, ont conduit un entraîneur et des chevaux à travers le mantra «ne jamais expliquer, ne jamais se plaindre» du défunt monarque, créant une sorte de Glasnost royale qui pourrait maintenant être considérée comme un précédent pour d’autres pour monétiser leurs liens avec la famille royale.
Mike Tindall, l’ancien joueur de rugby marié à la fille de la princesse Anne, Zara – la petite-fille de la défunte reine – aurait gagné 150 000 £ en jouant dans l’émission de téléréalité I’m A Celebrity… Sortez-moi d’ici ! l’automne dernier, malgré les craintes que sa participation à des procès de bushtucker mangeurs de testicules de kangourou ne «rabaisse» la monarchie.
Les sourcils se sont également levés lorsque le frère de Zara, Peter Phillips, est apparu dans une publicité pour le lait de Jersey dans la Chine communiste en 2020, présenté comme un «membre de la famille royale britannique».
Cette semaine, Mike et Zara – un cavalier renommé – ont accordé une interview conjointe au bookmaker William Hill dans ce que l’on pense être un partenariat rémunéré avant le Festival de Cheltenham du mois prochain.
Pourtant, après les révélations des Sussex, est-ce que quelqu’un est susceptible de sourciller si l’un des membres de la famille royale choisit maintenant de sortir ses propres autobiographies ? Comparé à l’interview télévisée du couple avec Oprah, des personnes comme Béatrice et Eugénie payées pour apparaître dans une émission de téléréalité ou poursuivre une autre entreprise commerciale semblent peu susceptibles de faire bouger le bateau autant qu’il y a cinq ans.
Comme le dit le journaliste royal vétéran Phil Dampier: «Bien que Mike Tindall aurait informé le prince William qu’il allait dans la jungle et que William aurait apparemment dit:« Allez-y », je ne pense pas qu’il l’aurait fait si la reine était encore en vie. . Mais le fait que le prince de Galles l’ait approuvé montre à quel point le cadran a bougé.
«Le roi fera les choses différemment de sa défunte mère. La reine était la colle qui tenait tout ensemble et les choses se faisaient d’une certaine manière parce que c’était comme ça qu’elle le faisait depuis 70 ans. Mais maintenant qu’elle est partie, pour différentes raisons, les membres de la famille royale mineurs et les membres de la famille royale qui ne travaillent pas vont devoir être plus autonomes.