Alors qu’il n’avait que 8 ans, Wayland Maynard a vu son père, le barbier « doux, chic et exigeant » d’une petite ville du Vermont, se tirer une balle dans la tête. La note qui a été laissée sert également de titre au roman étrange et captivant d’Eric Rickstand, JE NE SUIS PAS QUI VOUS PENSEZ QUE JE SUIS (Blackstone, 229 pages, 25,99 $). C’est à la fois un message intrigant et un faux-fuyant, alors que Wayland tente, des années plus tard, de découvrir la vérité sur sa famille. Voici un conte gothique à l’ancienne, impliquant, entre autres, l’inceste, la richesse, le meurtre et un incendie mortel. Le lecteur entretiendra de nombreuses théories incorrectes avant d’arriver au choc d’une finale. Le moment le plus déchirant de tous : quand on découvre ce que la note signifie vraiment.
L’ère brutale du conflit sectaire en Irlande du Nord ne s’est pas terminée avec l’accord de paix de 1998, nous rappelle Flynn Berry dans ESPION DU NORD (Viking, 278 pages, 26 $), une histoire glaciale et claustrophobe d’une nation moderne empoisonnée par d’anciens griefs. (Les amateurs de fruits reconnaîtront que le titre est un type de pomme ; il figure dans l’histoire.) Au début du livre, une journaliste jette un coup d’œil à la télévision et voit un spectacle horrible – sa sœur bien-aimée, filmée par une caméra de sécurité portant une cagoule. et cambrioler une station-service. Pire encore : la sœur semble être membre de l’armée républicaine irlandaise, ce qui met toute la famille en danger et déclenche une série d’événements enchevêtrés impliquant des informateurs de police, des caches d’armes et des doubles et triples croix. Qui espionne qui ? Malheureusement, la neutralité n’est pas une option.
L’ANOMALY (Autre Presse, 400 pp., papier, 16,99 $), le nouveau roman passionnant du romancier français Hervé Le Tellier, est arrivé en Amérique comblé de louanges gauloises et baigné dans la lueur du Prix Goncourt qu’il a remporté l’an dernier. Tout cela est amplement mérité. Le roman – un examen profondément émouvant du libre arbitre, du destin, de la réalité et du sens de l’existence, enveloppé dans une intrigue de haut niveau qui aurait pu venir de « The Twilight Zone » ou « Black Mirror » – existe dans le plus excellent de Venn diagrammes, où le divertissement élevé rencontre la littérature sérieuse. L’histoire concerne les passagers du vol 006 d’Air France, qui s’est envolé dans une terrible tempête et s’est retrouvé dans une situation inexplicable. Le Tellier, qui mélange le récit avec des théories scientifiques et des débats philosophiques, écrit avec une touche légère, aidé par la traduction d’Adriana Hunter, même s’il vous fait vous soucier profondément d’une gamme disparate de personnages, d’une pop star nigériane gay cachant sa sexualité à une jeune fille maltraitée à Brighton Beach qui aime sa tortue de compagnie. En fin de compte, il nous invite à considérer la question la plus fondamentale et la plus urgente : si la vie est hors de notre contrôle et que nous mourrons tous de toute façon, comment devrions-nous vivre ?
Sarah Lyall est un écrivain en liberté au Times.