La pandémie gardant la plupart d’entre nous à la maison, votre Wi-Fi personnel est désormais aussi votre Wi-Fi professionnel. Cela présente des problèmes pour certains, car transporter le trafic essentiel lié au travail avec une fiabilité à toute épreuve peut être une corvée difficile pour ce routeur vieillissant qui accumule la poussière sous votre téléviseur. Si votre routeur a une respiration sifflante tout en prenant en charge la charge de données de votre travail à domicile en plus de son tarif normal de jeu et de divertissement, il est temps de commencer à chercher quelque chose de plus moderne. Et si la pandémie repousse les limites de votre portefeuille autant que votre bande passante, vous recherchez probablement quelque chose d’économique. Entrez dans cette multitude de bonnes affaires sur le réseau.
Les routeurs sans fil haut de gamme utilisent les dernières technologies Wi-Fi pour offrir des débits de données fulgurants et des fonctionnalités avancées, mais ils coûtent souvent plus de 300 $. Vous recherchez une augmentation de la vitesse, mais vous n’avez peut-être pas besoin de la dernière et la plus chère pour l’obtenir. Si vous vivez dans une petite maison ou un appartement et que vous n’avez qu’une poignée d’appareils connectés à votre réseau, vous pouvez économiser un forfait avec un routeur économique tout en bénéficiant de performances de débit solides et même de certaines des fonctionnalités les plus avancées d’aujourd’hui. Lisez la suite pour savoir ce qu’il faut rechercher (et à quoi s’attendre) d’un routeur de bureau à moins de 150 $.
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Obtenir de la vitesse sur un budget: Wi-Fi 5 vs Wi-Fi 6
De nos jours, vous constaterez que la plupart des routeurs économiques utilisent la technologie Wi-Fi 5 (802.11ac), bien qu’il y ait encore quelques routeurs Wi-Fi 4 (802.11n) qui traînent, il vaut donc la peine de vérifier. Ces derniers sont des routeurs monobande qui fonctionnent sur le spectre 2,4 GHz et offrent des débits très limités. Ce n’est pas nécessairement le baiser de la mort, mais ils ne s’associeront probablement pas bien avec les PC, les appareils mobiles et les appareils domestiques intelligents d’aujourd’hui, dont la plupart recherchent au moins une connexion Wi-Fi 5. Ils sont également mal équipés pour les tâches multimédias telles que le streaming vidéo et les jeux en ligne.
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Les routeurs Wi-Fi 5, quant à eux, sont des appareils à double bande qui vous permettent de vous connecter en utilisant à la fois les bandes de fréquences 2,4 GHz et 5 GHz. Ils présentent également plusieurs autres améliorations, en particulier la technologie MU-MIMO, qui transmet les données simultanément (plutôt que de manière séquentielle) aux appareils clients compatibles. Une autre fonctionnalité intéressante à rechercher est la formation de faisceaux, qui envoie des signaux sans fil directement aux clients plutôt que sur un large spectre. Si vous voyez la direction de bande automatique sur la fiche technique de votre routeur, cela signifie que le routeur peut sélectionner la bande radio la plus efficace en fonction du trafic réseau actuel, de la disponibilité de la bande et de la force du signal.
Si vous vous demandez quelle bande vous êtes le plus susceptible d’utiliser, sachez que la bande radio 2,4 GHz est la mieux adaptée aux transmissions à longue portée, mais est sujette aux interférences d’autres appareils ménagers tels que les fours à micro-ondes et les téléphones sans fil. La bande 5 GHz offre beaucoup plus de bande passante que la bande 2,4 GHz et est idéale pour le streaming vidéo, les jeux en ligne et les téléchargements de fichiers volumineux, mais sa portée est limitée, c’est pourquoi ces systèmes doivent souvent être renforcés par un prolongateur de portée sans fil, en particulier dans les grandes maisons.
Le Wi-Fi 6 (802.11ax) est la dernière technologie sans fil, et il offre des vitesses de débit nettement améliorées : jusqu’à 4,8 gigabits par seconde (Gbit/s), ce qui le rend également recherché par ceux qui recherchent un réseau de classe affaires. que ceux qui recherchent un routeur de jeu rapide. Si vous cherchez à pérenniser votre réseau domestique, vous pouvez toujours le faire sans dépenser une fortune, car quelques routeurs Wi-Fi 6 sont disponibles pour moins de 150 $. Il utilise également d’autres nouvelles technologies, notamment l’accès multiple à répartition orthogonale de la fréquence (OFDMA) et le temps de réveil cible (TWT) pour soulager la congestion du réseau et réduire la consommation d’énergie des clients.
De plus, le Wi-Fi 6 tire parti des fréquences radio précédemment inutilisées pour fournir des performances de 2,4 GHz plus rapides, offre une sécurité WPA3 pour protéger contre les mots de passe faibles et utilise un cryptage 256 bits pour protéger votre réseau contre les pirates. Enfin, il fournit un streaming MU-MIMO en amont et en aval (802.11ac ne prend en charge que la liaison descendante MU-MIMO), et il est rétrocompatible avec les protocoles Wi-Fi précédents.
Et si vous voyez qu’un routeur est annoncé comme étant compatible avec le Wi-Fi 6E, sachez que ce n’est que le tout dernier de la saga Wi-Fi 6. Avec 6E, les capacités logicielles du protocole sont les mêmes que dans le Wi-Fi 6, ce qui signifie que vous bénéficierez de toutes les nouvelles fonctionnalités telles que OFDMA et TWT. Mais vous aurez également accès à la nouvelle bande 6 GHz, de sorte que les routeurs prenant en charge 6E auront accès à un peu plus de bande passante sans fil, ce qui devrait offrir beaucoup plus de place pour ces applications de travail gourmandes en bande passante et résoudre également des problèmes comme les connexions difficiles. en raison de la congestion de la bande passante. Cependant, vous ne verrez probablement pas de routeurs 6E sur le marché des routeurs économiques avant un certain temps.
Routeurs économiques : ce que vous obtiendrez pour votre argent
Les routeurs Wi-Fi 5 les plus chers, y compris les nouveaux systèmes maillés sans fil, offrent des vitesses « combinées » allant jusqu’à 5 400 mégabits par seconde (Mbps). Cela signifie simplement le débit maximal total des deux bandes, pas la vitesse réelle du routeur. Pour cette raison, ils sont étiquetés comme routeurs AC5400, mais bon nombre de ces modèles coûteront près de 300 $ ou plus.
Pour moins de 100 $, vous pouvez vous attendre à trouver des routeurs AC750 Wi-Fi 5, qui offrent des vitesses allant jusqu’à 300 Mbps sur la bande 2,4 GHz et jusqu’à 450 Mbps sur la bande 5 GHz. Vous pouvez même trouver des routeurs AC2200 à moins de 100 $, qui offrent des vitesses allant jusqu’à 450 Mbps sur la bande 2,4 GHz et jusqu’à 1 733 Mbps sur la bande 5 GHz.
Enfin, la gamme actuelle de routeurs AX1500 Wi-Fi 6, maillés ou autonomes, peut gérer des débits de données allant jusqu’à 300 Mbps sur la bande 2,4 GHz et jusqu’à 1 200 Mbps sur la bande 5 GHz. Il est important de noter que ces cotes de vitesse sont théoriques et se réfèrent aux vitesses maximales réalisables. Le débit réel sera probablement considérablement inférieur, mais n’ayez crainte, nous testons minutieusement tous nos concurrents afin que vous puissiez voir tous les chiffres clés du monde réel, y compris le débit et la force du signal. (Pour une introduction à la signification des nombres « AC » et « AX », consultez notre guide.)
Une tendance intéressante dans le spectre des routeurs haut de gamme est que les prix commencent à baisser. Non, vous ne trouverez pas encore beaucoup de systèmes maillés Wi-Fi dans notre budget, mais nous constatons que ces produits deviennent moins chers. Le maillage sera de plus en plus un facteur sur le marché des moins de 150 $ au fil du temps.
Devriez-vous faire des compromis sur les fonctionnalités clés ?
Jusqu’à présent, il peut sembler que vous pouvez trouver à peu près tout ce que vous voulez dans un routeur à moins de 100 $. Malheureusement, ce n’est probablement pas le cas. Pour atteindre ces prix plus bas, de nombreux routeurs abandonnent bon nombre des fonctionnalités que vous trouverez sur des modèles plus chers.
Du côté du matériel, vous ne trouverez pas de routeurs à moins de 100 $ équipés de plus de quatre ports LAN, ni de fonctionnalités telles que des ports LAN multi-gig rapides (2,5 Gbit/s). La possibilité d’effectuer l’agrégation de liens ne sera pas là ; les ports USB non plus. Ces derniers sont utiles pour se connecter directement à des périphériques tels que des disques durs externes (un moyen rapide de créer votre propre stockage en réseau ou périphérique NAS) ou des imprimantes. Les routeurs économiques utilisent également généralement des antennes externes non amovibles, ce qui signifie qu’elles ne peuvent pas être remplacées par des antennes à gain élevé plus puissantes pour aider à améliorer les performances et à étendre la portée du signal du routeur.
Les routeurs économiques sont gérés à l’aide d’une console Web ou d’une application mobile, un peu comme leurs frères et sœurs plus chers, mais ils manqueront probablement de certains des paramètres avancés. Cela inclura probablement la prise en charge de l’allocation de bande passante ou de la qualité de service (QoS), des préréglages de jeux en ligne dédiés, la connectivité VPN et parfois la prise en charge de DD-WRT. Le dernier est une mise à niveau du micrologiciel basée sur Linux qui remplace le micrologiciel du fabricant et fournit des paramètres améliorés qui vous permettent de personnaliser le routeur pour des performances maximales.
(Photo : nito/Shutterstock)
De plus, les routeurs économiques offrent rarement des contrôles parentaux robustes avec des préréglages liés à l’âge qui filtrent des éléments tels que les médias sociaux, les jeux d’argent, les achats et le contenu violent ou pour adultes ; ces contrôles sont plus courants sur les routeurs milieu de gamme et haut de gamme. Cependant, vous pouvez toujours utiliser les fonctionnalités de base de programmation d’accès et de filtrage d’URL pour vous aider à contrôler quand vos enfants se connectent et quels sites ils peuvent visiter. Ou vous pouvez acheter un programme de contrôle parental tiers qui convient aux besoins de votre famille.
En effet, un logiciel tiers est un bon moyen d’augmenter les capacités de votre routeur économique, car contrairement à de nombreux systèmes maillés et routeurs milieu de gamme à haut de gamme, les routeurs économiques sont généralement livrés avec uniquement un logiciel de base. Vous n’en trouverez probablement pas qui soit fourni avec un logiciel de sécurité de marque pour protéger votre réseau et vos appareils clients contre le phishing, les virus, les logiciels publicitaires et autres logiciels malveillants, ou avec de véritables solutions de contrôle parental. Pour trouver un candidat de couplage probable pour votre choix de routeur, consultez notre résumé de la protection et de la suppression des logiciels malveillants pour voir ce qui vous convient le mieux.
Alors, quel routeur économique devriez-vous acheter ?
Nos meilleurs modèles de routeurs à bas prix testés en laboratoire sont décrits en fonction des cas d’utilisation et en fonction de leurs spécifications ci-dessous. Et quel que soit le routeur que vous choisissez, n’oubliez pas qu’une fois que vous l’avez trouvé, il y a du peaufinage à faire ! Assurez-vous de lire nos conseils pour configurer votre routeur et augmenter votre signal Wi-Fi.