Si vous êtes comme moi, lorsque vous démarrez un jeu, vous essayez presque invariablement de vous enfuir dans les bois ou les marais et d’ignorer agressivement tout ce qui ressemble passablement à une histoire principale. Après des heures passées à me sentir comme un brave rebelle en faisant cela dans Vagrus – The Riven Realms, j’ai réalisé que c’est comme ça que vous êtes censé le jouer. Ce n’est pas un jeu sur une quête épique ou une grande campagne. C’est un jeu sur la gestion d’une caravane dans un monde qui a juste une histoire sympa.
Le principe est aussi simple que cela. Vous êtes un vagru, chef d’une caravane de marchands qui parcourt un monde fantastique post-apocalyptique à la recherche de fortune, de gloire ou de flânerie à votre guise. Ce monde n’est pas un endroit agréable, ce qui n’est pas surprenant étant donné que la trame de fond très cool avait rendu le Big Empire si épouvantable que les dieux eux-mêmes ont décidé de laisser tomber le gros pied piétineux des Monty Python sur tout dans un accès de rage. Ils sont ensuite partis complètement, sans savoir qu’il y avait des survivants. Au moment où vous vous présentez, les choses sont quelque peu reconstruites.
Ce n’est pas aussi sombre qu’il y paraît. La plupart des gens que j’ai rencontrés ont été assez sains, un changement bienvenu par rapport à l’interprétation de « difficile » comme « tout le monde est un connard hostile sans raison ». Les races fantastiques d’origine sont ici mais rarement remarquées, même le peuple dragon étant traité plus comme un royaume voisin que fondamentalement Autre. En tant que commerçant itinérant, vous n’êtes pas remarquable, ni opprimé ni particulièrement influent, et vous voyagerez principalement entre les colonies dans un monde ouvert, en faisant le vieux biz bas/haut. Il n’y a pas d’intrigue principale en tant que telle, juste plusieurs petites histoires que vous pourriez poursuivre. C’est inattendu compte tenu de l’atmosphère et des détails écrits dans le monde, mais cela joue en sa faveur. Vous découvrez des personnages, des zones et des morceaux cachés parce que vous vivez et traitez dans ce monde, pas parce que l’intrigue l’exige. C’est plus ta propre petite histoire, même si c’est une histoire humble et quotidienne.
Votre revenu régulier provient des emplois de livraison de faction. Vous obtenez également un petit revenu en embarquant des passagers et de la monnaie en répandant des nouvelles et des rumeurs. Les combats sont rarement rentables à moins que vous ne soyez équipé et payé pour cela, l’empêchant de glisser dans les modèles de RPG standard. Malgré les avertissements concernant les difficultés, vous pouvez réussir en gardant un profil bas, en prenant votre temps et en vous développant très lentement au lieu de vous précipiter.
Les compétences de personnage s’apprennent en dépensant des points de perspicacité, que vous gagnez non pas en échangeant ou en combattant, mais en découvrant de nouveaux endroits et de nouvelles idées. Cela ressemble beaucoup plus à une expérience réelle que les systèmes XP dénués de sens que nous acceptons comme standard dans les jeux modernes, et grâce au monde fantastique intéressant, cela fonctionne mieux que le système similaire qu’Underrail a essayé. L’écriture reste également en grande partie à l’écart, si vous n’êtes pas intéressé par beaucoup de lecture, vous pouvez donc la parcourir au début et vous familiariser avec ce monde au fil du temps. S’il n’y avait que des polices qui n’étaient pas si incroyablement petites, j’aurais probablement déjà écrit plusieurs fois à ce sujet.
Vagrus est un jeu inhabituel bien qu’il ressemble à beaucoup d’autres choses. Ce n’est pas le dérivé standard d’Elite du monde ouvert, ni un RPG typique ou choisissez votre propre jeu d’aventure. Il s’agit d’escorter des gars qui cherchent du travail non pas comme une mission mais parce que vous êtes la prochaine caravane qui va dans cette direction. Il s’agit de garder le moral de tout le monde afin qu’ils vous pardonneront de ne pas avoir payé de salaire jusqu’à ce que vous arriviez à la station. A propos de barboter dans une auberge parce que vos gens ont eu une semaine difficile. Tout cela pourrait fonctionner dans une simulation pure et sèche, mais le faire dans un monde riche et original dont vous apprendrez les règles au fil du temps rend les petits succès et les hauts et les bas de la route plus importants. Et si le pire se produit, il dispose en fait d’un système de sauvegarde approprié. Espérons que 2022 mettra enfin un terme à l’idée que « sauver le jeu comme si ce n’était pas encore 1982 » est quelque chose qui mérite d’être noté.