Photo : Mike Coppola/Getty Images
En plus de se faire vacciner, le port régulier d’un masque est l’un des meilleurs moyens de se protéger et de protéger les autres contre le COVID-19, surtout maintenant que le nombre de cas atteint des sommets records en raison de la variante Omicron. Les masques respiratoires N95, certifiés par le National Institute for Occupational Safety and Health pour filtrer 95% des particules en suspension dans l’air, sont la référence en matière de prévention des virus. Au début de la pandémie, ces masques étaient rares et généralement réservés aux travailleurs de la santé, il a donc été conseillé au public d’utiliser à la place des masques en tissu moins efficaces. Heureusement, les masques N95 (et leurs équivalents chinois, les KN95) sont désormais plus largement disponibles, et c’est ce que vous devriez vraiment porter. Si vous êtes pressé ou avez encore du mal à trouver un N95, vous pouvez augmenter l’efficacité de votre masque en tissu en ajoutant un filtre.
De la même manière que l’ajustement est essentiel lors de la sélection d’un masque facial, vous devez, dans la mesure du possible, rechercher des filtres spécialement conçus pour votre masque. Comme l’explique Christopher Zangmeister, chercheur à l’Institut national des normes et de la technologie qui a testé 32 matériaux de masques faciaux dans une étude, l’air – et les gouttelettes respiratoires qu’il contient – cherchera le chemin de moindre résistance et s’échappera à travers les parties de votre masque non recouvert par un filtre. Il compare le port d’un filtre non conçu pour votre masque au fait de mettre votre pouce sur un tuyau : l’eau s’échappera par les zones non couvertes par votre doigt.
Nous avons demandé à Zangmeister et à trois autres experts de nous parler des options de filtrage les plus populaires disponibles en ligne.
Ces filtres sont conçus pour filtrer les particules jusqu’à 2,5 microns. C’est plus grand que la taille d’une particule de coronavirus flottant librement, mais si l’on considère que le virus est généralement contenu dans des particules plus grosses de salive, de sel et de protéines, il se situe dans cette plage. Le Dr Krystal Pollitt, professeur adjoint d’épidémiologie à la Yale School of Public Health, explique que parce que les masques sont généralement plus efficaces lorsqu’ils ont plus de couches, un filtre PM ajoutera une protection. Contrairement aux masques, les filtres ne sont pas réutilisables et doivent être remplacés environ toutes les 12 heures (ce qui peut représenter quelques jours d’usure si vous n’utilisez votre masque que pour des courses rapides).
Figs, qui fabrique également des gommages élégants et fonctionnels pour les travailleurs de la santé, vend des filtres PM2,5 qui tiennent dans leurs masques et doivent être remplacés après 12 heures de port.
Nous aimons ce masque Vida car il est respirant et possède des boucles d’oreilles réglables, il n’est donc pas nécessaire de se battre avec des attaches pour obtenir un bon ajustement. Camilla Cho, vice-présidente principale du commerce électronique chez The Strategist, affirme que le masque Vida est facile à respirer, même avec le filtre. Les filtres PM2.5 de Vida doivent être remplacés chaque semaine.
Les N95 sont si efficaces en partie parce qu’ils sont fabriqués à partir de polypropylène non tissé, qui n’a pas d’espace entre les fibres (comme vous le verriez dans le coton tissé). Même si vous rencontrez toujours des difficultés à trouver des masques N95 à vendre, vous pouvez trouver des filtres fabriqués à partir du même matériau.
Oura vend des masques avec et sans filtres Honeywell certifiés NIOSH. L’écrivain stratège Liza Corsillo en a essayé un et a déclaré: « Le masque à air d’Oura porte bien son nom: le tissu est en effet aéré, et même avec le filtre N95 supplémentaire inséré, la respiration est facile. » C’est également l’un des rares masques disponibles qui a été testé par un laboratoire tiers.
Corsillo qualifie les masques Caraa de « confortables et bien ajustés grâce à un matériau extensible, des boucles d’oreille élastiques douces et une bande de métal pliable dans le pont nasal ». Leurs filtres semblent également prometteurs. Ils sont découpés au laser pour s’adapter aux masques de Caraa, sont fabriqués à partir de polypropylène soufflé à l’état fondu et ont été testés par des tiers. Ceux-ci doivent être remplacés après dix heures d’usure.
Bien qu’il soit idéal d’utiliser un filtre conçu pour votre masque, si ce n’est pas une option, vous pouvez essayer d’utiliser l’un de ces matériaux éprouvés pour réduire la transmission des particules.
Amanda Wilson, candidate au doctorat en sciences de la santé environnementale à l’Université de l’Arizona, a dirigé une étude récente qui a utilisé un modèle mathématique pour comparer dans quelle mesure différents matériaux de masque facial affectaient la transmission du virus lors d’expositions courtes et longues. «Parmi les matériaux non traditionnels que nous avons comparés dans notre modèle, le sac d’aspirateur a le plus réduit les risques d’infection», dit-elle. « Pour une exposition de 30 secondes dans notre modèle, cela a réduit le risque d’infection de 83%, et pour une exposition de 20 minutes, cela a réduit le risque d’infection de 68%. » Zangmeister convient qu’un sac sous vide à filtre HEPA est un filtre efficace tant que vous l’insérez entre deux couches respirantes dans un masque. Cela permet de vous protéger d’un souci majeur des sacs sous vide : certains contiennent de la fibre de verre, que vous ne voulez certainement pas inhaler. Selon le détaillant eVacuumStore, il est confirmé que les sacs sous vide d’EnviroCare ne contiennent aucune fibre de verre, et la marque déclare la même chose sur sa page Facebook.
Vous ne pensez peut-être pas que l’humble tissu ferait grand-chose contre un virus pandémique, mais le professeur de science des matériaux et d’ingénierie de Stanford, Yi Cui, qui a co-écrit une étude sur les meilleurs matériaux ménagers pour les masques faciaux, dit que même s’ils ne feront pas beaucoup de bien à eux seuls, les tissus sont en fait assez efficaces lorsqu’ils sont utilisés dans un masque comme filtre. Il recommande d’ajouter deux couches de tissu dans la poche filtrante d’un masque en tissu et de changer les tissus après chaque utilisation. C’est certainement un choix abordable.
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