FIONA ET JANE
Histoires
Par Jean Chen Ho
Beaucoup d’Angeleno le ressentiront profondément lorsqu’un personnage de « Fiona and Jane » de Jean Chen Ho liste les commandes de malbouffe de son ex stoner: « King Taco carne asada frites, Shin ramen avec des singles Kraft déchirés, Sourdough Jacks et jalapeño poppers ramassés du drive-in. Mais même pour ceux qui ne sont pas de Los Angeles, la première collection de Ho ressemble à une expérience partagée, relue attentivement.
Les histoires alternent entre les homonymes du livre : Fiona, belle et ambitieuse et constamment à la recherche d’une issue, et Jane, grande et en deuil et restant sur place en Californie. Les deux adolescents, meilleurs amis depuis la deuxième année, traversent main dans la main les frissons et les douleurs de grandir – la première fois en buvant, la première fois dans une chambre de motel avec un gars plus âgé qui pense que vous êtes à l’université, les stéréotypes décontractés de Américains d’origine asiatique qui se font ballotter avec désinvolture et cruauté. Jane distingue leur ami Won des fils gâtés de pères « qui possédaient une chaîne de magasins d’alcools, de stations-service ou d’écoles SAT. Nous connaissions les Coréens comme ça, bien sûr.
Alors que Ho, née à Taïwan et élevée en Californie, fait le tour de la sexualité, de l’argent et de la religion avec grâce, les parties les plus émouvantes du livre concernent les racines familiales respectives des deux femmes. Le père de Jane est un homme gay qui commence une nouvelle vie à Taïwan alors qu’elle et sa mère chrétienne vivent en Californie, et il parle à Jane de sa sexualité lorsqu’elle visite Taïwan alors qu’elle est adolescente. Ce qui suit est une série d’événements qui lui semblent être un tournant dans la trajectoire de sa vie. Fiona, quant à elle, passe ses premières années à Taïwan, ne sachant pas que son père est vivant jusqu’à ce qu’elle et sa mère déménagent en Amérique. Son père, il s’avère, n’a jamais su pour elle.
Les deux femmes se séparent dans la vingtaine, alors que Ho examine de manière provocatrice la culpabilité et la personnalité à travers des moments déterminants dans la vie disparate de ses personnages – quitter la faculté de droit, voler la Rolex d’un amant, s’occuper d’un ami atteint d’un cancer. Lorsque Jane révèle le secret de son père, il « n’arrêtait pas de dire que tout allait bien, encore et encore, comme si cela pouvait le rendre vrai ». Lorsque Fiona avoue qu’un amant a pris toutes ses économies, sa mère lui propose de lui donner le peu d’économies qu’elle a. Encore et encore, Ho révèle que les actions des protagonistes sont non seulement inévitables, mais pardonnables.