Les utilisateurs les plus exigeants et les plus exigeants ont besoin des ordinateurs portables les plus puissants de la planète. Vous êtes probablement d’accord. Vous pensez probablement que nous parlons de joueurs et d’ordinateurs portables de jeu.
En fait, cependant, nous parlons de travail, pas de jeu : des applications telles que la conception assistée par ordinateur (CAO), l’architecture, l’ingénierie, le montage vidéo et la post-production, le rendu et l’animation 3D, la réalité virtuelle et l’exploration pétrolière et gazière. Les machines qui amènent ces travaux sur les chantiers ou les salles de conférence sont des postes de travail mobiles : des ordinateurs portables au plus haut niveau de la puissance CPU et GPU pour analyser d’énormes ensembles de données et accélérer les graphiques ultra-complexes.
Les stations de travail mobiles portent fièrement leurs propres marques, telles que les familles HP ZBook et Dell Precision. (Les entrées de Lenovo portent leur propre lettre sous la plus grande marque ThinkPad de l’entreprise, la série ThinkPad P.) Ils peuvent être incroyablement chers, mais ils peuvent être amortis rapidement car leurs utilisateurs apprécient le temps qu’ils économisent. Ils sont conçus pour la fiabilité, avec des composants capables de fonctionner à plein régime 24h/24 et 7j/7. Et ils sont extrêmement excessifs pour Word, Excel et PowerPoint. Les postes de travail mobiles ne concernent pas les recalculs de feuilles de calcul qui prendraient quelques secondes à la plupart des ordinateurs portables, mais les effets CGI qui prendraient la plupart des ordinateurs portables pour toujours.
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(Photo : Zlata Ivleva)
Les enjeux de table pour les fournisseurs de postes de travail mobiles sont ce qu’on appelle les « certifications ISV ». L’acronyme signifie « Independent Software Vendors » : des éditeurs de logiciels spécialisés tels qu’Adobe, Autodesk, Avid, PTC, Siemens PLMS et Dassault Systemes, qui travaillent avec les fabricants de PC pour garantir qu’un poste de travail donné et son adaptateur graphique, ses pilotes et d’autres composants sont optimisés pour leurs applications. Si vous utilisez un programme particulier dans votre travail, comme SolidWorks de Dassault, recherchez la certification appropriée avant d’acheter un système.
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Un poste de travail mobile vous convient-il ? Franchement, pour la plupart des utilisateurs d’ordinateurs portables, la réponse est non. Mais si vous travaillez dans l’un des domaines professionnels mentionnés ci-dessus, ou si votre travail implique d’attendre des calculs ou des traitements graphiques qui prennent plusieurs minutes ou heures à votre cahier actuel, vous pouvez justifier la dépense et rejoindre l’élite.
Avant d’aborder certaines de nos critiques récentes préférées, examinons quelques composants généraux et choix auxquels vous serez confronté lorsque vous magasinez pour un poste de travail mobile.
Principes de base de l’achat : stations de travail mobiles
CPU et RAM. La règle d’or ici est d’acheter toute la puissance de traitement que vous pouvez vous permettre. Sur le marché des postes de travail mobiles professionnels, les processeurs de niveau poste de travail sont un monde entièrement Intel, centré autour de ses puces mobiles Core les plus haut de gamme et de ses processeurs mobiles Xeon.
Alors que de nombreux bons ordinateurs portables de jeu, tant qu’ils ont une carte graphique rapide, peuvent se contenter d’un Core i5, les acheteurs de stations de travail mobiles devraient se diriger directement vers un Core i7, un Core i9 ou même un Xeon, avec autant de cœurs et les fils disponibles. Ici, vous voudrez examiner le logiciel spécifique que vous envisagez d’exécuter sur la machine pour obtenir des recommandations sur la qualité de processeur que le fournisseur juge idéale.
(Photo : Zlata Ivleva)
Quelques machines d’entrée de gamme, destinées davantage à montrer les rendus finis aux clients (ou au patron) plutôt qu’à produire les rendus eux-mêmes, disposent de processeurs quad-core. Mais la plupart des stations de travail mobiles reposent sur des processeurs puissants à six cœurs ou plus, associés à beaucoup de mémoire – 16 Go est un minimum, 32 Go n’est pas rare et 64 Go un plafond populaire. Encore une fois, les exigences suggérées par votre logiciel devraient être votre guide, mais pécher par excès ici, en particulier pour les applications exigeantes, est une erreur sûre à commettre. Encore une fois, laissez-vous guider par les recommandations des fabricants de logiciels.
Certains systèmes basés sur Xeon prennent en charge la mémoire du code de correction d’erreurs (ECC) de type serveur, qui peut détecter et corriger les erreurs de mémoire sur un seul bit. La DRAM ECC est un pilier dans des applications telles que le calcul financier ou scientifique, où même la moindre corruption de données internes ne peut être autorisée. Cela dit, une exigence de RAM ECC est en dehors du courant dominant pour la plupart des applications ISV.
GPU et affichage. Comme pour les ordinateurs portables de jeu, tous les postes de travail mobiles, à l’exception d’une poignée, s’appuient sur la vitesse et la puissance d’un adaptateur graphique dédié ou discret plutôt que sur les graphiques intégrés intégrés au processeur. Les puces graphiques mobiles professionnelles de Nvidia se trouvent traditionnellement sous sa marque Quadro ; Les AMD (rarement vues dans les stations de travail mobiles de nos jours) sont appelées Radeon Pro (anciennement FirePro). En 2021, Quadro a retiré le nom Quadro au profit des séries A et RTX A, avec des puces comme le bas de gamme Nvidia A2000 ou le haut de gamme RTX A6000.
Bien que conçus pour optimiser différentes opérations, les GPU des stations de travail mobiles ne donnent rien aux GPU grand public ou de jeu comme la gamme GeForce de Nvidia. En fait, le produit phare mobile professionnel de Nvidia à l’heure où nous écrivons ces lignes, le RTX A6000 compatible VR, possède plus du double de la mémoire d’affichage des cartes de jeu de bureau d’élite GeForce RTX 3080 de la société.
Quelques postes de travail mobiles qui mettent l’accent sur la légèreté et la portabilité ont des écrans de 14 pouces, mais la plupart mesurent 15,6 ou 17,3 pouces de diagonale. Certains fournisseurs proposent à la fois des modèles pleine taille et des modèles 15,6 pouces minces et légers, ces derniers offrant une extensibilité pour un transport facile. La résolution Full HD ou 1080p (1 920 x 1 080 pixels) est un minimum, avec une résolution 4K (3 840 x 2 160 pixels) un choix populaire pour les travaux graphiques ou d’animation avec de la place pour les barres d’outils et les menus à l’écran, ou pour la vidéo 4K édition.
(Photo : Zlata Ivleva)
La gestion des couleurs, en s’assurant que ce que vous voyez à l’écran correspond exactement au produit fini, est souvent importante pour les types de tâches attendus d’un poste de travail mobile haut de gamme. Les écrans tels que les écrans DreamColor calibrés en usine de HP sont livrés avec un logiciel qui vous permet de choisir les palettes ou les espaces colorimétriques sRGB d’Internet, Adobe RGB d’impression ou DCI-P3 de cinéma.
Certains systèmes Lenovo vont plus loin en intégrant des calibrateurs de couleurs Pantone : vous sélectionnez un point blanc (généralement D65 pour la photographie ou D50 pour le prépresse et la conception graphique) et une valeur gamma (réponse tonale), puis fermez le couvercle, ce qui place l’écran contre un capteur repose-poignets. Quelques secondes plus tard, un signal sonore indique que le calibrateur a fait son travail.
Rangement et extras. Les propriétaires de postes de travail mobiles travaillent avec des fichiers de données volumineux, les postes de travail mobiles ont donc besoin d’un stockage suffisant. Cela signifie généralement un ou deux disques SSD M.2 associés à un ou deux disques durs, totalisant jusqu’à 3 To ou 4 To (au moins pour les modèles plus grands de 17,3 pouces, qui auront plus de place dans le châssis pour une telle propagation ).
(Photo : Molly Flores)
Pour encore plus de capacité de stockage, on ne considère aujourd’hui une station de travail digne de ce nom que si elle possède au moins un port Thunderbolt 3 pour une connexion haut débit aux disques externes et matrices RAID, ainsi qu’un ou plusieurs écrans haute résolution. (Thunderbolt 4 devrait émerger dans de plus en plus de modèles 2022.) Si la connectivité en guirlande de Thunderbolt 3 représente un investissement trop important pour vous, un nombre croissant de stations d’accueil de bureau utilisent la technologie pour fournir un accès unique à de nombreux ports.
Enfin, notez le pavé tactile situé dans le repose-mains au sud de la barre d’espace. De nombreuses applications de CAO et d’autres postes de travail utilisent trois boutons de souris, il vaut donc la peine de vérifier si un système a un bouton central au lieu des deux habituels.
Qui sont les principaux acteurs des ordinateurs portables Workstation ?
Comme nous l’avons mentionné précédemment, HP, Dell et Lenovo sont les grands chiens sur le marché des stations de travail mobiles. Ne confondez pas les systèmes d’entreprise haut de gamme des entreprises avec les postes de travail ; bien que le terme « poste de travail » ait un sens générique (une simple connotation de « PC pour le travail »), dans le monde des applications professionnelles, il a un sens très spécifique dans le sens que nous avons évoqué : un processeur Core ou Xeon haut de gamme , un chipset graphique Quadro, RTX A ou Radeon Pro de classe station de travail et une certification ISV. Par conséquent, vous voudrez examiner spécifiquement les sélections ZBook (HP), Precision (Dell) et ThinkPad P (Lenovo) des trois fournisseurs lors de vos achats comparatifs. Un autre acteur, MSI, a également fait des incursions modestes dans les stations de travail mobiles avec ses ordinateurs portables de la série MSI W ; jetez-y un œil aussi.
Prenez note d’un concept en devenir dans le monde des stations de travail : un pilote GPU plus générique conçu pour maximiser la compatibilité avec les applications créatives. Nvidia le fait déjà avec son pilote Nvidia Studio, qui fonctionne à la fois sur les GPU GeForce et Quadro. Le pilote n’offre pas de compatibilité garantie comme une certification ISV, mais il est testé par rapport aux logiciels créatifs de fournisseurs populaires. (Une liste d’applications est publiée sur la page de téléchargement du pilote.) Nous assistons à l’arrivée sur le marché d’une classe émergente d’ordinateurs portables Studio de type station de travail.
Notez que presque toutes les machines de station de travail sont des clapets traditionnels, mais HP a expérimenté des convertibles de station de travail avec ses modèles ZBook X2 (un modèle à écran amovible) et ZBook x360 (rotation 2-en-1, respectivement). Ceux-ci valent également la peine d’être vérifiés dans le cas où leurs conceptions uniques parmi les postes de travail correspondent à ce que vous faites, mais ils sont principalement disponibles uniquement auprès de tiers à ce stade. Les clapets règnent sur ce segment.
(Photo : Zlata Ivleva)
Vous n’avez pas besoin d’autant de puissance que ces bêtes de poste de travail ? Consultez également notre tour d’horizon des meilleurs ordinateurs portables professionnels et notre tour d’horizon général des meilleurs ordinateurs portables.