Les meilleures estimations des ventes d’Alphabet, parent de Google, montrent la force de l’activité publicitaire

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La société mère de Google, Alphabet Inc., a enregistré des ventes et des bénéfices au quatrième trimestre qui ont dépassé les prévisions des analystes, montrant la résilience de son activité publicitaire face aux bouleversements économiques majeurs alors que la pandémie persiste. Les actions ont grimpé en fin de séance.

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Le géant de la recherche sur Internet a déclaré que ses ventes, hors paiements des partenaires, ont augmenté de 33% pour atteindre 61,9 milliards de dollars, contre une estimation moyenne de 59,4 milliards de dollars par les analystes. Les revenus publicitaires de Google ont également augmenté de 33% au cours du trimestre des fêtes, malgré les perturbations de ses principales catégories, les voyages et la vente au détail, dues à la propagation de la variante omicron COVID-19 et aux crises de la chaîne d’approvisionnement. La société a également déclaré un fractionnement d’actions de 20 pour 1.

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Deux autres domaines de croissance clés, le cloud computing et YouTube, ont également enregistré de solides gains de ventes. Depuis le début de la pandémie, Google investit massivement dans le commerce en ligne, attirant davantage de marchands pour vendre des articles sur son service d’achat et diffuser des annonces de produits. Au cours du quatrième trimestre, YouTube a lancé une nouvelle initiative d’achat avec certains de ses jeunes créateurs vedettes. L’audience globale du site vidéo a continué de grimper, en particulier sur les écrans de télévision.

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« Google reste l’une des entreprises les mieux positionnées dans le domaine de la publicité numérique compte tenu de sa position de leader sur le marché de la recherche, de son exposition à la vidéo avec YouTube et de son offre complète de technologies publicitaires », a écrit Andrew Boone, analyste chez JMP Securities, dans une note de recherche avant les résultats.

Le bénéfice net a grimpé à 20,6 milliards de dollars, soit 30,69 dollars par action, contre une estimation de 27,35 dollars par action, a indiqué Alphabet mardi dans un communiqué. Les actions ont bondi de 7,4% dans les échanges prolongés, après avoir clôturé à 2 752,88 $ US. Le stock a diminué d’environ cinq pour cent jusqu’à présent cette année.

Google a réussi à battre les estimations des analystes dans presque toutes les unités commerciales, y compris les annonces de recherche, le cloud computing et sa gamme « autres » à emporter qui comprend les ventes de matériel et d’applications. L’activité réseau de Google, qui diffuse des annonces sur d’autres sites Web, a augmenté de 26 % pour atteindre 9,31 milliards de dollars, malgré une pression réglementaire accrue sur les opérations d’affichage des annonces.

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Le site vidéo YouTube a récolté 8,63 milliards de dollars pendant les vacances, un gain de 25 %, mais juste en deçà des 8,76 milliards de dollars que les analystes attendaient en moyenne. De toutes les divisions de Google, YouTube est la plus exposée aux modifications apportées par Apple Inc. pour limiter le ciblage sur les iPhones.

Dans leur rapport du troisième trimestre, les dirigeants de Google ont déclaré que YouTube avait constaté un « impact modeste » sur les revenus de la décision d’Apple de limiter le ciblage publicitaire sur les iPhones. Comparé à des rivaux comme Facebook de Meta Platforms Inc. et Snap Inc., parent de Snapchat, Google dépend moins des trackers tiers qu’Apple a interdits. Dans une note de recherche avant les bénéfices, l’analyste Mark Mahaney d’Evercore ISI a écrit que « Google a probablement bénéficié » des restrictions d’Apple.

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Ces dernières années, Google a dirigé une grande partie de ses investissements et de son nouveau personnel vers sa division cloud, qui est en retard sur Amazon.com Inc. et Microsoft Corp. dans la vente de puissance de calcul et de stockage aux entreprises. L’unité cloud de Google a généré 5,54 milliards de dollars de ventes au quatrième trimestre, lorsqu’elle a récupéré certains clients clés tels que CME Group. Les analystes tablaient sur 5,42 milliards de dollars.

Alphabet a également continué à investir massivement dans des entreprises naissantes, notamment Waymo, l’unité de voitures autonomes, et Verily, qui vise à résoudre divers problèmes de santé grâce à la technologie. Ces unités, connues sous le nom d’Autres paris, ont collectivement perdu 1,45 milliard de dollars américains au cours du dernier trimestre.

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Les coûts d’acquisition de trafic – les fonds que Google verse aux éditeurs et aux fabricants d’appareils comme Apple Inc., un chiffre que les investisseurs surveillent de près – ont augmenté de 28% au cours du trimestre.

Google a encore de l’argent à dépenser, avec des liquidités et équivalents de 139,6 milliards de dollars à la fin de l’année. Mais la société est la cible d’un nombre croissant de poursuites et de menaces réglementaires, ce qui suscite des inquiétudes quant à la façon dont cet examen pourrait limiter sa capacité à se développer. Un trio d’États a récemment intenté des poursuites en matière de confidentialité contre la société, s’ajoutant aux poursuites antitrust au Texas et dans son État d’origine, la Californie, et à une poursuite antitrust fédérale intentée par le ministère américain de la Justice. Le Congrès a également présenté une série de projets de loi qui pourraient obliger Google à limiter certaines des pratiques de collecte de données qui alimentent son activité publicitaire.

La division des actions prendra la forme d’un dividende en actions spécial unique, a déclaré mardi la société basée à Mountain View, en Californie, dans un dossier réglementaire. Alphabet a déclaré qu’il donnerait 0,001 USD pour chaque action des actions de classe A, de classe B et de classe C de la société.

Bloomberg.com